最弱のイモータル～カクヨム版～

第3話、その頃の神国

　……その頃、神国（しんこく）にて。

「くっ、何故（なぜ）このタイミングで……」

「このままでは、神国が‼」

　炎に包（つつ）まれる街。現在その街は異形（いぎょう）が闊歩する末世だ。

　現在、神国は魔王の軍勢（ぐんぜい）により攻撃を受けていた。ただ、気になるのは敵に攻め落とす気配（けはい）が一切ない事だ。

　数万を超える大軍（たいぐん）。だが、その統率（とうそつ）された軍勢に襲撃されているにも関わらず被害は意外な程に少ない。破壊活動はしても、殺戮（さつりく）はしない。明らかに不自然だった。

　まるで、邪魔（じゃま）する事そのものが目的であるかのように……

「いや、まさか……」

「えっと、どうしました？」

　神国の王はこの状況に一つの推測（すいそく）を立てた。だが、実の所外れて欲しい推測だったのだが。意地（いじ）の悪い事に、その推測は当たっていた。

　隣に立つ妻に、神王（しんおう）は言った。

「まさか、目的は俺達があの子に接触（せっしょく）するのを邪魔（じゃま）する事か？」

「っ⁉」

　あの子。それはつまり、今回神王が召喚した不死者（ふししゃ）の少年である。

　そして、それを察した女性も息を呑（の）んだ。だが、そんな事をしている暇（ひま）はない。こうしている間にも魔王（まおう）は手を打ってくるだろう。

　もし、この推測が正しければ召喚した少年の身が危（あぶ）ない。なら、こうして棒立ちしている場合ではないだろう。

「シラカワ！シラカワは居るかっ！」

「はっ、此処（ここ）に……」

　神王を前に、一人の老齢な神官（しんかん）が現れた。その神官に、王は一つ命令を下（くだ）す。

「今から告（つ）げる事を一言一句違えずに王国アストラルの王に告げるのだ！良いな、一言一句違える事は許（ゆる）さん！」

「はっ！」

　そうして、神王が王国への伝言（でんごん）を告げる。それを聞いた老齢の神官は頭を下げるとそのまま去（さ）っていった。彼ほどの腕ならきっと王国（おうこく）に辿り着く事が可能な筈。後は魔王からの攻撃を耐（た）え凌ぐのみ。

　そう考え、神王は表情を引き締めた。

「マイカ、そういう訳だ。お前は民衆（たみ）と共に避難（ひなん）してくれないか？」

「いいえ、アシハラ様。私はもう逃（に）げたくないのです。せめて、貴方と共に居させてください」

　神王、アシハラの言葉にその妻マイカは真っ直ぐ見据（みす）えながら告げた。

　じっと、黙って見詰（みつ）め合うアシハラとマイカ。その表情は互（たが）いに真剣だ。だが、やがてアシハラはそっと溜息を吐（は）くとそっとマイカへと手を差し出して言った。

「なら、俺から離（はな）れる事を許さない。決して俺の傍（そば）を離れるな」

「はい」

　その瞬間、アシハラとマイカへ向けて一体の翼竜型の魔物（まもの）が襲い掛かる。しかし、その襲撃はアシハラのひと睨（にら）みによってあえなく撃墜された。ただの視線、それに籠められた神力によって魔物は命を刈（か）り取られたのだ。

　そして、

「さて、どうか無事（ぶじ）でいてくれよ？ミズホ……」

　不死者の少年、彼自身すら知らない本名（ほんみょう）を呼んで魔物の進軍（しんぐん）する中を駆け抜けた。