『続 葵さん』

第6話 『再会』 その６

　酒屋の遠藤くんは、顔をみたとたんに思い出してしまいました。

　『おー、紛れもない、遠藤くんだあ。』

　ぼくは、叫びました。

　『いやあ、成り行きで、叔父の店を引き継いでしまってさあ。やましんくんも、相変わらず、ちりちり髪だね。懐かしいな。』

　ちょっと、照れたように遠藤くんは言った。

　確か、彼は、当時はまだ最新型の社員アパートに住んでいたと思います。

　漫画を読みに行った覚えがありました。

　『はは。髪の毛は変わらない。故郷でいじめられたことはなかったけど、転校先では、だいぶ、いじられた。』

　『ふうん。文化のちがいかな。』

　『さて、ここよりも、遥かに小さな町だったからね。』

　まあ、人生、色んなことが起こるわけですよ。

　『そうか。確かに、あの丘　あたりは、変わってしまったからね。ぼくが、この仕事を始めた頃は、もう、ねんどやま、はなかった。でもね、たしかに、あそこには、幽霊屋敷があったんだ。べつに、なにか出るわけではないけど、そうした、雰囲気だったから。わりに古い洋館で、しゃれた建物があったな。誰も住んでなかった。今は、もちろん、無いけどね。』

　『お名前とか、知らないかな？』

　『さてー、それは、わかんないなあ。ああ、叔父が町内会名簿を貯めてたはずだから、ちょっと待って、探してくるから。あ、お酒飲むかい？』

　『お酒はかんべんしてくらさい。』

　『はは。ジュースにしよう。もちろん、サービス。』

　遠藤くんは、ジュースを出してから、母屋に入っていった。

　『なんだか、あの気さくなところは、むかしのままだね。』

　『そうそう。彼は、ほんと、真っ直ぐに成長したからね。』

　『ひでみこちゃんは？』

　『うーん。まあ、苦労はしたよ。かなり不均衡に、拡大したしね。歳も取ったし。』

　『まあ、みんな、そうなんだろうね。』

　『やましんちゃんは、そのまま、等倍に拡大したみたいだね。』

　　　　　　　　　🧃