βテスト踏破系配信者と動乱家族日記ー哲人継母は最大多数の最大幸福を目指すー

第51話・大きな一歩

　朝食を食べ終わったのなら、さぁはじめよう。引きこもって以来、初めて僕は家の敷地を出たのだ。

　きっと小さく見えるかも知れない。それでも、僕にとっては過去最大の一歩だ。

　だというのに、心が揺らがない。母が、父が、手を握っていてくれる。

　触れている体とその温度。踏みしめるたび過ぎ去っていく景色ももはや何のそのだ。

「不安はないか？」

　母に尋ねられた。

「思ってたより全然！」

　少しづつ、本当に少しづつ、僕は旅に出ることができた。地盤を固めては一歩、そしてまた一歩と。だから、自分の意思で歩いているのだと思える。

「そうか！　そりゃよかった！」

　母や父と、雑談をしながら僕たちは歩いていく。一番近所の公園に向かって。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　公園にも規模があって、小規模の公園には小さな子供が多い。ある程度大きな規模の公園では少なくとも小学生以上だ。本格的に運動と呼べるレジャーが主流である。

　僕は、同じくらいの背丈の男性に声をかけられるのだ。

「おい！　お前どこ小だ！？」

　その声に僕は思わず肩をはねさせた。

「え、えっと……僕？」

　心の底から、忘れていた恐怖がほんの少しだけ蘇った。

「僕？　お前以外に誰が居る？　まぁいいや！　パパママなんかとつるんでないで、こっちで遊ぼうぜ！」

　男性というのはおかしな表現だったかもしれない。僕は彼の正体をなんとなく感じて、内側からカオスな感情が湧き上がるのを感じた。

「すまない、うちの子は少し人見知りでな。機会があったら、また声をかけて欲しい」

　母が、代わりに彼との交渉を買って出てくれる。

「それに、自分の子供とキャッチボールするのは父親定番の夢なんだ。今日は、おじさんにやらせてくれないかな？」

　昔の父はもっと寡黙だったはずだ。僕の知らない父の顔が、どんどん見れるようになる。元々そんなに見ようとしてなかっただけに、すごく多いのだ。

「お、おう……。わかったよ、ちぇ……」

　少年はそう言って去っていった。彼の中で何か考えたのかもしれない。僕の思う正体通りなら、すごく聞き分けがいいと思う。

　だが、それはそれとして、僕は現実に打ちひしがれていた。

「ぼ……僕の身長って……」

　身長148センチ。同じ程度の身長の男性、推定小学生……。

「チャームポイントだ！」

　母は強い口調で、比較的大きな声で言い切る。

「で、でも……彼、多分……」

　男性というより、男の子。僕よりもずっと歳下……。子供も子供……。

「チャームポイントだ！！！！」

　僕は母の圧力に負けた。でも、考えても仕方ない。なら小さいことを最大限活かす道具を考えよう。肉体的特徴なんて、肯定しなくては仕方のないこと代表である。

「あ、はい……」

　自分を肯定しようと考えたのだから、これは避けて通れない道である。

「それより、ほらグローブ！　ボール！」

　父はとてもウキウキした様子で、青々とした公園の芝を象徴してるかのよう。

　要するに、大草原不可避だ。面白くて、可愛い。

　本当に山本先生の言うとおり、男性らしさ女性らしさと、格好がいい可愛いと言う概念は全くの無関係だ。

「その前に、ストレッチだ！　肉離れは危険だぞ！」

　特に僕だろう。なにせ運動不足を絵に書いたような人間である。

「うん！」

「はーい！」

　母の前では皆子供になる。母性的でありながら、リーダーシップまで持ってる女性には誰も逆らえないのだ。

　それから一通りストレッチをして、キャッチボールを始めた。母はこれを見ているつもりだったが、それを許す僕と父はもういない。三人一緒になってキャッチボールをしていた。

「ちょ……調子が悪いんだ……」

　と父は言うが、今まで一度も真っ直ぐにボールを投げられていないではないか。

「はぁはぁ……はひー！　心臓爆発する……」

　僕もこのざまであるから人のことは言えないかもしれない。だが、父は熟練者のような雰囲気を出していたのだ。

「運動不足だなぁ！　こりゃ、毎週キャッチボール取り入れるか！」

　母だけは元気だ。本当になんなのだこのスーパーマンは。いや、女性だからウーマンなのかもしれないが……。

　容姿端麗、頭脳明晰、文武両道と三拍子揃っているのだ。さぞ学生時代はモテたのだろう。女子に。

「テル……よくそんなに走れるな……」

　父も息絶え絶えだ。僕ほどではないが。まぁ、アラフォーの悲哀なのだろう。

「元運動部だぞ？　当たり前だろ！」

　元運動部なら体力には納得だが、総合的な能力が人間を逸脱している気がする。

「父さん……あれと比べちゃダメ。スーパーウーマンだから……」

　でも、我が家のヒーローなのは本当にその通りだ。全部彼女に救われた。

「そ……そうだな……」

　父も納得の、総合力人間力の高さだ。どれもこれも中途半端じゃない。プロフェッショナルだ。

　一万時間の法則というものがある。何事もプレイ時間一万時間を超えると、プロフェッショナルの域に到達できるということだ。

　母は、それをいろんなことに対して行ったのだろう。それも、無意識に、趣味感覚で。

「もう無理ー！」

　それはそれとして、僕はたってすらいられなくなった。ゲームのようには動けないものだ。でも、この感覚もなにか気持ちが良い。