βテスト踏破系配信者と動乱家族日記ー哲人継母は最大多数の最大幸福を目指すー

第29話・気さくなヤツら

　午前はゲーム、午後から来る先生との会話のためのリハーサルも期待している。

　ログインした場所はアイン・ブルクの街の中。俺たちプレイヤーが時折消えるということは、予言という形で知られており、それも含めて没入感になる。

　いや、本当にAIなのだろうか。魂実装済みではないのだろうか。ログインログアウトも、その現象を説明する要素が必要なこの世界の人たちは……。

「まぁ、誰も見てないかもだけど買い物とか、ボーナス割り振りとかやっていこうかなぁ……」

　平日の午前中に見ている人などいない、そう思っていた。

†アリス†：コメントしてもいい？

　ただ、そこには過剰萎縮してしまっているアリスさんがいた。

　でもそんな風に萎縮する気持ちも分かるのだ。要するに俺のように、自分に自身が持てない人は萎縮する。

「もちろん！　丁度寂しかったところです！」

　でも、アリスさんの存在はほかの視聴者さんよりリアルで、だからついつい敬語になってしまう。

†アリス†：ありがとう。

　今日も二人だけ。しばらく午前はこうなるかもしれない。でもそれはそれでいいと思う。勇気を出す練習になる気がする。

「とりあえず、昨日ドリルさんと狩ったファングボア分のお金が手元にあります。これを、武器に変えたいと思います！」

　とは言っても、アイン・ブルクの町並みもβと少し違う。βのままだったら迷わず武器屋に行けたのだけど……。

　そんな愚痴を言いながら、俺は冒険者ギルドを訪れた。

†アリス†：武器は何を買うの？

　アリスさんが放送を見ているとしたらここか宿だけど、萎縮している。会いに来ない。

　だけど代わりに、知り合いのNPCが居たのだ。

「やぁ！　クロ！　ここで会ったのもなにかの縁だ。これから予定は？」

　ちょっと欧米人的で、尚且つ、絶対寂しかっただろうという雰囲気だった。

「アザレアさん！　……もしかして、メンティーが見つかりませんか？」

　彼女が寂しがる理由などそんなものだろう。

　メンティーとは、メンターから教育を受ける冒険者を指す。カイザー級である彼女は、初心者にとってとても心強い存在であるはずだが、如何せん指数関数型ビルドとの出会いを期待している。

　プレイヤーでこれを選択するのは、よほど腕に自信のある人物のみだ。レベル16になるまで地獄なビルドである。ただ、最終的に取得できるステータスの総量は圧倒的。指数関数ビルドが得られるステータス総量はPVP大会の最低レベルである３０時点で追いつき始め、そこからは独走状態になる。

「恥ずかしながらな……。だから暇だぞ」

　アザレアさんは少し寂しそうな顔をした。

「じゃあ、いい武器屋を紹介してください！　アルベディット・クロニックル刃のスティレットが欲くて」

　アルベディット・クロニックルは酸化チタンコートされたチタンの刃に近い。少し割れやすいが、アシッドⅡにも強い耐性がある。

「防具はいらないのか？」

　アザレアさんは心配そうに訊ねるが、俺はそもそも防具は未来永劫使わないつもりだ。それに、アルベディット・クロニックル刃にも問題がある。

「予算が……。そもそも武器で足が出てしまう可能性が……」

　高価なのだ……。ファンタジーでも金の問題、非常に世知辛い……。

†アリス†：ドリルさんとの共闘用？

「ふむ、ファーマメイジとでも共闘しているのか？」

　びっくりして一瞬バカみたいな顔をしてしまった。まさか、NPCにまでこの呼び方をされているとは……。

「あっ……えと……はい」

　だから返事も必然慌てたものになってしまったが、アザレアさんは気にしないでくれた。

「ふふふ、羨ましいものだ。だがいいだろう。足りない分は私が貸そう。英雄の道でありながらめげずに冒険を続ける者への選別だ」

　最終的な強さは他の追随を許さないビルドである。だが、心が超折れやすいビルドだ。そのおかげだろうが、序盤少し優遇措置が発生している。

　でもこの世界の人が本当に人間と考えて、指数関数が育つと有意義だ。この没入感よ……。

「本当にいいんですか？」

　理由はあるとは言え、でも確認したくなるのが性（さが）である。

「なに、はした金さ」

　ただ、カイザーである彼女には、俺の装備など安いものなのであった。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　俺はアザレアさんに武器屋に連れてきてもらった。

「お！？　お前さん、アザレアじゃねーか！　いつもあんたの素材に助けられてる！　で、なんだ？　できることがあったら言ってくれやがれ！」

　店主は豪快な人で、それだけで説得力がありそうな髭を持っている。体型はずんぐりむっくり。ドワーフに進化した人だ。

「あぁ、英雄の道の若者を連れてきたんだ。アルベディット・クロニックル刃のスティレットを注文したい」

　アザレアさんに言われたドワーフはカウンターから出てきて、俺を値踏みするように見た。

「坊主、レベルは？」

　少しぶっきらぼうではある。だけど、悪意のある感じではなかった。

「４です！」

　俺が答えると、ドワーフは高らかに笑った。

「ウッハッハ！　大したモンだ！　だが、正念場はここからだぞ！　よし、いいのを打ってやろう！　金は将来倍でもってこい！」

　この世界の人たち、回収できない可能性とか考えないのだろうか。それとも恩義で縛って、うち何人かが高レベルになればいいとか考えているのだろうか。

　損をしたらどうするのだろう。

「いや、私が利息なしで貸すのだ！」

「いいや！　俺だ！！！」

　そんな言い合いが発生した。だけど、今持っている分でギリギリ払いきれてしまって、二人は微妙な顔をしていたのである。