ただの門番、実は最強だと気づかない ～貴族の子弟を注意したせいで国から追放されたので、仕事の引継ぎをお願いしますね。ええ、ドラゴンや古代ゴーレムが湧いたりする、ただの下水道掃除です～

第32話 ただの門番、魔術師じゃないと気づく

　俺たちは大通りを縦横無尽に駆けまわり、サメを狩る。

　荒野鮫（ランドシャーク）の群れは砂煙を巻き起こし、地表から跳ねあがってくる。ギザギザ歯で食いちぎろうと、俺たちに襲いかかってきた。

　サクラノがカタナを納刀し、地面をズザザッと滑りながら抜刀する。

「狡嚙流ッ！　大噛み！」

　まるで顎を閉じるような上下同時の斬撃を食らい、サメの頭部がボシュッと消失した。

　メメナは、屋根を飛び跳ねながら魔導弓で射つづけていた。

　高所にいる少女を難敵と見定めたか、サメは寄り添うように集まり射出台になって、次々に空へ跳ねあがる。

「光陰穿（アロースパイラル）！」

　が、メメナは慌てることなく、サメたちを一直線に射抜き、壁にはりつけた。

　気品すら感じるその所作は、まさしく森の妖精だ。

　そしてハミィ。

「石刃（ストーンカッター）！」

　平べったい石が放たれて、サメはザクザクと斬り刻まれる。

　彼女たちはサメの群れ相手に、誰一人として遅れをとっていなかった。

　よしっ、俺も負けていられないぞ！

　俺はロングソードを構えて、技名を叫ぼうとしたが、言葉を詰まらせる。

　技名が出てこない。

　思えば普段から『せいっせいっせいっ』としか言ってねーや。

　これはいかんと、なんとかそれっぽい技名を叫ぶ。

「も、門番斬りっ！」

　……苦しいか。

　まあ、一応サメは細切れに分割した。

　サクラノは『師匠！　それどんな技ですか！　どんな技ですか！』瞳で語りかけてくるが。

　すまん。これ、ただ雑に斬っただけなんだ……。

　ともかくだ。

　俺たちの活躍により、ランドシャークの数は順調に減っていた。

　住民を守る必要がないので、目の前の敵に専念できていたからだ。

　そして、その住人はといえば、血気盛んに戦っていた。

　馬に乗りながら長槍でサメを突き殺したり、弓で射抜いたりしている。

　どこかでチュドーンッと爆発音が聞こえたが、火薬を使ったようだ。

　どうやら荷造りに見せかけて、町中に火薬を仕込んでいたらしい。

　対超古代兵器グリードン用だろうな……。

　住人の戦闘練度が高いのも、こっそり訓練していたみたいだ。

　ハミィはそんな彼らに眉をひそめた。

「ど、どうして……みんな……」

　迷いが晴れたとはいえ、やはり納得できないのだろう。

　俺はなんとなくだが、彼らの気持ちを察していた。

　ハミィと数日間接していて、彼女の人となりがわかったからこそなのだが。　

　戦況が一旦落ち着いたので、俺はハミィに伝えることにした。

「なあ、ハミィ。ちょっといいか」

「先輩？」

　ハミィは俺に浮かない表情を見せる。

「もしさ、町のみんながグリードンと戦うと言ったら、ハミィはどうしてた？」

「そ、そんなの絶対にとめるわ……！　絶対にやめさせる……！」

「ハミィは一人で戦うつもりだったのに？」

「そ、それは……みんなが戦うと知ったら……ハミィも一緒になって逃げるわ。

　だ、だって、町よりみんなのほうが大事……お母さんの雪辱を晴らすよりも……ぁ……」

　ハミィの言葉にだんだん力がなくなる。

　言いながら、みんなの気持ちを理解したのだ。

　ハミィは瞳に涙をためながら、こぼれる感情をおさえるように微笑んだ。

「ハ、ハミィは……みんなに守られていたのね……」

　ハミィがみんなを守っていた。みんなを助けていた。

　でもそれ以上に、町のみんながハミィのことを見守っていた。

　みんな、ハミィのがんばりを知っていたからだ。

　愛情に気づかされたハミィはポロポロと泣きはじめ、手で涙をぬぐう。

「……そんなこともわからず、ハミィは」

「ハミィ……」

　俺は彼女に寄り添おうとしたが――その隙を狙い、ランドシャークが飛びかかってきた。

　くっ！

　泣いている女の子を襲うとは！

　このサメ！　輪切りにしてやる！

　そうして俺は剣をふるおうとしたが、ハミィが裏拳でサメを殴りつける。

　ボンッ、とサメは弾け飛んだ。

　………………ん？

　なんだ今の？　

　無詠唱の魔術か？

「み、みんな……。

　ハ、ハミィは、ハミィは、自分のことばかり……」

　ハミィはサメを倒していたことに全然気づいていない。無意識か。

　今も地面から迫りくるサメを蹴飛ばして、汚い花火に変えていた。

　ハミィが無詠唱の使い手とは聞いてない。

　彼女は術を使うときに必ず詠唱していた。

　もしや魔術師としてレベルアップしたのか？

　それにしてはあまりにも徒手空拳すぎるような……。

「ハ、ハミィは……ハミィは……本当にダメダメ獣人ね……」

　ハミィはぐずぐず泣きながらもサメを蹴散らしている。

　正直、桶や石を投げるよりもずっと強くない？

　そういえば、ハミィの母親は娘に『自分に自信がつく、おまじないをかけてみなさい』と教えた。

　住人たちは彼女が魔術師だと言い張っている。

　そして、いつも自信がないハミィ。

　俺はぴーんときた。

　まさか……ハミィは、自分の強さにまったく自覚がないのか⁉⁉⁉

　そ、そんな子いるっ⁉⁉⁉

　いやここにいたけども！

　ハミィは魔術を使ったと思いこんでいるだけで純粋な物理だ。パワーだ。

　自信がなさすぎて十全に力を発揮できないから、みんな彼女に魔術師だと思わせているんだ。

　ああ、じゃあ俺も魔術師じゃないわ。

　そりゃあそうだ。

　俺はただ剣を抜いて風圧を発生させたり、衝撃波を発生させたり、空中でふんばって停止したりするのも全部全部。

　魔術なわけがない。

　そう、ただの技術だ‼‼‼

　俺は自分の勘違いに呆れつつ、ハミィに真の強さを教えようとしてやめた。

　勘違いして強いのならば、勘違いしたままでいい。

「ハミィ！」

「ひゃ、ひゃい⁉　な、なあに、先輩？」

　ハミィは涙をふきながら、俺をじっと見つめてきた。

「落ちこまなくていい。ハミィが魔術師としての腕を磨きつづけたのはたしかだろう？」

「う、うん……」

「君が町を守ってきたのは事実なんだ。いつもどおり、この危機を守りきればいい。

　それに、今の君には新しい力があるんだから」

　俺が力強い笑みを向けると、ハミィはきょとんと首をかたげた。

　すると、ちょうどよいタイミングで獲物――もとい、ランドシャークが１０体ほどやってくる。

　ハミィが石を拾おうとして、俺は止めた。

「ハミィ！　拳と足で戦うんだ！」

「え……？　で、でもハミィの貧弱なパワーじゃ……」

「君は無詠唱魔術に目覚めている！　簡単な魔術なら無意識で使えるんだ！

　手と足だけでも戦えるよ！」

「……………ホントのホント？」

「ああっ、ホントのホントだ！　絶対だ！　ウソじゃない！」

　俺が言いきると、ハミィは拳を強く握った。

　そうして対峙するはサメの群れ。

　ハミィはすううと深い息を吐いてから、そして、券と蹴りの嵐を繰りだした。

　ボン・ボン・ボボンッと、サメは粘土細工のように弾けとぶ。

　あっというまにサメの群れを片づけていた。

　やっぱり直接殴り蹴るしたほうがハミィは強いな。

　ハミィは呆然と両拳を見つめている。

「どうだハミィ！　それが今の君の力だ！」

「うんっ……うんっ……！　こ、これならあの魔術がつかえるかも！」

　……あの魔術？

　なにをするつもりだ？

　するとハミィは勢いよくサメの群れに走っていき、両拳を擦りあわせる。

　摩擦熱でか、拳にボッと火が発生した。

「火炎拳（フレイムフィスト）！」

　ハミィは火炎の拳でサメの群れを一瞬で灰に変えた。

　ハミィは火をはらいながら「わ、わーいわーい……！　新しい魔術の完成だわー！」と喜んでいる。

　今度は、俺が呆けていた。

　……ま、まさか摩擦熱で火を発生させて、拳にまとわりつかせるとは。

　思いこみすごいなあ。

　こんなに思いこみが強い子、他にいないだろうなあ……。

　もうちょっと、自分の強さを自覚してもいいと思うんだが。

　俺がある意味感心していると、メメナが屋上から呼びかけてきた。

「兄様（にいさま）！　町中のサメたちが集まっておるぞ！」

「なんだって⁉」

「あれは……もしや合体する気のようじゃ！」

　大通りの先では、サメたちが一塊になって蠢いていた。