ただの門番、実は最強だと気づかない ～貴族の子弟を注意したせいで国から追放されたので、仕事の引継ぎをお願いしますね。ええ、ドラゴンや古代ゴーレムが湧いたりする、ただの下水道掃除です～

第6話 ただの門番、畑を見つける

　神殿をあとにした俺は、落ちあい場所でみんなと合流する。

　それぞれで山菜などを見つけてきたが、旅をつづけるには心もとない量。ということで一度補給するためにも主要路に戻ることにした。

「兄様たちー、こっちの道なら歩きやすいぞー」

　森歩きに慣れているメメナ先導のもとで歩いていく。

　今日中に森を抜けることができればよいのだが、ここに来るまで数日は使っている。今夜も野宿かなとは覚悟した。

「ふむ？　水の匂いがするのう」

　メメナが聞き耳を立てていた。

　なんでも小川の流れる音がしたらしい。水呑みにきた動物の足跡をたどれるやもしれぬと、森のエルフらしい提案で向かうことにした。

　そして小川にたどりつき、俺は思わず叫ぶ。

「――は、畑だ！　畑があるぞ‼」

　みずみずしい野菜が小川の近くで生えていた。

　立派に育った葉は栄養たっぷりですとアピールしている。

　真っ赤な実がぶらんぶらんとゆれていて、もぎとってくださいと自己主張が激しすぎだ。

「兄様、これは……」

「ああ！　野菜がこんなところで自生しているなんてな！」

「兄様？」

　メメナに見つめられて、俺は両頬をバシバシと叩く。仮にも王都の平和を守っていた兵士が、お腹が空いたからって都合よく解釈しすぎだろう。

　俺は大人、常識的で理性のある大人と言い聞かせる。

「は、畑があるってことは人が近くに住んでいるのかも。物々交換で食料を分けてもらおう……って、サクラノ」

「なんでしょう？　師匠」

「……どうしてカタナを抜いている？」

　サクラノはカタナを抜き、小さく唸っていた。

　いつもの警戒状態だ。

「武装した農民が潜んでいるやもしれません」

「なんで⁉」

「戦火で失われぬよう、彼らはこうして人の目につかぬ畑を作るのです。彼らは怪しい者に容赦はしません」

　サクラノはいたって真面目な表情だ。

　倭族は女子供も武装しているって話、もしや自衛意識が強すぎるからなんじゃ……。

　俺が口だす前に、ハミィが口をあける。

「ダ、ダメよ、サクラノちゃん……。カタナを抜いていた人がいたら、畑の持ち主がきたらびっくりしちゃうわ……」

「ハミィ、しかしですね」

「人が立ち寄らない場所に畑なんて、きっと理由が……理由が……」

　サクラノをいさめるかと思いきや、ハミィは考えこむ。

　そして青ざめた表情でつぶやいた。

「たしかに……すごく、怪しいかも」

「そうでしょうそうでしょう！」

　いかん！　ハミィも独自の世界に迷いこみはじめている！

　正反対の二人だが案外同じ方角を見るというか、仲はぜんぜん悪くないんだけども！

　ハミィは息を整えて、畑におそるおそる入る。

　そして、地面をくまなく調べはじめた。

「わ、罠が仕掛けられているかも……」

　と言った側から、ぶつんと糸が切れたような音がする。

　瞬間、ハミィはロープで逆さ吊りになった。

「ひゃわ⁉」

　逆さ吊りになったハミィの爆乳がゆれる。

　ぷるんぷるん上下に大きく弾む、ゆれる。

　ぷるんぷるん。ぷるんぷるん。ぷるんぷるん。

　仲間を助けなければという意識が乳で上書きされていく……。

「⁉　いや、そんな場合じゃないぞ！　ハミィ、すぐ助ける！」

「ま、待って先輩！　もしかしてハミィの魔術を逆利用した罠なのかも！　せ、先輩は、ハミィのハミィの……む、胸に釘付けでしょう⁉」

「なっ⁉　そうなのか⁉」

　だったらガン見してもおかしくないのか⁉⁉⁉

「……師匠？」

　サクラノのひんやりとした声に俺はどうにか正気にもどった。

　ハミィは低身長爆乳と、ものすごく目をひく子だ。なにかと視線を集めるが、彼女はそれを補助魔術が勝手に発動していると思っている。

　訂正すべきかなとも思う。

　しかしコンプレックスになっていたし、事実魔術みたいなものだし……ぷるんっ！

　幻惑魔術にかかってしまったような俺に、サクラノが嘆息吐く。

「ハミィ、すぐに助けますね」

「だ、大丈夫。みんなの足はひっぱらないから……」

「その体勢ではロープをほどきにくいでしょう。カタナで斬りますよ」

「ハ、ハミィ……がんばれるから……」　

　遠慮したハミィに、サクラノはどうすればいいかわからない顔でいた。

　俺としても二人の仲はとりもちたい。だが、どうしてもぷるんに意識が奪われる。

　そんな俺たちに、メメナは苦笑していた。

「三人ともー、そろそろええかー。……むっ？」

　メメナが腰の魔導弓をひきぬいた同時に、どこからか矢が飛んでくる。

　矢はカタナをかまえていたサクラノに向かっていくが。

「石礫（ストーンショット）！」

　ハミィが隠し持っていた石を指ではじき、矢を迎撃した。

　安堵したハミィに、サクラノはちょっと頬をふくらませる。

　二人の関係も気になるが、それよりも矢を放った相手だ！

　ガサコソと茂みが動いている。

　赤い髪と、まっ白い服がチラリと見えた。

　……女の子か？

「待ってくれ！　俺たちは怪しいものじゃない！」

　俺が呼びかけると、茂みから気の強そうな声がする。

〈――武器をかまえていてなによ！　怪しさ全開じゃない！〉

　そうだね！

　俺はロングソードを抜こうとしたが、やめた。

　敵意は感じるが、悪い気配は感じない。

　俺が武装解除すると仲間も従ってくれた。いやサクラノは低く唸ったままだが。

「ひとまず俺の話を聞いて欲しい！」

〈黙れ！　お前みたいな、いかにもモブっぽい人間は信用できない！〉

「モブっぽいけれど、だからこそだろう⁉」

〈なにがだからこそよ⁉〉

　俺、ホントどこでもモブ扱いされるなあ。

　ちょっと頬をかいていると、茂みの気配が消える。

　すぐに真横から矢が飛んできたので、とりあえず素手でつかんでおく。

「俺をよーーーく見てくれ！　なんの変哲もない、普通の人間だろう⁉」　

〈え？　ウ、ウソ？？？〉

　茂みの気配がまた消えて、すぐに斜め向こうから矢が飛んでくる。

　パシッ、と矢をつかんで無害の人間アピールだ。

「俺は本当に危害を加えるつもりなんてないんだ！」

〈な、なにあいつ⁉　なにあいつ⁉〉

　また気配が消えた。それなりに鍛錬している子みたいだ。

　すぐに別方向から矢が飛んでくる。

　もしかして二人いるのか？

　それにしては気配が似ているが……とりあえず矢はつかんでおこう。

「見てくれ！　俺には攻撃の意思なんてない！」

〈な、なにあの人⁉　なにあの人⁉〉

　俺はにっこりと微笑みながら茂みに近づいていく。

　いたるところから矢がひゅんひゅんと飛んでくるが、俺はパシパシパシッと矢をつかむ。

　もうこうなったら、とことん無害アピールだ。

「俺はなんでもない普通の人間なんだああああ‼」

　と主張しても、俺を怖れるような悲鳴が漏れてきた。

　なにが悪いのだろうと首をかしげた俺に、メメナが穏やかに告げる。

「兄様ー、笑いながら矢をつかむ男が近づいてきたら怖いと思うのじゃー」

　なるほど。それならまあ、この矢は投げ捨てておくか。

　俺は矢の束を遠投し、木にガガガッと突き刺しておく。

〈ひいいいいいい⁉⁉⁉　本当になんなのあいつ⁉　に、人間なの⁉　に、逃げるわよ……って、こ、腰がぬけて……！〉

　近くの茂みから声がした。

　なんだか余計に怖がらせたみたいだ。盛大に勘違いされているみたいだし、俺は驚かせないように近づいていく。

「あのさ、本当に脅かすつもりはなくて……大丈夫か？」

　怖がらせないようにゆーっくりと茂みをかきわける。

　それが余計に怖かったのか、気の強そうな赤毛の女の子が尻もちをついていた。

「こ、こないで！　近づいたら殺すからっ！」

「いや……本当に俺はなにもするもりは……」

「い、いやあああ！」

　赤毛の女の子は涙目になって、後ろに下がっていく。

　どうしたものか困っていると、影がサッと立ちふさがった。

「お、お姉ちゃんになにかするつもりなら！　わ、私に……！」

　おっとりとした、でも芯の強そうな瞳の子が俺をにらんでくる。

　二人は、同じ顔をしていた。

「双子の女の子……？」