虹色猫の絵

虹色猫の絵

　マキちゃんはぐちゃぐちゃに色を塗っている。クレパスを何本も何本も使って、虹を丸めたみたいなぐちゃぐちゃを、画用紙に書いている。

「何してるの？」

　聞いてみても、あーとか、うーとか、そんな返事しかしてくれない。

　マキちゃんは、私の従姉妹で同じ歳。でも頭は私よりずっと小さい頃のまま止まってる。

　私は、マキちゃんのお姉ちゃん役をやらされることが多くて、正直やだなって思ってた。

　だって、私とマキちゃんは同じ歳。同じ遊びができなくて、よくわかんない絵を描いてばっかりなんて、私つまんない。

　気まぐれに、私もクレパスで落書きした。

　絵はそんなに上手くない。だけど、マキちゃんのぐちゃぐちゃよりはマシじゃない？　なんて思いながら、私は拙い猫の絵をマキちゃんに見せた。

「マキちゃん、ぐっちゃぐちゃのそんなのより、可愛い動物描いたら？」

　見本にしていいよって、マキちゃんの絵の隣に猫を置いた。マキちゃんは私の顔を見ると、ニコッと笑って猫を指差す。

　突然だった。マキちゃんは、自分で書いたぐちゃぐちゃを、黒のクレパスで塗りつぶし始めた。

　私、マキちゃんが何してるのかわからなくて、びっくりして。

「え？　や、やめなよ、折角描いたのに」

　思わずそう声をかけてた。

　だけどマキちゃんは笑ってるんだ。ニコニコって。

　マキちゃんは、筆箱から何かを取り出した。先が細い彫刻刀だ。

　ゆっくりと、慎重に、マキちゃんは塗り潰した黒いクレパスを削っていく。

　その行動の意味がわかんなくて、私は黙って見つめてた。

　削った跡は線になる。

　丸い顔に、三角の耳。スラリと滑らかな曲線の体。力強い両目はまん丸で。ふっくらとした口に、細かな髭。

　背景にはたくさんの花。コスモスだ。

　その線は虹色。さっきぐちゃぐちゃに塗ったクレパスの色。

　黒い背景色に、虹色の線で描かれた猫。あんまり綺麗で、私はあんぐりと口を開けた。

　後で知ったんだけど、「スクラッチアート」っていう名前らしい。

　私なんかより、マキちゃんは絵が上手いんだ。

　私は恥ずかしくて仕方なくて、顔をうつむかせた。

　マキちゃんを下に見て、見くびっていた自分は、なんてバカなんだろう。

「あーい」

　マキちゃんが、私に声をかける。

　私はマキちゃんを見た。

「えへへ」

　マキちゃんは、私にスクラッチアートを差し出した。

「くれるの？」

「んー……こーかん！」

　マキちゃんは、私が描いた猫の絵を指差す。それと交換したいということなんだろうか。

「あ、ありがとう……」

　私がスクラッチアートを受け取ると、マキちゃんは黄色い声を上げながら、私が描いた猫の絵を抱きしめた。

　今でも、その時のスクラッチアートは、私の部屋に飾られている。

　私の苦くて温かな思い出として。

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『虹色猫の絵』