Occult Ludic Company

11/5更新

　恵吾が目を覚ますと、ベッドの上に寝ていた。

「メガサメマシタカ」

　無機質な声が個室に響く。

「マロンか。ここは？」

「ミナサンガキョテンニシテイタチカシセツデス。マリアサマヲヨンデマイリマス」

「おおきに……」

　マロンが部屋から出て行く前にドタバタと足音が聞こえ、慌ただしく扉が開いた。

「大丈夫ですか！？　モニター装置から目が覚めた反応があったので飛んできました」

「真理愛ちゃん。全身だるいけど大丈夫。おおきにな。あの後はどうなったん？」

　ベッドのリクライニング機能を使い、恵吾は半身を起こす。

「それは僕から説明しよう」

「祥ちゃん」

　サスペンダーに吊られた、白い派手なスラックスに黒いＹシャツ姿だ。いつもの上着とベストは脱いでいる。真理愛は計器と睨めっこし、恵吾のバイタルサインを確認している。

「恵吾くんが意識を失った後、斉藤の洗脳が解け、創愛グループの部隊は警戒を解いてくれた。どうやらマスターが創愛グループに経緯を説明していたらしい。僕たちは機密エリアにいたわけだから、即射殺されてもおかしくない状況だったけど、ご丁寧にここまで送ってくださったよ」

　祥貴は肩をすくめる。

「警察は？」

「この件に関してはだんまりだね。創愛グループの傘下で人体実験が行われていた。しかも死人が出ている。民間企業の不祥事にすら手が出せないなんて情けない組織だよ。よって、この件は最初から無かったことになる。取り調べも面倒なこともなし。マスターの殺人行為も何の問題もない。よかったね」

　明るい口調とは裏腹に祥貴の顔は陰りが見えた。

「俺らはみんな生きてたし結果オーライやん」

　恵吾の調子はいつもと変わらない。

「まあね……。そうそう、マスターから言伝を預かっているんだ」

「マスターから？」

　祥貴は持ってきた資料に目を通しながら。

「うん。斉藤誠司に関してなんだけど、出自がよく分からないらしいんだ。どうしてだか、創愛グループにいて、研究主任にまで登りつめてる。戸籍上、天涯孤独の身だってことはわかる。しかし、両親の記録が残っていない」

「は？　独り身？」

「そこに引っかかるのかい？　その辺りは山田君がマスターに依頼されて探っていたことから裏付けが取れているよ？　斉藤誠司に家族はいない。結婚もしていないし、斉藤の自宅近辺で聞き込みもしたらしい。ほとんど家に帰ることもなかったようだが、斉藤以外の人の出入りも無かったそうだ」

「え？　あいつ、妻と子どもを生き返らせたいとか言ってたで？」

「そんなことを言ってたのかい？　結婚もしていないし、内縁の妻だって子どもだっていないはずだ。同じ研究部門にも該当するのは……いないな」

　祥貴は記憶を辿り、調査していた斉藤の研究部門に所属しているメンバーの情報を思い出す。ほとんどが男性か、いたとしても高齢の女性が数人。可能性のある人物はやはりいない。

「どうなってんねん……他には？」

「魔魅子ちゃんのことには深入りするなって言ってたよ」

「どういうことや？」

「さあ？　止めても無駄だろうが、斉藤誠司に手こずってるようじゃあダメだってさ」

「ふんっ、マスターおらんでもどないかなったわ！」

　恵吾は悔しそうに鼻を鳴らす。

「大体、直接言いに来いや！」

「次で最後なんだけど、しばらく店を空けるって」

「しばらく店空ける！？　今までそんなことなかったのに？　しばらくってどんぐらい？」

「さあ？　早ければ一週間。長くて一月ってとこだとか荷造りしながら言ってたよ。理由ははぐらかされたから僕にもわからない」

「そうか……おおきに」

「しかし、マスターは何をどこまでわかっているんだか」

「さあな、あのじじいのことは正直わからんことの方が多い。裏社会にも政界にも警察上層部にもツテがあるんやろうな。大体、斉藤誠司の情報を伝えてくんのも薄気味悪いわ。妻と子どもを生き返らせたいって聞いたん俺だけのはずやろ？」

「まあ、僕たちは知らなかったね」

「やろ？　わざわざ俺に伝えるってことは、マスターは知ってたってことや」

　恵吾は近くに置いてあった電子タバコを起動させ、煙をふかす。真理愛は呆れた目線を送るが、何も言わない。

「なあ祥ちゃん？　最後まで付き合ってくれへんか？」

「何にだい？」

「この事件のこと。創愛グループのこと。近頃起きてるオカルト絡みの事件。全部や」

「全部ねえ……」

　祥貴も電子煙管を起動させ目を閉じながら煙を吐く。

「俺はPMC（民間警備会社）を設立するわ。表向きは警備会社やけど、いつかこの街の全てを暴く。このままやと気に食わん。やから力を貸して欲しい」

「ふむ……本気かい？」

　祥貴は鋭い目で恵吾を見る。

「本気やで、冗談に見える？」

「はあ、君のにやけ顔を見てるとね……まあ良いだろう。僕も今の警察には嫌気がさしていてね。さっき辞表を出してきたんだ」

「辞表？」

「辞めさせてもらいますって意思表示の紙さ」

「辞表の意味はわかってんねん！　ほんまに辞めるんか？」

「もう決めたことだ。上層部のやり方は僕には合わない。僕なりに頑張ってきたし、昇進して変えようと思ったけど時間がかかるだろうしね。何、種は蒔いてきた。有望な者たちが僕の意思を継いでくれるさ」

「思い切ったな……じゃあ一緒にやってくれるんやな？」

「勿論」

「真理愛ちゃんは？」

「診療所を続けさせてもらえるなら……」

「じゃあ決まりや！　後は……誰に声かけよかな」

「ちょっと待った！」

　綱吉が部屋に入ってくる。

「話は聞かせてもらった。何故最初に俺に声を掛けねえんだ！　いつも面倒なことを持ち込んでくるくせによ」

「おお、ツナもおったんか。盗み聞きしてたんか」

「盗み聞きじゃねえ。折角様子見に来てやったのに……俺も乗るぜその話」

「えー、どうしよっかなあ……仲間はずれにしたら拗ねるし、入れてあげるか」

「俺はガキじゃあねえぞ！　兎に角、俺も噛ませろ」

「はいはい、後は誰が良いかなあ……」

「僕からは拓君と、有奇君を推すよ」

「えー、カミサマは分かるけど、山田くん入れんのお？」

「きっと役に立つよ」

「俺も反対だ！」

　そうこう言いながら、今後の方針を決め、無事に山田拓、邑神有奇とも契約を結んだ。拓は「面白そうですねえ」と快諾。有奇は「名前を貸すだけだ」と言いながらサインをしてくれた。

　後日、会社の設立パーティーをユートピアで行った。

「では！　会社名を発表します！」

　拓は「よっ！　社長！」と囃し立てる。

「『Occult Ludic Company』です！　遊び心を忘れずに、オカルトに立ち向かっていきましょう！」

　恵吾が画仙紙を広げると、祥貴の書いた達筆な字で、社名が披露される。拍手が鳴り、各々が別々の思惑を抱きながら、会社が設立した。