人生負け犬のおっさん、世界最後のゴーレムを手に入れて無双する！

帰路

　俺は大量の山牛の肉を持って、リケルや少年少女たちと帰路についた。

　魔道具こそ見つからなかったが、この肉だって大した収穫だ。魔道具なんかより、むしろこっちのほうが、彼らの家族に喜ばれるかもしれない。

　それと、リケルはゲルリッヒのパーティを抜ける意志を固めたようだった。

　まあ、あんなことがあったなら当然だろう。

　問題はオレたちだ。

　「オレたち」というのは、このゴーレムのことだ。

　そう、つまり――

「リケル、このまま街に帰って大丈夫だと思うか？」

「うーん、無理だと思います……」

　山牛の肉をゴーレムに担がせ、街道を子どもたちと歩いていたのだが……。

　動くゴーレムを見たことがある人間なんて、この世にはいない。

　すれ違う人は腰を抜かすし、馬は興奮して立ち上がって乗り手をふり落とす。

　もう大騒ぎだ。

「絶対大騒ぎになるよな。」

『あなたの家や、親戚を頼るとかはできないのですか？』

「無ぇんだわ。その日その日の宿暮らしでな」

『レヴィンは浮浪者でしたか』

「わりとズケズケものを言うね、お前？」

『ゴーレムですので』

　俺は甲冑の内側から外を見た。

　不思議と目の前が見える。こいつの体に俺の体が覆われているはずなのに。

　それも自分がいる高さとは違う、より高い位置の視点で見える。

　つまりは、このゴーレムの視界が、俺の頭の中に直接入って来ているようだ。

　最初はこの感覚に慣れなかった。他人の目で物を見ているという感覚。

　それがひどく気持ち悪かった。

　しかし慣れてしまえばどうってことはない。自分の足で立っているときよりも、ずっと遠くを見つめることができるので、便利とさえ感じ始めていた。

　街道の先には、夕日を背景に街のシルエットが見える。

　悩んでも、このままだと夜になってしまうな……うーむ。

「子どもたちが居るし、いきなり弓を射かけられるようなことはないだろ」

『ではこのまま真っ直ぐ進みますか』

「おう、手土産に肉でも渡せば通してくれるだろ。そういえば――」

『なんです？』

「お前って何を喰うんだ？」

『強いて言えば……「夢」でしょうか』

「夢ェ？」

　あまりにも予想外な答えが帰ってきたので、素っ頓狂な声を上げてしまった。

　しかし、彼女の言葉に思いあたるものがあった。

　遺跡の地下で彼女と出会ったその時、オレは「夢見草」を噛んでいた。

　あれが彼女の食事になったのだろうか？

「夢っていうと俺が寝ている時に見る、あの夢か？」

『はい、その通りです。その夢が私達の食事のようなものです』

「信じられんな……第一、どうやって喰うんだ？　取り出すわけにはいかんぞ」

『はい。ですので、あなたの夢の中にお邪魔して――』

「俺を喰うのか？！」

『いえ、お話とか、遊んだりですかね？』

「はぁ？　そんなんでいいのか」

『はい』

　彼女が俺を騙してるとは思えんが……あまりにもよくわからん。

　ぶっちゃけ、ゴーレム自体よく分からんけど。そういうもんなのか？

　ともかく、彼女は俺の夢の中に入って、何かするらしい。恐ろしい気もするが、夢の中に知り合いが来るというのは、すこし楽しみな気もする。

　うーむ……あ！

「俺が悪夢を見たらどうするんだ？　オバケをやっつけたり？」

『……できるだけ楽しい夢を見てくれたらと』

「そっかー」

　彼女とそんな馬鹿話をしていたら、だいぶ城壁が近づいてきた。

　ちょっと手でもふってみるか。

★★★

　街の衛兵ウォレスは、街を取り囲む高い壁の上にいた。

　彼は胸壁により掛かり、交代までの時間を潰していたが、あまりにも暇すぎる。

　そのせいか、どうにも眠気を抑えきれず、大きなあくびが出た。

　あまりにも大きく口を開けたせいで、彼が被っていた円錐状の兜がずり落ちる。

「っと！　危ねっ！！」

　――もう少しで壁の下に落っことす所だったぜ。

　ったく……。無くしたらどやされるどころじゃ済まないからな。

　ふぅと息をつくと、一部始終を見ていた相棒のウィルが鼻を鳴らした。

「なんだよ？」

「戦かもって話なのに、暇だよなぁ」

「嫌な話すんなよ」

「悪い。でも不安なんだよ」

「わかるけどさ」

　うちの国はいま隣国と揉めている。

　境界線にある土地や畑を巡って、競って麦を刈り合ったり、村人をさらったり。

　まあお互いハチャメチャやってるんだが、それがいい加減頭にきたらしい。

　いつ始まってもおかしくないっていう段に来ている……らしい。

　俺の横にあるこのバカでかいクロスボウのバケモン、「バリスタ」が壁に据え付けられ始めたのも、隣国との戦の準備のためだって噂されている。

　一体これで何と戦うんだって感じだが、コイツがぶっ放す槍みたいな太矢なら、重鎧を着込んだ騎士だろうが、山牛みたいなバケモンもイチコロだ。

　隣国もこういうのを見て、すっぱり諦めてくれりゃぁ良いんだがな。

　俺は何の気無しにバリスタの照準器から景色を覗いた。

　コイツは最新式で、ガラス片を使った拡大鏡がついている。自分の目で見るより遠くを見れるので、俺はたまにこれを使って気晴らしに遊ぶのだ。

　夕焼けに染まる平原、牙のように突き出た石が見える。

　いつもと変わらない街道……いつもと……ん？！

「おい、あれはなんだ？」

　明らかになんか変なのが居る。赤い夕日に体の半分を染めた、銀色の騎士だ。

　しかし何かがおかしい。騎士は足元に子供を連れている。

　子供のサイズから見ると、騎士は人間よりずっと大きい。

　そこらへんの家の高さくらいあるかもしれない。

「騎士？　なんか妙にデカイぞ？」

「……なんだありゃ？！」

　俺の声で異常に気づき、ウィルも自分のバリスタを覗いて、それを見たようだ。

　俺が銀の騎士を見ていると、やつは手を振ってきた。

　どうやらヤツは、既にこちらに気づいているらしい。なんてこった！！

　あの子どもたちは、きっと捕虜か何かに違いない。こうしてはおられん！

　懐からホイッスルを取り出し、俺は力いっぱい息を吹き込む。

　それを背景に、ウィルの高い声が城壁から市街に響いた。

「――警報ぉぉぉぉ！！！」

★★★