３分で読める物語。

海の魔物

（お題：凧、船、定年）

　海には魔物が住んでいる。

「空を飛ぶって、そりゃあ凧と勘違いしとるよ」

「大輔くん、ほんとなんだで。空を覆うくらいデカかったんじゃと。ほらこの前の時化（しけ）、覚えとるか？　あのとき沖に出とった大洋丸あったろう」

「いや植垣（うえがき）さん、その噂はすでに聞いたで。大洋丸がボロボロで帰ってきたって。乗っていた漁師は今も漁に出れんらしい。だけどそれはひどい時化のせいやろ。じいちゃんも最近の若いもんは気概が足りんって言うてたよな？」

「違う。大輔くん。大洋丸が無事だったのはな、むしろ時化のおかげらしいで。もし凪（な）いどったら戻ってこれんかったろうて」

「もしかして植垣さん、それが空を覆う巨大な蛸（たこ）の化け物のせいって言うんか」

「そうだで。沈まんと帰ってこれたのが奇跡じゃ言うとったわ」

「流石に嘘と違うか。それが本当ならマスコミが黙っとらんよ。それに、海上保安庁の巡視船がとっくに見つけとるやろう。なあ、じいちゃん？」

「……大輔、おまえ、モビィディックを知っとるか」

　静かに煙草をくゆらせていたじいちゃんがゆっくりと口を開いた。

「モビィディックって、たしか大型船くらいある白鯨（はくげい）の名前やっけ」

「ありゃな、日本の沖に出たんじゃ」

「小説の話で、フィクションやろ？」

「そいじゃあ、赤鱏（あかえい）の島は聞いたことあるか」

「アカエイ？」

「昔、海を彷徨っとった船が、幸運にも陸を見つけた。助けを求めて島にあがったが、どこまで行けど人ひとりおらん。あるのは大量の藻だけよ。喉の乾きに溜まった雨水を飲もうとしたら、それも辛い海水だった。諦めた船乗りが島を出ると、その島だったものがゆっくりと潜っていった」

「……どうして急にそんな話を」

「明朝に船を出す」

「じいちゃん！　じいちゃんは普通ならとっくに定年を超えとるんやで！」

「わしは、パソコンも携帯もわからんが、海だけはよく知っとる。じゃが、まだ知らないことがあるのも海や。帰ってきたら、大量のたこ焼きを食わしちゃる」

　そう告げて。明朝にじいちゃんは仲間と沖へ出ていった。俺も植垣さんもじいちゃんを止めることはしなかった。

　朝焼けに濡れた海面で徐々に小さくなる船を見送る。じいちゃんは老いても消えることのない好奇心（ロマン）を、この水平線の彼方に探しに行ったのだ。

　海には魔物が住んでいる。

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　海洋ロマンモノ。方言はてきとうです。