ぐちゃぐちゃと

ぐちゃぐちゃと

、引きずる湿った足取りが徘徊する。

地下牢の中で横たわる彼女だったもの、後ろ手に縛られた手首が痒い。

そもそもこんな所、来る気はなかったんだ。

いくら過去を反省しても、今は戻らない。

思考が淀む中、拓也はそれでも過去に逆上る。無駄だと分かっていても。あれはそう、

「はぁ？なにそれ」

大学で知り合った茜と、その幼馴染の尾形、尾形の彼女の玲奈、そして金子。

ネットで拾ってきたという幽霊屋敷の噂。そこに行こうと持ち掛けたのは尾形だった。

「俺さ。始めた訳よYou Tube？頼むよ付き合えって」

「なんで俺が……」

尾形の横に佇む茜を盗み見る。あちらが透き通ると思わせる程の白い肌が、現実感を狂わせる。

「頼むよ。そうだ、ギャラ出すからさ。お願い、この通り」

薄っぺらい懇願（こんがん）に渋々頷く。

「やった。ありがと。やっぱ持つべきは友達だよな。助かるよ」

そう言うと足早に立ち去る。

「あ、そうそう。映研のカメラ。あのゴツいの持って来てよ。頼んだよ」

その後はお決まりのパターンだった。

初めに気がついたのは金子だった。僕らの他に誰か居ると。

早く出ようと中止を提案するが、尾形は聞き入れない。軽薄に軽快なお喋りを続け、大きな額縁が飾られた中央階段を上がり、左手からひとつひとつ部屋を開けて行く。

他四人とは対象的に陽気に進む尾形が、四番目の扉を開けると頭が砕け飛んだ。

玲奈の悲鳴。全員パニックで元来た道を走り出す。赤絨毯が伸びる廊下を走り、中央階段まで差し掛かった時、そう、奴が現れた。

引きずる湿った足取り、異様に丸まった背中、手には巨大なハンマーが、床をこ削ぐように付いてくる。

半狂乱の玲奈が尾形が吹き飛んだ方へと走り出す。手前の扉が開き、玲奈の胴体が拉げる。階段下の、あれはひとりじゃない。

静止した手を振り払い金子が玲奈に駆け寄る、無警戒に。上がる悲鳴。

茜の手を取り反対方向へ。動け動け俺の足。もたつきながらも走り出したところで宙を舞う感覚。抜けた床に引き摺り込まれる、奈落の底へと。

「うん、そう。拓也君も占ってあげようか」

そうだ、思い出したタロットカード。茜のそれを一度だけ見たことがあった。中央階段の大きな額縁に描かれたていた、あれは。

足音と共に聞こえるしゃがれた声。舌足らずなその響きの意味がようやく聞き取れる。違ったんだ、聞き間違いだった。奴らはこう言っていたんだ。

「愚者（ぐしゃ）愚者（ぐしゃ）」

引きずる湿った足取りが徘徊する。呟きながら、