βテスト踏破系配信者と動乱家族日記ー哲人継母は最大多数の最大幸福を目指すー

第46話・破壊と再生

　レベルが上がるまでファーミングはしっかり続けた。だけど困ったなぁ、次の放送ではまたメスガキを求められたりするだろう。

　とはいえ嫌というほどではない。羞恥心に負けない限り、なかなかに気持ちがいいのだから。

　ところで、問題は次だ。今僕はレベル６、レベル12のギミックエネミーが思いつかないのだ。

　いないことはないが、ステップ・ゴーストがどうしても必要になる。スキルは50ポイント。今の貧弱な俺のポイント収支ではどうにもならないし、ポイントを持ち越そうとしても入手不可能だ。そもそも持ち越すために貯めようとすれば、筋力より敏捷が高い今のビルドはできなかっただろう。あちらを立てればこちらが立たずで嫌になってしまう。

　シュトロン・プッペのレベルアップ後個体が狩れれば、あいつらはかなり広範囲の爆発をするのだ。

　悲嘆しててもしょうがないと頬を叩き、鍛冶屋に入っていく。ドワーフの店主は満面の笑みで迎えてくれた。

「よぉ！　クロだったよな！　注文の品はできてるぜ！」

　この人は豪快で、関わっていること自体が心地いい。

「ありがとうございます！　そうだ、銘の合成もできますか？」

　この世界の武器は成長していく。だが、耐久限界値があり、それを越えればどうしても壊れる。いくら手入れをしていたとしてもだ。

「できねぇわけねぇだろうがよ！　まっかせやがれ！」

　そう言って店主は大声で笑った。本当に声量が凄い。

「流石です！　ええっと……」

　そういえば名前が気になる。この人はどん名前で、何をされると喜ぶのだろうか。聞き忘れたのは、失礼だったかもしれない。

「ヴォルフガング・シュミート。親しいやつにはガンって呼ばせてるぜ！」

　いや、名前かっこいいな……。

　ただこの人はこの文化圏で生まれ育っているみたいだ。

「お、そうだ！　ヤマト名はマヒトツってな！」

　わーお、日本神話みたいな名前が出てきた……。というか、そんな名前がついているのだ、鍛冶NPCの隠しキャラって可能性が……。

「ガンちゃーん！　ちょっと話聞いてくれるー？」

　ちょうどそんな時である、鍛冶屋の店内に女性が入ってきた。

　そんなにポンポン隠しキャラ出てくるわけないよな。

「にゃんこじゃねぇか！　さっさと話せ！」

　いや、そんなことがあってはたまらないのだ。今さっきまで恥ずかしいところを見せた相手に、こんなにもあっさりと出会うなんて……。

「いやね、刻印も成長してるんだけど、もしかしたら刀身の金属自信にも変化がないかなってね。そこで、使い潰された金属を集めてきた！」

　頼むからバレないで欲しい。願わくば職人談義に華を咲かせ続けて欲しい。

　多分だけど、にゃん皇帝さんは口調以外は職人気質であるはずだ。頼むから、そうであってくれ……。

「まぁ、変化は起きちゃいる。だが脆くなって帰ってきてるんだ。刻印に力を吸われちまったみたいに……」

　刻印は銘が刻まれた部分のこと。その部分は武器が破壊された時に、一つの金属片として残るのだ。それを鍛接することで、銘、つまり武器の名前と僅かに力が継承される。

「計算上おかしいんだよね……鋳造で形にしてみたんだけど、強度計算に誤差が生まれてるの……」

　にゃん皇帝さんは、どうやら僕の同類みたいだ。検証大好きで、試算と実験中毒。そりゃ、ソロで神話になるはずだ……。

「詳しく話せ……」

　ヴォルフガングさんの、体温すら上がった気がした。正体不明の圧力が、まるで解き放たれるように店を満たしたのだ。

「ガンちゃん落ち着いて。私も悪いんだけどさ、お客さん待たせてるよ！」

　あ、ダメだわこれ。絶対このまま気付かれる流れだ……。

「おうすまねぇ、ほら！　注文の物だ！　抜いてみろ！」

　ここだ、逃げられる。

「いえ、新しくおこしになられたお客様との商談がございます模様。私、これにて……」

　声も変えた、口調も変えた。あとはヴォルフガングさん次第……。

「おう？　人見知りか？」

　あ、ダメですわこれ。絶対これで気付かれましたわ。

「遠慮しなくていいですよ！　ほら、確認はしっつか……り……」

　あ……あかん。何もかも終わりだ。この世の終わりだ……。

「クロちゃん！！！！」

　にゃん皇帝さんはおさげの女性キャラクターだった。身長は僕のアバターとだいたい同じ程度。そして、少し光沢を帯びた茶色。ハーフ・ピクシーのノーム形質を選択した色だ。これで身長デバフ-5％を受けたあとだ……。

「え、えと……アハハ……」

　もう笑うしかない。笑ってごまかせることを祈るしかない。だが、現実は非情だ。

「ガンちゃん！　この子大得意様に育つよ！　多分戦闘技術だけならこの世界最高！」

　逃げ出したい、頼むからこれ以上僕の情報を出さないでくれ……。

「知り合いか？　まぁ、知ってるぜ！　なにせ、アルカディア神話の一柱だからな」

　あ、アザレアさんの民族の神話はアルカディア神話っていうのか……。

　それはそれとして、見えたのだ。活路が……。

「この人は余り物錬金術師ですよ」

　そう言って、苦笑いをしたのである。さぁ飛びつけ。職人として放っておけない神格のはずだ。

「おぉぉぉぉおおおお！　アルカディアの再生の神よ！　俺の人生どうなってやがる！？　幸運すぎるぞおおおお！」

　よし、この隙に……。

　そろりそろりと足を進めたが、ヴォルフガングさんにすぐに捕まってしまった。

「ありがとう！　破壊の神！　教えてくれてありがとう！」

　ヴォルフガングさんは感動暴走モードに突入していた。

「なんてことをしてくれたのかな？」

　しかも肩をにゃん皇帝さんに掴まれて、逃げることはどうやら無理そうだ。