追放されたけど助けたラスボスに懐かれました

乙女の始動

「まずは...何をすればいいかしら」

　日が差し込む部屋で私は机に向かっていた。一枚の紙に現状を書き込み、やるべきことを洗い出す。

「リリス様の無実を証明するには.........そうね。薬草を取り寄せていないことと、薬草は本当に毒薬だったのか、という事かしら」

　欲を言えば誰が陥れようとしたのかも知りたいが、まずはリリス様がやっていない、という事を事実にしなければならない。

「でも、お医者様が毒草だとおっしゃったのよね？」

　報告書にもそう書いていった。王宮の医務を司る医務長と、以下数名のお使者様がそう判断したらしい。でも、お医者様でも間違いはある。リリス様はただこの地にはない、私達が知らない薬草を取り寄せて、それを勘違いされただけかもしれない。

「あ、そういえば、リリス様の部屋にはたくさんの本があったわ」

　リリス様はお優しい方で、私がフラッと部屋を訪ねても、無下に扱わずに相手をして下さった。お蔭でリリス様のお部屋の本は大体把握している。

「どうにかその本を入手して、薬草を調べられればいいのだけど.......」

　後は城に出入りする行商人への聞き込みね。リリス様が取り寄せた物の名前を聞きださなくてはいけない。

「リリス様のものって、今はどこにあるのかしら」

　それがわからなくては話が始まらない。どうにか探し出せないかと私が考えていると、どこからもなくリコがしょっこりと顔を出した。

「リコ？」

　私がリコに話しかけると、リコは着いてきて、と言わんばかりにドアを足で開け、廊下へと向かった。

「ちょ、ちょっと待ってちょうだい！」

　私が慌てて紙を机の引き出しに隠し、後について行った。

「へえ、こんなところがあったのね」

　リコはずいぶん遠くまで走り、別館の地下へと階段を下って行った。私も随分と城を回っているつもりだけれど、こちらの方には来たことがない。階段を降り切った先には、小さな部屋があった。リコはそこで立ち止まり、ニャーと鳴いた。

「ここにある、ってことかしら」

　ドアの隙間からそっと覗くと、所狭しと並べられた棚と、２人の兵士がいた。こっそりと棚の方を見ると、少し奥の方に見慣れた本が数冊置かれていた。

「間違いないわ。だけど、絶対くれないわよね.......特に私には。」

　私がリリス様と懇意にしていたのはほぼ全員が知っている。だからこそ私には秘密裏に追放された。でもどうにかして手に入れなければ、乏しい私の薬学知識ではろくに名前もわからない。

「どうにかして..................あ」

　少し考えた私の頭に、ある考えが浮かんだ。

「私、まがいなりにも姫、よね」

　自分の立場を忘れていた。私は第６王女といえど、国王の娘。対してあちらは雇われ兵士。少し申し訳ないが、持てる物は使わなかれば。

「失礼」

「！エミリア様。どうかなされました？」

　私はなるべく毅然とした態度を試みた。なるべく、高圧的に。

「ここにリリス様の私物があると思うのですが」

「はい、ございますが.........」

「お、お渡しすることは........」

　あら、もう手が入っていたのかしら。でも、やるしかないわ。

「その中に.........私が頼んでおいた、滅多に手に入らない書物があるの。それはもらえるわよね？」

「え、ええ.........？」

　「リリス様の」私物が欲しい、と言えばもらえないかもしれない。でも、「私が」頼んでおいたもの、と言えばどうだろうか。

「リリス様に頼んで、何か月も待ちわびていた物なの。内密にしておくから.........どうにか、もらえないかしら？」

「あ、え.........」

「えっと......」

　これはもう一押しで行ける。私はわざと笑みを浮かべ、ゆっくりと迫った。

「いいわよね？」

後はもう知らない。私の渾身の脅しがどれだけ効いたか。果たして、どうだろうか。

「は、はい.........」

「しょ、承知いたしました.........」

　やったあ！

　兵士達に案内され、リリス様の私物が収められている棚に向かい、できるだけ（怪しまれない程度に）の本を入手した。後はこっそりその他私物も手に入れた。

　兵士達に口止めをしたのち、私は速足で部屋へと帰った。

　リコにはたっぷりご褒美をあげないと。