第44話 幼馴染みと僕の両親
よく二年も放置した車が動いたなと思った。
施設で管理してもらっていたらしく、問題なく動いたそうだ。
僕は、車に近づく。
「父さん、母さん。久し振り、お帰りなさい」
「「ただいま。優一」」
二人の声が揃う。
車は、窓が全開だったようだ。
運転席に乗る無精ひげでガタイの良い黒髪長髪の男性 木倉 はじめ。
助手席に座る黒髪長髪の女性 木倉 優子。
僕の両親だ。懐かしい。
「優ちゃんは何を買ってきたの?」
「あ~、説明が難しいから家に行かない?
冬華も春さんもいまいるから」
「あら、春ちゃんもいるの?」
『いるわよ』
あ、スマホ通話切り忘れてた。
「春ちゃんの声だ。いまからいくね」
「とりあえず、切りますね」
僕は、通話を切る。
よく見れば、家まではもう目と鼻の先の距離だった。
母さんは、車を降りてきた。
「はじめさん、車庫入れよろしくね」
「おう、先に中行っててくれ」
「じゃあ、行きましょう。優一」
「ああ」
僕と母さんは、家路に着く。
母さんは、笑っていた。
「随分大きくなったね、はじめさんと同じくらいかしら」
母さんは、僕の頭を撫でる。
結構無理して腕を上している気がする。
それでも、冬華よりは身長があるからそこまでではなさそうだが。
玄関前までくると、ちょうど父さんもやってきた。
「なんだ、結局同じタイミングになったか」
「そうみたいだね」
僕らは、三人で玄関を開けて中に入る。
「「「ただいま」」」
三人の声が揃った。
「「おかえりなさい」」
そして、冬華と春さんの声が揃って聞こえた。
「あ、起こしちゃった」
と冬華の声が聞こえた。
ああ、そりゃあ起こしちゃうよな。
「起こしちゃう?え、どういうこと?
え、優一もしかして」
口に手を当てている母さん。
あ、これは勘違いしてる。
「今朝、仔猫を拾ったんだよ」
「な~んだ、帰ってきたらお婆ちゃんになったのかと思っちゃったじゃない」
そういって、母さんは笑っていた。
僕らは、リビングへと向かう。
「春ちゃんだ、久し振り」
「優子ちゃん、おかえりなさい」
「えへへ、ただいま」
母さんは、とびっきりの笑顔を春さんに向けていた。
「おっす、春!」
「はじめくんもおかえりなさい」
「おう、ただいま」
父さんは、ダイニングの椅子に腰を下ろした。
母さんは、春さんの横のソファに腰を掛けた。
「はじめさん、優子さん。お帰りなさい」
「「ただいま、冬華ちゃん」」
「冬華ちゃん、春ちゃんそっくりになったね。
姉妹っていてもいいくらい・・・春ちゃん羨ましい」
「あはは、優子ちゃんも充分若いよ。
帰って来たんだし、スキンケアしようね」
「は~い、向こうじゃできなかったから」
母さんたちは少女のような笑みを浮かべていた。
冬華と同い年っていても信じてしまいそうなのは分かる。
「あ、ごめん。優一もお帰りなさい」
「ただいま、冬華」
「えへへ」
僕は、買ってきた物をダイニングテーブルに開ける。
「一応、軽く摘まめる物は買ってきたんだけど・・・人数増えて足りないかも」
「あ~、じゃあなんか頼むか。
なんかジャンクフードが喰いたい」
僕は、スマホを出す。
ピザ、ハンバーガー、カレー、中華・・・大体行けるか。
「何食べたい?」
「任せた!」
「父さんらしいね」
僕は、ピザを頼むことにした。
「L2枚くらいでいい?」
「おう、選ぶの面倒いからクォーター系で頼むわ」
「はいはい、じゃあサイドメニューは?」
「任せた!」
「はいはい」
ポテトとナゲットとサラダかなぁ。
「優ちゃん、グラタンよろしく」
「母さんと冬華は?」
「わたしもグラタン」
と母さんが言う。
冬華は、少し悩む。
「えっと、甘い物・・・」
「はぁい、それで頼むね」
僕は、スマホでピザ屋に注文をした。
スマホをポケットに戻す。
「優一、サンキュー」
父さんは、自分のスマホを弄っていた。
たぶん、夏生さんかな。
「優一、思ってる通りだぞ。夏生にメッセージしてる」
「あ、やっぱり」
「優子さん、俺。今日は、夏生と隣で呑んでくるわ。春もいいか?」
「はじめさん、いいよ。積もる話もあるだろうし」
「はじめくん、夏生さんをよろしくね」
「優一はこっちにいろよ。
冬華ちゃんと仔猫の世話してみろ。
いつか役に立つ。子育て以外にもな」
父さんは、たぶん僕の進路に気づいている。
僕が、介護士になろうと思っていることを。
まだ、冬華には言っていない。
冬華は、進路どうするんだろう。
「お、夏生もうすぐ帰って来るらしいぞ」
「あら、もうそんな時間なのね」
「夏生にはこっちに来るように言っとくな」
父さんの行動力すごいな。
動いてないと死んじゃう並みなんだけど。
回遊魚かなにかなのか。
「お茶、うまっ」
父さんの脇には、お茶のペットボトルが3本転がっていた。
え、もう4本目。
「じゃあ、わたしお湯沸かすね。
春ちゃん、ペットボトルカイロ用だよね?」
「うん、さすが優子ちゃん。
はじめくんも飲んでくれてありがとう」
「いや、俺は喉乾いてただけだ」
父さんは、ニカっと笑っていた。
この人、無意識にしてるのか。
「はじめさんと優一ってそっくりだよね」
「え、僕こんな行動力ないけど」
「そこじゃないよ、無意識に優しいことするとこ」
と冬華が言う。
僕と父さんは、顔を見合わせて笑う。
冬華がそういうのならそうなんだろうな。
ピンポンとチャイムが鳴る。
僕が動こうとしたら、座ってる父さんが僕の前にいた。
早い!!どういう速度?
「お、夏生・・・お、ピザじゃん」
「ちょうど着いたら配達員が来たから受け取っといた」
「サンキュー、あがれあがれ」
そうして、夏生さんも合流した。
久し振りに両家が揃った。
全員でリビングのテーブルを囲む。
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