「ステイショー？」

「まさかこんなところで会えるとはね。びっくりしたわ」

「こっちこそ」

「ブッコロー君はいつも来てるの？」

「うん。ほとんど毎日」

「そうなんだ。今日はもう会えないと思ってた」

「ステイショーは、初めて？」

「うん。有隣堂は行ったことあったけど、ここは初めて」

「ここの有隣堂はいろいろあるから、いつも新しい発見ができるんだよね」

「そうなんだ。ここ確かに広いしね」

　二匹で店内を回っていると、一人では出会えなかったような発見があって、とても楽しかった。やっぱり思う、僕はステイショーのことが好きだと。

　＊＊＊

　2時間後、僕たちはずっと有隣堂で色々見て回っていた。時計を見てこんな時間かとなって、今から帰ろうというところだ。

「ステイショーって家どっちの方？」

「こっちの方だけど」

「本当？　僕もそっちだ」

「じゃあ、帰るか」

「うん」

　僕が飛び立つと、彼女もついてくる。今日まさかこんなことになるとは、思ってもみなかった。

「ちょっとあそこの公園行ってみない？」

「いいけどなんで？」

「ちょっと言いたいことがあるから」

　僕は今が絶好のチャンスだと思った。公園に着いたところで緊張がこみあげてくる。それでも自分はできると思って、勇気を出した。

「ステイショー、僕は君のことが好きです」

「えっ！」

「だから付き合ってくれませんか？」

「うーん、どうしようかな」

「お願いします」

「じゃあ、”私のことを好きにさせてよ”。ちょっとは気になってるから、その気持ちを大きくしてみてよ。私のことをどれだけ思ってくれてるか、それで判断する。だから、それまでは……友達、ね」

「分かった。絶対好きにさせて見せる」

「期待してるよ」

　夕方の公園で思いをはせ、家に帰った。

　夜、ベッドの上で考えていた。どうやって好きにさせるか。かっこいいところを見せる？それが一番いいと思うけど、ちょっとかっこいいところを見せても、変わらなそう。どうしよう。気になってると言ってはいたけど、その気持ちが冷める前に何か実行しないと。思ったより難題じゃねぇか。行けるだろと思った自分に嫌気がさす。同時に好きな子なんだから、そんなんでくじけちゃだめだと心に強く決めた。

　＊＊＊

　私の名前はT.S.ステイショー。今日、帰りに仲良くなったばかりのブッコローに告白された。早すぎないかと思ったが、一人で過ごしていくのかと思っていた矢先に話しかけてくれて、やさしいなと思って、少し気になりかけていた。有隣堂で会ったときはびっくりしたが、そのあと告られたのもびっくりした。行動力凄いなと思った。優しさは伝わってきたけど、まだどれくらい優しいかはわからない。一目惚れして、話しかけてきただけかもしれないし。だから本当の性格を探ることにした。かっこいいところも見せてほしいし。自分でもあの答えはずるいと思うけど、あれが精いっぱいだ。明日ブッコローはどんなアプローチをしてくるか、楽しみだ。

　瞳を閉じ、明日が来るのを待つ。おやすみ。