ただの門番、実は最強だと気づかない ～貴族の子弟を注意したせいで国から追放されたので、仕事の引継ぎをお願いしますね。ええ、ドラゴンや古代ゴーレムが湧いたりする、ただの下水道掃除です～

第16話 ただの門番、人妻ロリババアエルフに兄様呼びされる

「――ビビットの森にようこそ！」

　俺の力のはいった門番台詞が、ビビット族の集落にひびいた。

　大樹のド真ん中。

　下界へとつづく螺旋階段の出入り口で、俺はにこやかに立っていた。

　周りのエルフからは白い目で見られたが。

「なんだあの人間……」

「メメナ様が雇った門番だそうよ」

「…………なぜ人間に我らの門番を？」

「さあな。……なんにせよ、メメナ様の望みであれば叶えたい」

　ヒソヒソ話が聞こえてくる。

　あの少女は、みんなから慕われているようだ。

　無罪放免となった俺たちだが、すぐには帰れなかった。

　どうやらビビット族は、現在とても大事な儀式の最中らしく、外界との交流を完全に断っているらしい。エルフが村の外に出ることすら禁じられているようで、掟であれば俺たちも従うしかなかった。

　メメナの水浴びも、神聖な儀式だったとか。

　メメナが俺たちに寛大な処置をしたのだと、あとで知った。

　ちなみに門番の仕事は、俺から少女に頼んだことだ。

『仕事とな？　ふむ。儀式が終わるまで、客人としてもてなす気でおるのじゃが』

『迷惑をかけておいて、なにもしないわけにもいきませんし……』

『殊勝な心がけじゃな。それでは、武術講師など――』

『そんな大層なものではなく、門番の仕事でもあれば』

『門番？　お主、そもそもボロロ村でも門番じゃったようだが、まことか？』

『え？　はい、そうですけど……？』

『はははっ！　門番……！　お主ほどの男が門番か……！』

　なにがおかしいのか、メメナはけらけらと笑った。

　とにかく気に入られたようで、俺は門番のお仕事にありつけたわけだ。

「ビビットの森にようこそ！」

　俺は一生懸命、門番の仕事に励んでいた。

　まあ誰か来るわけでもないので暇なのだが。声出しは門番アピールだ。

　エルフからは奇異の視線で見られるし、サクラノはつまらなそうに俺の袖をひっぱってくる。

「師匠ー、なにもまた門番の仕事などしなくてもー」

「俺、気づいたんだ。俺はどこにいても門番をするのが運命じゃないかって。それが運命ならば従おう」

「師匠は門番ではなく、わたしの師匠です！」

　サクラノはぷーっと片頬をふくらました。

　修行を付き合うといった手前、俺の時間が仕事で割かれるのは不満らしい。

　正直、師事する相手を間違っているとは思うのだが。

「仕事が終わったらいくらでも付き合うよ」

「……はいっ！」

　満面の笑みを前に、無下にはできんよなあ。

　ちゃんとした師匠を見つけることも、きちんと考えなければいけないか。

　俺がうーんと考えこんでいると、ケタケタと笑い声が聞こえてきた。

「おうー。門番仕事に精をだしているようじゃなー」

　メメナだ。

　俺たちを見つけるなり、嬉しそうに手をふってくる。

「メメナ様」

　俺が様づけすると、メメナは思いっきり目を細めた。

「様？」

「メ、メメナ……」

「うむ。メメナじゃよー」

　メメナはころりと機嫌よく笑った。

　メメナは俺たちに『様づけ禁止。敬語禁止』と命令をだした。

　不敬すぎないかと思うのだが、従わねば迷いの森に追いだすとも脅されたので、俺は気軽に（気軽に？）接する他なかった。

「メメナ、どうしたんだよ」

「どうしたもなにも、お前たちと楽しくお話しにきたに決まっておろう。

　ビビットの森に、外の者なんて滅多にこんからのー」

「といっても、俺はド田舎出身で……たいした話なんて」

　俺はサクラノをちらと見る。

「わたしも似たようなものですしー。

　それより師匠、また下水道の話をしてください！」

「おおっ、その話はワシも気になるぞ」

　サクラノとメメナが、俺に詰めよった。

「そんな面白い話だったか……？」

　王都での話がそうなくて、下水道のことをちょっと語ったのだが、二人は興味を持ったようだった。

　雑魚狩りの話なんて面白いかな……。

　まあお望みならば。

　俺が話そうとすると、モルルが血相を抱えて飛んできた。

「母様（かあさま）……っ！　また人間なんかと一緒に……！」

　モルルはメメナをかばうように俺たちの前に立ちふさがる。

　そんなモルルに、メメナは厄介そうにした。

「あーあー、うるさいのう。ワシの好きにさせんか」

「神聖な儀式の前です……！　母様もご承知でしょう！」

「だから好きにしておる」

　メメナが真顔でそう告げると、モルルは押し黙った。

　なんだ？

　儀式の前なら好きにするのか？

　というか、だ。

「なあ、母様って……？」

　メメナはしまった、といった表情をした。

「……モールールー。お前のせいじゃぞー？」

「な、なにも隠す必要はないでしょう！　いつかはバレるのですから！」

　なにも隠す必要。いつかはバレる。

　小さな女の子にたいして母様呼び。

　俺はぴーんときた。

「あんた」

「なんだ人間。ボクに話しかけるな」

「小さな女の子相手に母なんて……。自分の性癖に素直なんだな……」

「はあ……⁉」

　モルルは困惑した表情を浮かべた。

「いや誤解しないでくれ、決して馬鹿にしているわけじゃない。

　むしろ自分の性癖を恥じることなく、大っぴらにしていることに尊敬している」

「待て！　人間！　なにか勘違いしているだろ⁉」

　小さな女の子相手に、母のように接したい性癖があるとは聞く。

　以前、兵士長が『オレがそうだ』と、酔った勢いでぶっちゃけていた。

　特殊すぎて俺には理解できなかったが、『人の性癖をとやかくいうものではない』と、兵士長から教わっている。

　ちなみに俺は熟女好きだ。

　そのせいか、兵士長とは真にわかりあうことはできなかった。

「人間！　やめろ！　その生温かい目線は！」

　モルルが顔を真っ赤にして怒っている側で、メメナが腹を抱えて爆笑した。

「ぶははっ！　そーなんじゃよ！　こやつは甘えん坊でなー」

「母様⁉」

「こーんな小さな女の子を母などと！　

　いい加減、一人立ちして欲しいものじゃ！　なあ兄様もそう思わんか？」

　兄？　

　誰のことだ？

　ワンテンポ遅れて、俺のことだと気づく。

「……兄って、俺？」

「うむうむ！　ワシは小さな女の子ゆえなー。

　頼りがいのある男は兄呼びしたくなるのじゃよー♪」

　メメナはケラケラと楽しそうに笑う。

　モルルはなんだか恥ずかしそうに、さらに顔を真っ赤にしていた。

「おやめください！　母様！　おやめください！」

「いやじゃよー♪　ワシは小さな女の子じゃもーん♪」

「もーんって、母様……！」

　なにをやっているんだろーなーと、サクラノに視線をやれば。

　サクラノは『マジで言っています？』と信じられなさそうな視線で返された。

　うん？

　メメナが寂し我がり屋だってことはちゃんと察しているぞ。