人生負け犬のおっさん、世界最後のゴーレムを手に入れて無双する！

突破前進

「……なんか様子がおかしくないか？」

『奇遇ですね、この感覚には覚えがあります。子どもたちを避難させましょう』

「リケル、聞いてたな？」

「あっ、はい！　皆、こっちに！！」

　俺はリケルに子どもたちを任せ、子どもたちを近くの茂みに移す。

　それが終わるか終わらないかだった、風を切って壁の上から何かが飛んで来た。

「うわっ！」

『払います！』

　ゴーレムが右腕を払って、飛んできた何かを小手で弾いた。

　細長い火花を散らして砕け散ったそれは、槍のように見えた。

「投げ槍？　あんな距離から？」

『いえ、似ていますが違います。「バリスタ」という弩砲（どほう）です』

「どほー？」

『はい。クロスボウを大型化した支援兵器です』

「何でそんなもので撃たれる……どう考えても理由はお前か」

『でしょうね』

　ゴーレムと会話していると、次の太矢が飛んできた。

　しかし彼女は、それも事もなげに打ち払った。

『精度は少し高いようですが、根本的な部分は変わってませんね』

「すっげぇ」

『どうしましょう、太矢が切れるのを待ちますか？』

「それじゃ日が暮れちまうな……」

　俺はゴーレムの目を借りて、市壁の上のバリスタを見る。

　壁の上には矢を防ぐための出っ張り、胸壁が等間隔に置かれている。バリスタはその胸壁の間、すこし奥まった場所に配備されているようだ。

　バリスタの後ろの方では、兜をかぶった兵士さんが、必死にハンドルか何かを回して、どでかい弓を引いている。全くご苦労なことだ。

「ん、あれってたぶん……なあ、いっそのこと、こういうのはどうだ？」

　俺は「あるアイデア」をゴーレムに伝えてみる。

　すると、その手があったかと彼女は手を打った。

『単純ですが効果的です。それで行きましょう』

「よし、やるか」

　――壁の上でハンドルを回していた俺は、騎士のバケモノの動きに気づいた。

　銀の騎士は手近にあった低木を掴み、根っこからむしっている。

「野郎、何を始めるつもりだ？」

「ウォレス、まだか！」

「いま巻き終わるとこだ！」

　ようやく巻き上げ終わったバリスタに太矢を装填して、留め金に留まっている砲縄を手にする。まさにその時だった、銀騎士は低木を両手で持つと、それを前に向け、俺たちの居る壁に向かって突進してきた。

（クソッ！　何のつもりかわからんが、食らいやがれ！）

　俺は鋼のバケモノに照準を合わせ、砲縄を引いた。

　ガチンと音がして金具が倒れ、弦が溜め込んだ力が開放される。荒縄は溝に乗った太矢の尻を押し飛ばし、太矢は真っ直ぐ獲物へと向かう。

　太矢の軌道は、銀騎士の胸当て、そのド真ん中を捉えている。

（いけ！　いっちまえ！）

　ところが、銀騎士は前にかざしている梢を持ち上げると、それをしごくようにして回す。すると、太矢は重層する梢の枝に絡め取られ、勢いを失って地面に落ちてしまった。

（何だよそれ？！）

　俺は再度巻き上げ機に手をかけるが、これが無駄になるのは明らかだった。

　巻き終わる前に銀騎士は壁の真下、つまり、完全にバリスタの死角へ入った。

　こうなると、もう砲撃はできない。

（あいつはバリスタの対処の仕方を知ってる。ただのバケモンじゃないぞ？）

「どうするウォレス？」

「俺に聞くなよ！」

　俺の足元には、壁に取り付いた敵の頭に石を落とすための穴「石落とし」があるが、石を投げつけた程度でどうにかなる相手とは思えない。

「話が通じる相手には見えんしなぁ……」

「だよなぁ……」

『ぉーぃ』

「何か言ったか、ウィル？」

「いや、お前じゃないのか、ウォレス」

『ぉーぃ』

「「？！」」

　――オレが呼びかけを何度か続けると、兵士がようやく気付いてくれた。

　胸壁の隙間から、恐る恐るこちらを窺（うかが）う彼らからは、驚きの声が飛んでくる。

「中に人が入っているのか？！」

「なぁ、なんか聞いたことある声だぞ？」

『オレだよ、レヴィンだ！』

「ウソだろ？！」

『うそじゃない……ええと、ウォレスと、ウィルだったっけか？

――今、顔を見せる。石を落としたりしないでくれよ』

「あ、あぁ……」

　オレは彼女の胸当てを開き、彼らに顔を見せる。

　すると二人は顔を凍りつかせ、お互いに顔を見合わせた。

　まさか本当に人が入っているとは思わなかったのだろう。

「一体何だよそれ」

『見ての通り、ゴーレムだよ。遺跡で見つけたんだ』

「マジかよ……」

『とにかく、中に入れてくれないか？　子供たちを待たせてる』

「あ、あぁ、わかった、まず誤報だって、警報を止めないと」

『よろしく頼むよ。騒がせてすまない』

　二人の兵士は首をすぼめ、壁の中に引っこんだ。

　それを見たオレは、もう大丈夫だろうと判断し、リケルたちに合図を送り、彼らにもう安全だということを伝えた。

「いやぁ、何とか上手いこといったな」

『誰も傷つかなくて良かったです』

「ああ。」

　しばらく待っていると、落とされていた門の格子が音を立てて引き上げられる。

　オレが子どもたちを連れて行くと、まあ、物珍しそうにじろじろ見られた。

　無理もない。

　動くゴーレムを見たのは、兵士たちも初めてだろうからな。

『この後はどうするんです？』

「一応、ギルドに報告しなきゃいかんのだが……気が重いなぁ」

『報告、ですか？』

「ああ、遺跡に行った冒険者は、ギルドに戻って報告する義務があるんだ」

「カンカンになって怒った帰ったゲルリッヒが、冷静にそれをやっているとは思えないからな。代わりに俺が報告をしないといけないだろ？」

『確かに。あの様子だと、家にそのまま帰っていてもおかしくないですね』

「子どもたちも一応っちゃなんだが、ゲルリッヒのパーティのメンバーだからな、無事の確認のため、ギルドに顔を出させないといけない」

『それって本来、あのゲルリッヒという人の仕事ですよね？』

「そうだよ！　何でアイツの尻拭いまで俺がやらないといけないんだ！」

『まぁまぁ、落ち着いて。子どもたちの顔を見てください』

「うん？」

『あの子達が家に帰れたのは、あなたに出会えた幸運があったからです』

「……」

『その誇りを胸にすれば、多少の面倒臭さなど――』

「それと事務手続きの押し付けに何の関係が？」

『妙なところで冷静にならないでください』

　ゴーレムの言うことも一理ある。ほんの僅かなもんだが。

　ただ、オレは不満に文句を言いたいだけだ。

　意味なんて無いし、本気で手続きのことを嫌がってるわけじゃない。

　ゴーレムもそれが判って、本気の説得をしていない。

　彼女は単に、オレのじゃれ合いに付き合ってるだけだ。たぶん。

「……ま、いいさ。面倒ごとを押し付けられるのには慣れてる」

『その意気です』

「いや、労働の押し付けはダメだろ」

『思った以上に手強いですね』

「お前の説得がダメダメなんだ。さ、行くぞ」

『はい』

「ありがとうな、多少は気が晴れた」

『――どういたしまして』