追放されたけど助けたラスボスに懐かれました

本と燭台

「ここが食堂だぜ～」

廊下の置時計に意識を移したシャトーが２階のドアの前で止まった。

「いや～久しぶりだなあ。おかげで掃除に手間取っちまった」

掃除したのか、俺が着替えているときに。もしかして、居住空間以外掃除しない感じか？

「ここ、ひろい！そうじ、たいへん！」

やっぱりそうなのか。大変と言えば大変だよな。ここよりも狭い王宮ですら、４０人ぐらいでやってるんだ。魔術があると言えど大変なものは大変何なんだろう。

「どうせ使わないんだし、めんどくさいしな」

怠惰かい。分からないでもないが、怠惰かい。

「まあま、入ってくれよ。楽しい食事の時間だぜ～」

「はいる！」

　待て待て、今使ってないって言ったよな？この人たち......あ、城は食べないか。オーガは食事はどこでしてるんだ？部屋でするって言った手、作るのは此処だよな？そもそも、獣人って、食事するのか？

　オーガが扉を開け、促されるままに中に入った。

「.......広いな。」

　目の前にはだだっ広い空間と、３０人は平気で座れるほどの長いテーブルがど真ん中に置かれていた。テーブルの上に等間隔に置かれた燭台はまた掃除のし忘れなのか、蜘蛛の巣が張っていた。

「座る！」

オーガが一番奥のステンドグラスで飾られた窓の下 ―つまり、通常王様が座る場所― を指さした。なぜわざわざそこを選ぶ。

「いっしょ！」

ああ、成程。隣に座りたかったのか。長い辺に座ろうとすると、どうしても広めの空間が空くからな。

　少し歩いて席に座ると、どこから持ってきたのか分厚い本に意識を移したシャトーがふわふわとやってきた。

「よーし！ それじゃあ、朝ごはんだ～！」

おお、本でも食べろと。さすがに人間の生態ぐらいは知っているよなあ？

「なあ、それ、どうするんだ？」

「まま、リリス坊。任せときなって！」

誰に？何を？

　俺の心配をよそに、シャトーはオーガの元へと飛んで行き、ぱらぱらとページをめくった。

「そーうだなあ.......朝だと.......このへんか？」

「ここ？」

　何かを指さしたオーガにそーだそーだ、と言うシャトーは、オーガに本を持たせ近くの燭台に意識を移すと、俺の元へと近付き、楽しそうに言った。

「じゃ、朝ごはんの時間だぜ～。瞬き厳禁、ってな。」

「？」

何のことだがよく分からない俺を置いてきぼりにして、シャトーがオーガに指示を出した。

「よし、じゃ、頼むぞオーガ！」

「ん！」

オーガが先ほどのページに触れ、何かをもごもごと唱えた。唱え終わると本を閉じてテーブルの上に置き、何もないところで手をパン、と叩いた。

「これは.......！」

「どーだリリス坊！ 朝ごはんの完成だ！」

「あさごはん！」

　オーガの手元には、パン、ミルク、果物と、生野菜が皿の上に置かれていた。まさしく絵にかいたような朝ごはん。俺（宮廷給仕人）以上王族未満、と言ったところだ。

「今まで何もなかったはず.......？」

　まさか、と言うかほぼ確定で本の絵から出したのだろうか。オーガの隣に置かれた本のタイトルを見ると、古い字で「世界の食事」と書かれていた。

「ささ、冷めないうちに食べてくれ」

「りりすたべる！」

　可愛い竜王（おーが）が尻尾を振りながらこちらを見てくるので、俺は取り敢えずフォークを持ち、生野菜に手を付けた。これ、鮮度大丈夫だよな。見た目は瑞々しいが、おそらく魔術である以上、見かけだけ、と言う可能性もある。恐る恐る口に運び、飲み込んだ。

「..........おいしい.... ？」

　見た目のままの瑞々しさだった。試しにパンも一口口をつけるが、変な味はしない。それどころか、いつも食べている者よりも格段に美味しかった。

「満足してくれたか？ リリス坊」

「りりす、まんぞく？」

「ああ、十分だ。久々にマシなものを食べた気がする.......」

　取り調べの時は草か何だか分からないぐらいのものだったし、昨日もオーガに会う前に食べたあのパンだけだったからな。

　その時、俺はあることに気が付いた。

「シャトーはともかく.......オーガは食べないのか？」

「うん？」

オーガが用意したのは俺の分だけ。オーガは俺を見ているが何も食べていない。

............そういえば、シャトーが「しばらくここは使っていない」と言っていたな。まさか、獣人というのは.......

「あー…それか。オーガ、と言うより獣人はな、食べなくても生きていけるんだ」

「オーガ、たべない、へいき！」

　知ってた。食べなくても平気なんだろう？もうこれぐらいじゃ驚かなくなった自分が怖いのだが。

「.......食べたくはないか？」

「たべる.......？」

食べなくてもよい、という事は別に食べてもいい、という事だろう。自分が作った(？)ものの味ぐらいは知っておいてもいいはずだ。

「別に食べても問題はないぜ～。どうだオーガ、この機会に一口、食べてみないか？」

口調が悪徳商人みたいになってるぞ。

「..........たべる。」

オーガがそう言うと、パンを両手で持ち、そっと口へ運んだ。俺と燭台（シャトー）が見守る中、パクリと一口口に入れた。

「！！」

まず目を見開いた。そのあと、耳がものすごく揺れた。

「おいしいか？ オーガ」

「ん！」

「そーか、おいしいか～。よかったな、オーガ」

人間の食べ物が口にあったようでよかった。

　その後オーガは、俺の手付けずのパンと果物をペロリと平らげた。