ただの門番、実は最強だと気づかない ～貴族の子弟を注意したせいで国から追放されたので、仕事の引継ぎをお願いしますね。ええ、ドラゴンや古代ゴーレムが湧いたりする、ただの下水道掃除です～

第11話 ただの門番、門番らしく見守る

『なにせ、俺は門番だからな！』

　と、かっこうはつけたが。

　いやかっこうつけられたかわからないが、俺のやることはいたって単純なものだった。

　大森林のひらけた広場。

　見わたしのよい場所には、暖かな日差しが差しこんでいる。

　花畑が美しい森の休憩所で、ボロロ村の人たちと、蜘蛛たちが集まっていた。

　お互いに近づきもせず、おっかなびっくりといった様子だ。

　両種族はそれでも逃げ出そうとはせず、広場中央の切り株で執りおこなわれている、調印式を見守っていた。

　ボロロ村の村長が、羊皮紙を見つめながら、こくんとうなずいた。

「――これで、無事調印が終わりましたな」

　スタチューも同じようにうなずく。

「新たな条約がこれで結ばれましたね」

　村の人たちと蜘蛛たちから、同時に、安堵の息が漏れた。

　俺がやったことは本当になんでもない。

　話の場をもうけて、種族同士で話してもらう。

　それだけ。

　兵士の仕事には、トラブルの仲裁もあるので、俺はそれを実践しただけだった。

　蜘蛛の意思はまとまっていたので、説得が必要だったのはボロロ村の人たち。

　最初俺たちは洗脳されたのではと、村人に疑われたが、スタチューがたった一匹で村までやってきて無抵抗の意思を貫いたので、どうにか話しあいの場を設けられた。

　一応武力として、俺とサクラノが木の影で待機してはいるが。

　まあ、両者戦う気はないのはわかっていたので気楽なものだ。

　こうして無事に調印が終わり、スタチューは明るい声をあげた。

「私たちの提案を受け入れていただき……本当にどう感謝を伝えればよいか。

　一族の滅亡を覚悟していたところでした」

「いえいえ、お互いご近所さんなわけですし、困ったときはお互い様です」

「……今度こそ、共存していきたいものですね」

「ですなあ」

　村長は羊皮紙をもう一度改めながら、スタチューに言う。

「勇者様との約束に関しては『外』の定義づけが曖昧でしたので、王都も強くは言えないでしょう。

　これからは大森林も『中』扱いで問題ありませんよ」

「本当にありがとうございます。これで食糧に悩まされることがなくなります」

　今回の調印。

　ようは、蜘蛛の生存圏拡大を認めるものだ。

　勇者との約束は公式文書として残っているようで、一方的な破棄は村が国に睨まれる。

　しかし、文意はゆるいものらしく、村長曰く『拡大解釈が十分可能』とのこと。

　これによって、蜘蛛の生存圏が大森林まで広がった。

　細かい調整は色々あったようだが、村長とスタチューでよく話しあったらしい。

　これからはお互い、持ちつ持たれつの仲になる。

　蜘蛛からは――村人は絶対に襲わない。他のモンスターから村人を守る。

　村人からは――洞穴に侵入しない。蜘蛛に食料を融通する。

　などなど。

　今後トラブルもあるだろうが、両者にとって前向きな取り決めとなった。　

「師匠ー。これも門番のお仕事なのですか？」

　俺の隣にいたサクラノが、興味深そうに聞いてきた。

「まあね。王都はいろんな人が集まるからトラブルも多い。

　彼らの話を聞いたりして、仲裁するのもお仕事かな」

「それで強くなれるのですか？」

　まーたそんなことを、と思ったが。

　サクラノはいたって真剣な表情だ。

　平和を望む者たちもいれば、彼女のように戦いの中で生きる人がいる。

　まがいなりにも師匠なら、それを忘れてはいけないか。

「強くなれるかわからない……けど」

「けど？」

「自分を支える誇りにはなっていた、かな」

　ただの門番として過ごした、王都の３年間。

　なにもないと思っていたが、民を守る気持ちはしっかりと養われていたようで、その誇りが俺を蜘蛛との戦いに赴かせて、こうして比較的平和的な解決手段をとれた。

　まあ、あいかわらず影は薄いけどさ。

　俺はそう苦笑していたが。

　村人たちが俺に手をふってきた。

「門番さーん！」

「門番さん、今回はありがとー！」

「今度、あんたたちの歓迎会を盛大にひらくよ！　楽しみにしてくれよ！」

　俺はボンヤリと、彼らの笑顔を見つめていた。

「師匠！　歓迎会だなんて、楽しみですね！」

　サクラノも嬉しそうに笑っている。

　俺は久々の充実感に、自然と笑みがこぼれた。

「ああ、楽しみだな」

　新しい新天地。

　そしてちょっと血の気が多いが、可愛い弟子ができた。

　とりあえず、仕事にはありつけたなあと、俺はうーんと背筋を伸ばした。

　――しかし、その数日後、俺とサクラノは失踪する。

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だいたいこのノリが加速していく、盛大勘違い英雄譚です。

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