ただの門番、実は最強だと気づかない ～貴族の子弟を注意したせいで国から追放されたので、仕事の引継ぎをお願いしますね。ええ、ドラゴンや古代ゴーレムが湧いたりする、ただの下水道掃除です～

第27話 ただの門番、バニー前夜祭で警備をする

　日にちがちょっぴり経って、バニー前夜祭がはじまる。

　陽が沈んで、バニー大祭りを前日にひかえた村は賑わっていた。

　村のいたるところでヴァニー様キャンディーなどの露店が並ぶ。邪王グッズを販売する店もあった。どこにいたのか冒険者や旅人があらわれている。とてんしゃんとてんしゃんと太鼓と鈴の音が聞こえてきた。

　バニー祭りなんて今まで聞いたことはなかったが盛況だな。

　昔は有名だったみたいだけど廃れてしまい、村長が村興しのためにがんばっているとは聞いたが……。

　この様子だと、かなり告知したんじゃないだろうか。

　俺もウサ耳ヘアバンドを頭につけて警備をつづける。

　新作の高機能バニースーツのお披露目もかねてなのか、商人の一団がバニーなお姉さんに詳しく話を聞いていたりした。

　しかし、露出度の高いバニーばかりだと色街に見えるな。

　勘違いしてやってきた冒険者も案外いるんじゃないかな。いや、さすがにいないかと思っていたのだが。発光魔術（ネオン）でギラギラに輝く看板には『ラブ❤バニー村にようこそ❤』と書かれていた。

　色街なのでは？？？

「旦那ー、難しい顔をしてどったのー？」

　ウサ耳ヘアバンドをつけたスルが、ヴァニー様キャンディーを片手にやってきた。

　邪王とヴァニー伝承を聞くたびになんともいえない表情でいたのに、祭りを楽しんでいるようだ。

「祭りが予想外にギンギラギンでちょっとさ」

「ビカビカと光ってるもんねー」

「スルは祭りを楽しんでいるみたいだな」

「あははー。もうひらきなおって楽しむしかないなってー！」

　スルは遠い目で前夜祭を眺めた。

　一応、気をつけるようには言っておく。

「……油断は禁物だぞ。のどかな村にひそむ闇がいつ牙を剥くかわらかない」

「見た目は全然のどかな村じゃないけどね」

　それは、まあそうなのだが。

　あまり疑いかかってかかるのもよくないとは思うけれど、逆さバニーなるものの記録が村からごっそりと抜け落ちていたのだ。

　村のバニースーツ歴史資料館でも不自然な空白があった。

　まるで、昔に忌むべきものがあったかのように……。

「まー、旦那。あれだよ。考えすぎるのもよくないよ！」

「お気楽だなあ」

「……一番の問題がさくっと解決しているしね。わりと大丈夫なんじゃないかなーと、うちは呑気させてもらっているよ！」

　スルはうへへーと笑った。

　村に来るまで思いつめたような表情も多かった彼女だが、祭りを楽しんでいるようだ。

「……ホントさ。旦那がどんな風にみんなを支えてきたかわかったよ」

「？　うん？　そ、そっか」

　スルはスルで俺になにかを感じとったらしい。

　どんな風になのかピンとこないが、みんなを支えているように見えたのなら嬉しい。それは俺の目指すところでもある。

　俺が頬をかいていると、祭りが騒がしくなってきた。

「――ぴょんしゃんぴょんしゃん♪」

　バニー村に古くから伝わる、ヴァニーわらべ歌が聞こえてくる。

　バニー前夜祭のはじまりだ。

「旦那、はじまったみたいだね」

「前夜祭で選ばれたバニーが本祭りで御神体になるんだっけ？　大役だよな」

　ちなみに厳正な審査とかなくて、その場の勢いとノリで決めるらしい。

　いかに愛らしく、楽しく、バニースーツ姿でヴァニー様の目に留まるような素敵なバニーであるかが大事だそうだ。

　……メメナがこの村に来たがった理由がわかってきた気がする。

　と、そこかしこでバニースーツ姿の人たちが尻をふりふりしはじめた。

　可愛らしく跳ねたり踊ったり、ちょっとエッチな気もするが裕庶正しき祭りだ。よこしまな気持ちを抱くのはやめておこう。

　もし、バニー本祭りの御神体に選ばれたのなら調査もはかどるだろう。

　メメナもそれをわかっていたのか『任せておくれ、兄様』とノリ気でいたし、俺も仲間たちの誰かが選ばれてもおかしくないと思っていた。

　実際、彼女たちは注目を浴びていた。

「あっちの黒髪バニーの子！　惚れ惚れするほどのバニーっぷりだぞ！」「Sランクバニースーツをああも華麗に着こなすなんて！」「これは本祭りに選ばれてもおかしくは……おかしくは……？」

　サクラノは注目を浴びていた。

　しかし露出度があがって恥ずかしいようで歯をむき出し、カタナを鞘に超高速でちゃきちゃきしていた。

「ふーっ！　ふーっ‼‼‼」

　寄らば斬りかねないサクラノを前に人の波がススーッと引いた。

　……さすがに、本気で斬らないとは思う。

　そしてハミィはだが、彼女も注目を浴びていた。

「見ろよ、あの獣人の子！」「ほほう、高機動バニースーツですか」「あれだけダイナミックに着こなすなんて何者だ‼」「こいつは祭りの覇者が決まったか⁉」

　バニースーツとビキニ姿で露出は変わらない。

　なら、動じることはないと思っていたのだが。

「ハ、ハミィ……ウサギの姿で目立っちゃった。お母さん……ごめんなさい……」

　ウサギに身をやつした己がどうしても許せなかったのか、ハミィは素手で地面に穴を掘りはじめている。

　周りの人たちはどうしたらいいのか固まっていた。

　俺もどうすればいいのかわからなかった。

　……あとはメメナか。

　すごく可愛い子だけど、まだ子供だし……さすがに祭りで選ばれることはないか。

　そう思いきや。

　銀髪。容姿端麗の美しいエルフ。物怖じしない胆力。

　注目を集めないわけがなかった。

　メメナバニィは堂々と恥ずかしることなく、それはもう愛らしくふりふり踊っていた。

「兎の村で飛び跳ねる。皆が尻を突きだし飛び跳ねる♪

　兎の目はどうして紅い。どうして耳が二つある♪

　ぴょんしゃんぴょんしゃん。

　可愛い可愛い兎様。いとしやいとしや兎様♪

　ヴァニーバニーバニースーツ。魅惑蠱惑のバニースーツ♪

　みんな大好きバニースーツ♪」

　メメナは俺に向かい、ウィンクを決める。

　いいや、その場にいた誰もが自分に視線を向けたと思えるような、角度バッチリ計算つくされた極大パフォーマンスだった。

　そして、地割れのような大歓声が起こる。