ただの門番、実は最強だと気づかない ~貴族の子弟を注意したせいで国から追放されたので、仕事の引継ぎをお願いしますね。ええ、ドラゴンや古代ゴーレムが湧いたりする、ただの下水道掃除です~
第15話 ただの門番、ホラーだと気づかない②
第15話 ただの門番、ホラーだと気づかない②
次の日の朝。俺はベッドで目覚める。
個室の窓には水蒸気がはりついていた。うすい霧はまだ晴れてないようだ。
這いずるように起きながら、俺は大きく背伸びする。
「ふああ……さて、身支度を整えるか」
俺たちは、あのまま町の宿に泊まっていた。
奇妙な町は清掃が行き届いているのかどこも状態がよく、せっかくなので通りの大きめの宿を利用していた。
オンボロ鎧と剣を装備して、腰カバンを身に着ける。
それから洗面台で顔を洗おうとした。
「水道が使えるなんて……誰が整備しているんだろ」
インフラ専任の魔術師がいたりするが、町を管理するほどになると組織がかりで大所帯になる。
魔術師の集団なんて見ていない。やはり古代遺産の町なのだろうか。
と、蛇口の水が血みたいに赤く染まる。
排水管が錆びていたのか?
仕方ないので髪だけ整えようとしたが、鏡の中の俺がニマーと笑って見せた。
「すっげー、鏡の中の俺が笑ってるよ。どんな技術なんだ?」
感心していると、鏡の中の俺が『ちがうちがう!』と言いたげに首をふった。
「うーん、俺の言葉に反応しているみたいだが……王都でもこんなサービスないぞ。昔の人はすごいなー」
鏡の中の俺は歯を食いしばって、バンバンと鏡を叩いてきた。
「ははっ、ちゃんと楽しめてるよ。ありがとう」
こんなふうに、宿は客を楽しませるための仕掛けでいっぱいだった。
ハミィとも相談したが、ここはやはり古代遺産の町に間違いないと思う。
古代の技術がふんだんに使われているのならば、今みたいな未知の現象がいっぱい起きてもおかしくない。
妙なモンスターが居ついていたみたいだが、今はもう倒したな。安心安全の町だ。
ひとまず、みんなと合流すべく廊下にでる。
ゾンビっぽい人が歩いてきたので挨拶した。
「おはようございます」
「あーうー……」
ゾンビっぽい人は足をひきずりながら、俺の側を通りすぎていった。
不思議な人たちだ。
なにかしらの古代遺産のせいで、ぼんやりした性格になっているのだと思う。
「あ。先輩、おはよう」
ハミィが部屋の扉をあけて、俺に挨拶してきた。
「おはおう、ハミィ。昨晩はよく眠れた?」
「う、うん……。寝ているとき、誰かが乗っているような重さを感じたけど……逆にちょうどよくて。朝もバンバンと窓を叩く音のおかげで快適に目覚めたわ」
「へー、俺の部屋とはちがう仕掛けだなあ」
「古代遺産をもちいたサービスなのかしら?」
「ああ、まだ機能が生きているみたいだな」
古代の人たちすごいねー、と俺たちはほんわかした。
「先輩、やっぱり古代遺産の解明が最優先かしら?」
「だな。町に閉じこめられた原因は、やっぱり古代遺産が関係していると思う」
俺たちは、この町から脱出できなくなっていた。
町の境目に向かうと途端に霧が濃くなり、歩けど歩けど町の入り口に戻ってしまう。
似たような現象は以前にもあったが、今回は魔術の類いではない。
そう、古代遺産のせいだ。
ここは古代遺産の町で間違いない。ヴィゼオールというモンスターが死がどーのこーの言っていたが、魔王分身体より弱いモンスターが大掛かりな術を使えるわけがない。古代技術を自分の魔術に見せかけていた雑魚モンスターだろう。
「今までみたいに力任せじゃ解決できない。ここからは頭を使った戦いになるぞ」
「う、うん……。仲間を知識で支えるのが魔術師の役目。ハミィがんばるね……!」
ハミィは魔術(物理)だが、知識がないわけではない。
魔術的なアプローチでわかることもあるだろう。
俺も俺で小説で学んだエンタメ知識で、この謎に対処するつもりだ。
「ああ! 学術的に解明していこう!」
ひとまずゾンビっぽい人が歩いてきたので、二人して「おはようございますー」と挨拶はしておいた。
挨拶はとても大事だ。
食堂にやってくると、サクラノとメメナがすでにテーブルに着席していた。
あまり眠れなかったのか、二人共なんだか難しい表情のままだ。
俺もテーブルに座る。
するとウェイトレスさんが気だるそうに歩いてきたので、軽く手をあげた。
「すいません、水をお願いしていいですか?」
「うー……」
ウェイトレスさんは俺たちを無視して、食堂の奥に引っこんでしまった。
俺は手をゆっくりと下ろす。
「反応なしか……もしかしてセルフサービスだったのかな……」
「師匠、
サクラノが『では?』『では?』と瞳で訴えてきた。
そんなサクラノに、俺は小声でやんわりと告げる。
「っぽいだけで、ゾンビではないぞ」
「ゾンビなのでは?」
「今は国際色豊かな時代なんだ。っぽい人もいるかもしれない。自分とは違うからといって簡単に決めつけるのは控えよう」
王都で養われた感性だ。
王都は他種族との交流をかねた都でもあるからか、ときたま他種族を見かけることがある。容姿・考え方のちがう相手には最初驚かされて、そうして学ばされたものだ。
世の中には色んな人がいるもんだなあ、と。
「それにさ。なにかしらの古代遺産が機能しているみたいだしさ」
人間に影響を与えるものだろう。ただちに影響はなさそうだが。
サクラノはなにか言いたげにしたが、ハミィが笑顔で告げた。
「サクラノちゃん。ゾンビはね、想像上のモンスターなんだよ」
サクラノはむぐぐーと難しい顔をしたあと、メメナにごにょごにょと相談しはじめる。
「メメナ……ゾンビですよね?」
「ゾンビじゃな……」
「訂正しないんです……? 怪奇現象もつづいていますし……」
「うーむ、町全体にかけられた術は人の陰気に働くものみたいじゃしのう……。能天気でいたほうが都合がいい……。町を支配していた魔性は倒したみたいじゃが……」
「わかりました……。では、しばらくこのままで……」
二人の相談は終わったようだ。
サクラノは一切合切まるっと呑みこむような表情で言う。
「……師匠、ゾンビっぽい人たちです!」
「うん、あくまでゾンビっぽい人たちだ」
食堂の窓からは町の通りが見える。
ゾンビっぽい人たちが「うー……あー……」とのんびりお散歩していた。うつろな表情なのは、なにかしらの古代遺産によって意識があいまいなのかも。
と、なにを思いついたのかメメナがニマニマしながら言う。
「兄様、サクラノはなー。一人で寝るのが怖いんじゃよー」
「し、師匠! ち、ちがいます! ちがいますからね⁉」
サクラノは頬を染めながら首を横にぶんぶん振っていた。
宿は楽しませる仕掛けいっぱいだったのに、寝るのが怖いってなんだろう。町から出られなくて不安なのかな。
ちょっと冗談で和ませておこう。
「……寝るまで手を繋いでおこうか?」
「そこまで子供じゃありません!」
サクラノは真っ赤になって怒っていたが、そこまでイヤじゃなさそうだった。
ひとまず町の異変を探るためにも腹ごしらえだな。
腰カバンから携帯食料をとりだそうとしたのだが。
クスクス、クスクス、クスクスと、気味の悪い笑い声が聞こえてきた。
「誰だ⁉」
俺が視線を隣に向けると、少女がいつのまにか隣のテーブルに座っていた。
長い黒髪の真っ黒なワンピースを着た少女は、ねっとり微笑む。
「――クスクス。可哀そうに、貴方たちもう死んでいますわよ?」
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