ただの門番、実は最強だと気づかない ～貴族の子弟を注意したせいで国から追放されたので、仕事の引継ぎをお願いしますね。ええ、ドラゴンや古代ゴーレムが湧いたりする、ただの下水道掃除です～

第25話 ただの門番、獣人の町にやってくる

　大荒野を、俺たちは歩いていた。

　真上にのぼった太陽が地面をぬくぬくと温めすぎていて、春だが熱い。

　ここはダビン共和国。

　獣人が住まう大地だ。

　地中深く移動していたダンジョンは、どうやら国境を越えたようで、ダビン共和国の大荒野で俺たちは彷徨っていた。

　グレンディーア王国領に向かうためにも、どこかの町で移動手段を得たいところだが。

　……難しいかな、と俺は考えていた。

「師匠ー。ダビン共和国は町や村がないって本当ですか？」

　俺の後ろを歩いていたサクラノがたずねてきた。　

「町や村はあるよ。ただ獣人たちが永住しないってだけ。

　彼らのほとんどがキャラバン生活なんだよ」

「なにゆえです？」

「ダビン共和国はダンジョンがよく発生するみたいでさ。

　珍しい素材やお宝目当てに、ダンジョンが発生しやすい場所で集落をつくるみたいだ。

　獣人は探窟者が多いんだよ」

「ダンジョンが湧かなくなったら他に移り住むのですよね？

　それで土地を治めることができるのですか？」

　えーっと、兵士長はなんて言ってたかな。

　俺の隣にいたメメナが、代わりに答えた。

「国でおおまかな決まり事をつくっているようでな。

　その決まりごとにそって、集落ごとにならず者などをとりしまる『保安官』なる者がいるようじゃ」

「わたしの国と似ているようで微妙に違いますねー」

「サクラノの国は、領地毎でトノサマが決めるんじゃったか」

「はいっ！　常、群雄割拠です！」

　サクラノは元気いっぱいに言った。

　元気いっぱいに言うことなのかは置いといて、さすがエルフの元族長、国のルールに詳しいな。

　サクラノも結構色んな国を旅してきたみたいだし。

　もしや俺が一番物知らずなことは……ないよな？

　まあ、とにもかくにも獣人の村を探さなければいけないのだが。

「あるかなあ……」

「ありますかねえ」

「見当たらんのう」

　俺たちはため息を吐いた。

　地図なんてあまり役に立たない国だ。

　大荒野ではろくな目印もないし、遭難なんて話もままあるらしい。

　どーにか村を見つけたいところだが……おや？

「あっ！　あった！」

　地平線の先に、うっすらと町が見えた。

　サクラノはわからずキョロキョロしていて、メメナはちょっと目を細めてうなずいた。

「おー、大きめの町がみえるのう」

「えー？　わたし、見えませんー。目にはちょっと自信があったのですが……」

「エルフの目は特殊じゃからなー、落ちこまんでいいぞ」

　俺は普段目をゴシゴシとこすらないよう気をつけているからなー。

　目は大事にしているから視力は良いほうなんだ。

「んじゃまあ、二人共行こうか」

「はーい」「うむー」

　〇

　早足で二時間ほど歩いて、よーやっと町に到着する。

　町、といっても道が舗装されているわけではなく、荒野に民家やテントを乱雑に立てまくった集落だ。王都のような機能美は考えられていなくて、しっちゃかめっちゃかに家が建ち並んでいる。

　大きい町のようで、大通りには獣人たちがひっきりなしに歩いていた。

　近くにダンジョン群生地でもあるのかな。

　あと、やっぱりというか。

　俺たちはジロジロと見られた。

「んだあ人間か？ しかもエルフもいねーか？」

「変な服の女の子もいるな」

「ありゃあたしか……倭族の子だよ」

　頭に角や獣耳が生えていない俺たちは、そりゃあもう目立っていた。

　しかし獣人は基本デカいな。

　色々と。

　男は筋肉質だし、女はボン・ギュッ・ババーンと効果音だけでも体型が伝わりそうだ。

　獣人はダンジョン専門の探窟家が多いとかで、兵士長も『荒っぽいから気をつけろよ』と言っていたな。彼らからしたら、俺はチビガリもいいところだろうな。

　まあ、さっさと移動手段がないか探しに行こう。

　俺たちは情報が集まる酒場に向かった。

　しかしだ。

「――あん？　移動手段だあ？

　ここにいる奴ら全員、得体のしれねーお前たちに貸すわけねーだろ。馬鹿か」

　酒場のカウンター席。

　頭に猫耳の生えた男に、つっけんどんにそう言われた。

　サクラノがゆらりとカタナに手を伸ばす。

「貴様ァッ！　師匠やメメナになんたる態度！　処されたいか！　いや処す！」

「待て待て待て待て⁉」「ほーらほら、落ちつくんじゃサクラノー」

　俺はサクラノを羽交い絞めして、メメナは苦笑しながらサクラノを優しく撫でていた。

　サクラノの殺気を前にしても、さすが荒くれ者が多い獣人。

　猫耳の男は俺たちを一瞥して、またグラスの酒を呑みはじめた。

「うるせーなー……。お前らに貸すもんはないって言っただろーが。

　ああ、水ぐらいならタダでやるぜ？　馬用の水桶だがな」

　サクラノは歯を食いしばって唸りはじめる。

　俺もこの男の態度に腹は立つ。

　立つが、マジで殺しそうなサクラノのおかげで逆に冷静でいられた。

「馬がいるんだな？　これだけの町なら貸出をやっているだろう」

「……おい、モブ野郎。

　ここにいる連中はな、お前たちに貸すもんはなーんもないって言っているんだ。

　今すぐ酒場から出ていかねーと、ぶん殴るぞ」

「ガルルルルルッ！」

　サクラノは歯を鳴らしながら、床を強く踏みつける。

　跳ねあげられた小石をつま先で蹴り飛ばし、男が持っていたグラスをぱりーんと割った。

　うちの弟子ってば、羽交い絞めにしても足は器用に動かせますってか！

「…………なにしやがる⁉」

　猫耳の男が立ちあがると、他のテーブル席にいた荒くれ者たちが立ちあがった。

　やばい。お仲間か。

　十人ほどいるが、全員屈強な獣人だ。

　獣人は魔術が得意じゃない代わりに、タフとは聞いているが……。

「ガルルルッ！」

　サクラノは狂犬のように低く唸っている。

　もはやどっちが獣人だがわからないな。

　メメナも微笑みながらもさりげなーく魔導弓に手をかけているしで、一触即発の空気になる。

　俺がどうすれば場がおさまるか考えていると、震えた声が酒場にひびいた。

「そ、そこまでよ。あ、争うなら……み、みんな今すぐ町から出て行って……」

　マント姿の女獣人だ。

　マントを羽織った彼女は、なぜか――牛柄ビキニを着ていた。