βテスト踏破系配信者と動乱家族日記ー哲人継母は最大多数の最大幸福を目指すー

第4話・世界は変わっていく

　その後、午前11時頃、俺は母に呼ばれた。まだ、ゲームの正式リリース前で俺は暇を極める。だから、すぐに降りたのだ。

　呼ばれてリビングに降りると、そこにはハサミとマントのようなものを構えた母が居た。

「髪、切らせてくれない？　美容師免許とってきた！」

　この母親の行動力よ……。笑顔で構えているのだが、後ろに後光すら見えるほどだ。

　母は現在専業主婦である。その理由は、父曰く妻に働かせるのは甲斐性の無い男がすることだとか。前妻を潰して何を今更と思うから、おそらく世間体のためだろう。

　父は、他人が一人でもいると、聖人君子のように振舞う。最近は母にも萎縮しているのだろう、そのように振舞う。おかげで本当に快適だ。母が声を荒げれば、黒も白にできる。昭和の亭主関白を気取っていた父が、怒鳴り飛ばされるのは不覚にもスカっとした。

　普通の聖人君子になれば、きっとこの環境も幸せに思えるだろう。母は、破天荒ではあるが、人の心には寄り添う人だ。

「えっと……俺、自分の顔見たくなくて伸ばしてるんだけど……」

　というのは半分、前髪だけの話。後ろ髪も伸びているのは、単純に床屋に行く道中が怖いからだ。人の目線に触れながら歩くのが怖い。人の、パンチのリーチの中を通るのが怖い。経験したこともない暴力におびえているのだ。

「アタシは見たいんだが……ダメか？　ダメなら、後ろだけにするよ……」

　母はそう言いながらも、眉尻がどんどんと下がり、非常に残念そうな顔になった。

「す、少し長めに。そんなに見たいなら、それでもやりようあるでしょ？」

　だから、懇願した。頼むから、あまり切りすぎないで欲しいと。

　すると、母の顔はパッと華やいだ。

　……ずるいと思う。恩人のくせにそんな顔をして、俺はどんどん断れなくなってしまうじゃないか。

「じゃあ、ヘアピンで」

　そう言いながら、母は俺を鏡の前の椅子に座らせた。

「俺、自分の顔見たくないって言ったんだけど？」

　もうずっと見てない俺の顔は、きっと醜いに決まってる。

「アタシの好きなようにやっちゃうよ？」

　本当にずるい。断りたくても、断れないようなことばかり言う。

　でも、考えてみればそもそも、散髪自体を断ればいいのだ。ままよの心で、俺は抵抗をやめることにした。

「んじゃ、ちょっと濡らすな」

　霧吹きで、髪が濡らされていく。前髪に、霧の粒が当たって、極小の雫がいくつも張り付いていった。

「アタシさ、ゆーきの顔好きだ。整っててさ、おめめパッチリ。それにまつげもクソ長い」

　母は俺の髪をかき分けた。

　顔があらわになる。髪の影に隠れていたものが、不意にあらわになった。

　不意打ちで、目を閉じるのを忘れてた。

「ほら、美人さんだ」

　なんだ……悪くないじゃん。

　そう思ったのはつかの間だった。

「女の子だこれー！！！」

　俺がうまく絵に落とし込めるタイプの顔。つまり、女性に分類される顔である。

　確かにこれじゃ、母の言うとおりである。目なんて、大きく描くぞこの顔を俺が描くなら。まつげだって死ぬほど盛ってやる。手間暇かけて表現してやりたくなる顔だ。

「うん、うちの子超可愛い！」

　母は満面の笑みで言う。その言葉には同意だ。同意ではあるのだが……。

　いかんせんこれが俺の顔についているのだ。俺の顔についていなければ、思わずデッサンを始める顔なのに。シャープな輪郭、肌は雪のように白い。これは……ヒッキーやってたせいである。この顔が好きな人が居ることは保証する。だが、俺は好きじゃない。俺だから。

「ほら、ここで前髪作ったら、超可愛いぞ。後ろは残そう、リボンなんかで結んでもいい」

　怒涛の情報の洪水に、俺は目眩を覚えた。

「いや、無理！　そんなに顔出る髪型無理！　ってか、俺を女の子にしたいの！？　って、なんで息子じゃなくてうちの子って呼んだ！？」

　もはやツッコミどころの羅列だ。怒涛にツッコミを入れねば、おいていかれる。おいて行かれた先には、多分であるが首から上を女装させられる。

「というのは冗談だ。慣れないうちは、ここで切ろう。そんで、片目だけ出してゆっくり慣れよう」

　本当に、暴君ではあるのだ。だけど、こっちの気持ちにも寄り添ってくれて、いつだってちょうどいい急かし方をしてくれる。だから、俺はついて行ってみようかなという気分にさせられるのだ。

「う……うん」

　そうして母は散髪を始めた。

　思えばそうだ。楽しいことは悪であると、父に教えられ続けた。母が来てから真逆だ。楽しいことや、与えられる愛情は、心という演算装置を動かす燃料である。

　体は食べ物で動くが、心は幸福で動くのだ。今は、燃料がゼロだから、補給しろ。それが母から与えられた最初の指令だ。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　切り終わると、俺の髪型は前髪の長いショートボブだった。

「うん！　似合う！」

　母の言葉にも同意できる。確かにこの顔立ちだったら、ショートボブでも似合うに決まってる。ただ、言わせてもらいたい事があるとすれば……。

「女の子の髪型だこれー！！！」

　をおいて、他にないだろう。鏡に映る姿は、無表情なショートボブの女の子。

　こんなに叫んでおいて、表情が動かないのは、きっと表情筋が死んでいるせいだ。もう何年もほとんど使っていなかった筋肉である。

「はーい、お客さん。顔マッサージするぞー！」

　その凝り固まった表情筋も母はほぐすつもりでいるようである。

　ただ、化粧水とか乳液とか用意してるのを俺は見落とさない。

「エステ！！？？」

　しかも、女の子が通うタイプの美容エステである。

「ボディーもやろっか？」

　ツッコめばツッコむほど、ドツボにはまっていくようである。

　結局それらは全て執行された。気持ちよかったので、ほかの問題には目を瞑ろう。

　俺も、俺のこの顔に似合う、男っぽい髪型など思いつかない。思いつかない以上、提案できない。恩人が切ってくれたのだ、しばらくこの髪型で甘んじよう。