転生魔王は巡り合う

魔王様とユニフォームガーディアン

桜達三人からは魔力を感じない。それどころか武器すら持っていなかった。おじさんなめられてるんでしょうか？

「それじゃ、先手を取らせてもらうぞ」

　今回も少しだけ力を解放する。イメージ的にはベテラン冒険者レベルだ。

　敵が武器を構えるまで、待つほど俺は甘くない。

　足に力をこめて距離を縮めようとした瞬間……。

「しげちゃん、ちょっと待って。今変身するから！」

　いや、魔物は待ってくれないぞ。あいつ等日本語通じないし。

「変身ってなんだよ？それならきちんと時間稼ぎをしておけ……こんな風になっ！」

　三人に向かってファイヤーボールを放つ。もちろん狙いは外しているし、床に着く前に消しておいた。

「無詠唱でファイヤーボール？しげちゃん、魔法を人に向けて打っちゃ駄目なんだよ！」

　桜が抗議してくるけど、スルーしておく。

「これは模擬戦なんだろ？そして俺は教える側。変身したいなら、まず隙を作れっ！」

　俺の教え方は実戦形式である。魔族時代は部下を良く泣かしたなー。

「祭っ、何か作戦ない？」

　はい、桜君減点です。

「敵に聞こえる様に作戦を立てる馬鹿がいるか！？何かしてくるって、警戒されるだろうが！」

もたもたしていたら、おじさん距離をつめて攻撃しちゃうぞ。

「おい岩倉。ちょっとだけ待ってやってくれないか？」

　大村からストップがかかる。大村は雇用主の代理ともいえる。大人しく従おう。

「分かった。これが実戦だったら、もう何回も死んでいるぞ」

　自分で言っていて分かる。これは部下に嫌われるおじさんのセリフだ。

「しかし、前世の記憶だけで、そんなに動けるのか？」

　これは疑われているな。桜達の視線も痛いし。

「戦闘になったら、自然にスイッチが入ったんだよ」

　これはある意味嘘じゃない。魔族の習性なのか、戦いになるとテンションが上がってしまうのだ。

「まあ、頼りになるのは分かったからな……三人共、変身出来るな！」

　流石は先生、指示の出し方が上手い。

「「「はい、先生。異世界の聖なる神、ライフガーディアンの力を借りてユニフォームチェンジ！」」」

　　桜達が胸のペンダントを握ったかと思うと、光に包まれた……今日曜の朝じゃないよね。

ライフガーディアンなんて神様聞いた事ないんですけど。

　そして変身？したら桜の制服はピンク色になり、手に片手剣を持っていた。

雪なんとかさんの制服は白くなり、杖を装備している。

夏空さんの制服は水色になり、手に持っているのは槍……得意な武器もフェスティと一緒なんだ。

（さて、どう動くかな？）

「敵が武器を装備する前に攻撃しろって言ったのは、しげちゃんなんだからね」

　そう言うと、桜は一人で突っ込んできた。実力は駆け出し冒険者相当。

　速さはそこそこなんだけど、剣を上段に抱えたまま走ってきている。剣を持ち慣れてないのか、ドタドタ走っていてバランスが悪い。

「せっかく三人いるんだかたら、連携を考えないでどうするんだ？」

　苦笑いしながら桜に足払いをかける。勢いよく突っ込んできていたから、桜は、派手にすっ転んだ。

「ふんぎゃ？」

（昔桜が転んだ時、良くあやしたよな）

「桜っ、昔みたく“痛いの痛いの飛んで行けー”ってやってやろうか？」

　あんまり泣くから本当にヒールを掛けた事もあったよな。

「もう直ぐにそうやって子供扱いするんだからっ！」

　いや、前世も含めると俺三百歳を超えてるんですが……三百年も独身なんだよな。

「俺から見たらまだ子供だよ……そして前衛が勝手に飛び出すと……」

　ダッシュで雪……髪の長い女の子に近づく。

「雪守さん、逃げて！」

　桜の言葉で思い出した。この子の名前は雪守さんだ。

「前衛が飛び出すと、後衛を守る奴がいなくなるんだぞ……ほいっ！」

　雪守さんの眼前で手を叩く。いわゆる猫だましってやつだ。

「きゃっ！」

　雪守さんは悲鳴を上げるとへたり込んでしまった。種あかしは簡単で、猫だましをする時に魔力をこめたのだ……だって雪守さんお嬢様っぱいから、怪我させたくないし。

「しげちゃんー、こっちこっち。僕はまだやれるよ！」

　桜が大袈裟に手を振って、まだ戦えるアピールをしてくる。

　その位置は不自然な位に、夏空さんの真後ろ。

　　春里に雪守。そして夏空……秋はいないんだろうか？

「夏空さんでしたっけ？残念ですね。慎重になりすぎてバレバレですよ」

　突いてきた槍を掴んで、優しく床に座らせる。

「ひどいっ！えこひいきだ。しげちゃんは可愛い子だからって、ひいきするの」

　桜が頬を膨らませながらぶーたれている……なんて危険な事を言うんだ。

「二人とも初対面だからだよ……桜、膝とか擦りむいてないか？痛いの痛いの飛んで行けしてやるぞ」

　今のセリフは否定しても、肯定しても大変なんだぞ。肯定すればセクハラ疑惑。否定すれば容姿をけなした事にとられかねない。

　魔王様は世間体が大事なんです。

「またそうやって子供扱い……もしかして、しげちゃんの“痛いの痛いの飛んで行け”って回復魔法だったの？」

　よし、話題変更（ごまかし）に成功した。この流れなら、確認しておきたい事を聞ける。

「怪しまれない位のヒールだけどな……桜、いつから剣を使っているんだ？」

　俺の記憶が正しければ、桜が剣道を習いに行った事はない筈。

「ラルムに入ってからだよ。でもまだレベル３だから弱いんだよね」

　ラルムに入ってからって事は一ヶ月か。それにしては上達が早い。

（レベルってなんだよ？ゲームじゃないんだぞ）

　魔物だけじゃなく、ユニフォームガーディアンの事も調べないと駄目だな。

「ど、どうだ。岩倉は合格か？」

　大村が桜の言葉を遮る様に割り込んできた。どうやら部外者（おれ）には、隠しておきたい事があるらしい。

「合格もなにも、全く歯がたちませんでした。お人柄も信頼出来る様ですし……岩倉様、試す様な真似をして申し訳ございません。改めてご指導お願い致します。祭さんも、よろしいですか？」

　雪守さんは、そう言うと深々と頭を下てきた。折り目正しい挨拶で、お嬢様だと確信。

　保身の為、距離をしっかりと保ちます。

「ふぇ？わ、私は大丈夫だよ。お願いしましゅ」

　なぜか顔を赤らめながら、噛みまくる夏空さん。戦ってみて確信した。この子はフェスティとなんらかの関りがある。

勘違いしない為……そして世間体の為、この子とも距離をしっかりと保ちます。

　たとえ転生体だとしても、夏空さんはフェスティじゃないのだから。

◇

　岩倉が帰った後、大村は一式理事長と話し合いをしていた。

「前世の記憶ですか……大村先生はどう思いますか？」

　一式は岩倉の事を信用していなかった。しかし、手放すには惜しい人材でなのだ。

歴代ユニフォームガーディアンと関わってきた一式から見ても規格外な存在である。

「彼とは長い付き合いで、人柄は私が保証しますよ……あいつは高一の時に記憶が戻ったって言ってたんです。それで思い出した事があるんです」

大村は数週間前から、友人である岩倉の事を思い出していた。そして大村が岩倉にゴブリンの事を聞いたのは、戦い方に困ったからではない。

「それは何ですか？」

　大村に岩倉を引き入れる様指示したのは、他ならぬ一式であった。いくら政府がバックにいるとはいえ、ラルムに通っている生徒の親の大半は上級国民である。万が一の事があれば、学園の存在自体が危うくなる。

　多少危険な橋を渡っても、生徒の安全は確保したい。

　しかし、手に入れた物（いわくら）は、爆弾級の脅威であった。

「あいつが高一の時、二個上の先輩に呼び出しをくらったんです。その先輩は札付きの悪で、先生も手を焼いていました」

　当然大村は“先生に相談しろ”と言った。しかし岩倉は“あの手の餓鬼は痛い目に合わないと分からないんだよ”と取り合わなかったのだ。

「その生徒が行方不明になったとか言うんじゃないですよね？」

「いえ、一日で真面目な性格になったんです。先日母校の恩師に聞いてみたら“詳しくは話してくれなかったけど、とんでもなく怖い目あったみたいなんだ。なんでも親御さんに泣きながら電話をしてきたらしい”そう言ってました」

　岩倉はただ睨んだだけである。ただし魔王時代全盛期の殺気を放ちながら、先輩を睨んだのだ。

「高一の時、人が変わったのは確かと……春告鳥先生の言っていた“ユニフォームガーディアンを助けるのは、大村先生の古い友人です”それは彼の事みたいですね」

　春告鳥美代はかつてユニフォームガーディアンであった。学生でなくなり戦う力は失ったが、予言を行う力は残ったのだ。

「岩倉は春里達三人に、殆んど触れずに勝ちました。後から聞いたら、セクハラを気にしていた様です。どう考えても我が校や他校のユニフォームガーディアンより数段……いえ、比べ物にならない実力を持っています」

　大村のセリフを魔族が聞いていたら激怒しただろう。我らの王を人間の小娘共と比べるなと。

「岩倉さんの事は、秘密にしてまだ隠しておいた方が良いですね……何か要望とか言っていませんでしたか？」

　一式はすでに政府の担当官と話し合い、岩倉をラルムに組み入れる事を決めていた。あれだけの戦力を手放す訳にはいかないのだ。

「受ける条件として“常に第三者を常駐させる事”と言ってました。上の方は何と言っていますか？」

「もう少し実績をみたいそうです。戦力より指導能力や戦略能力を知りたいとの事でした……大村先生、お願い出来ますか？」