殺戮令嬢は鞭を振るう 〜世界一の令嬢になる物語〜

第21話 決闘拒否

「決闘、拒否します！」

　フウカのまさかの返事にローゼスは返す言葉がなかった。

　隣にいたギャンズもまた、まさかの返事に硬直する。

「……え？」

「で、ですので……帰って……ください！」

「いやいやいやいや！　おかしいですわよ！　普通のるんじゃないですの！？」

「私は……そういうの好きじゃない……です」

　意外な返事にローゼスはどうすれば良いのか分からなかった。

　隣のギャンズが耳元で囁く。

「お嬢様、帰りましょう。相手に無理させてまでの決闘は宜しくありません」

「そうね……って！　このまま帰るの！？　あんなさっっみぃ中歩いたのに？！」

「まぁ言うじゃないですか。骨折り損のくたびれもうけって」

「……なんか納得いかないけど」

　ローゼスは納得いかぬまま、城を後にする。

「本当に、ごめんなさい」

　ローゼスの後ろ姿を見て、フウカは頭を深々と下げた。

　ローゼス達は城下町に着くと、人々は皆ざわついていた。

　何やらいつもとは違う大事が発生しているとローゼス達は察知する。

「ギャンズ、なんかおかしいですわね」

「なにかあったんですかね」

　すると、向こうから何やら野蛮な格好をした集団が、堂々と町の人々を威嚇しながらやってきた。

　その集団の真ん中にはやや小柄な少女が派手なコートに海賊帽子を被り、カットラスを右手に、リボルバーの銃を左手に持って道を闊歩している。

「おらおらァ！　ローゼスの野郎はどこだァ！　海賊令嬢のあたしと決闘しろぉ！」

　海賊令嬢のマフィ・カイジャーであった。

　ローゼスはあまりにも野蛮な彼女達に唖然とした。

「あれも……令嬢？」

「らしい……ですね……」

　ナタクが解説に入る。

「あの旗は……アルビダリアンの王女兼カイジャー海賊団の船長のマフィ・カイジャーだ。あの国は確か、海賊行為が合法とされている国でな。治安は最悪だと聞いている。だがなぜこんな北国に奴らが」

　すると、海賊の下っ端の1人がローゼス達に気づき、彼女達に近づいてきた。

「船長！　ローゼスを見つけましたぜえ！」

　ローゼスは嫌な予感がし始めた。

　するとマフィがローゼスの所へ近づき、彼女にカットラスを突きつける。

「てめぇだな！　あたしと決闘をしな！」

　ローゼスは訳が分からなかった。

　だが、相手は海賊であり王女、先程拒否されたのだ。適当に1人倒すのも悪くは無い気がする。とはいえ、ローゼスはこんな野蛮な奴を倒す気にはならなかった。

　彼女のプライド的な面が、こんな野蛮な奴は勝手に死んでいればいい、私にとって彼女は倒しがいが無いと言っているのだ。

　ローゼスは好きな奴を殺し、好きな奴を生かすのだから。

「残念ですが、貴方のような蛮族と、やり合う気は毛頭ありませんの。では、私は帰りますわ」

　すると、マフィは上空に発砲した。

　周りの人々から驚きの声が漏れる。

「おい野郎ども」

　マフィがそう言うと、彼女の下っ端達が町の人々に銃や剣を突きつけ始めた。

「どっかのお姫様がよぉ……決闘を拒否したから……他国の国民が死にました……さぁーてどっちが悪だ？」

「貴様ら……何をしている！　これは、立派な虐殺行為になりかねないぞ」

「そう言うなよナタクさんよぉ……あたしらは海賊なんだぜ？　海賊が命奪って何が悪ぃんだ？」

　ナタクは何も言い返せなかった。

「お嬢様、私が出ましょうか」

「ギャンズ、大丈夫ですわ。ここで戦闘は私たちに不必要ですわ。とはいえ……まずいわね」

「なぁーに簡単な事だよ、ローゼス。あんたがあたしと決闘すりゃいい」

　海賊に怯える町の人々、中には子供もいる。

　ローゼスはプライドを守るか、あの命を生かすか、選択を迫られていた。

　緊迫した空気が張りつめる中、突如路地裏からフードを被った何かが現れ、マフィの目の前に立ち塞がる。

「あぁ？」

　その瞬間。

　パァン！

　マフィの頬にビリビリとした痛みが走った。誰かが、彼女にビンタしたのだ。

　あまりにも突然の出来事で周りにいた町の人々や海賊は唖然とし、ビンタのによる音の余韻がマカクラに響いた。

「いっ……誰だテメェ！」

　マフィが銃口を突きつけると、その人物はフードを取り、オドオドとした目でマフィを見ていた。

「てめぇは……」

「ひ、人質は……よ……良くない……です」

　フウカ・ユキタニであった。

　町の人々はざわめき、海賊達もまさかの登場に唖然とするが、依然町の人々に武器を突きつけている。

「おいおい、これはあたしとローゼスの問題だ、てめぇは帰りな」

「で、でも。私の国民を……人質にするのは……やめなさい！」

　やめなさいと同時にフウカの右ストレートがマフィの顔面に打ち込まれる。

「「「「「船長ぉ！！」」」」」

　吹き飛ばされたマフィに海賊達が集まる。

「てめぇ……王女をぶん殴ってただですむと思ってんのかぁ！？　ああん！？」

「すすすす、すみません！　いやあのその、ととと止めるなら、こうなのかなぁと」

「あーあったまきた！　おいてめぇ！」

「は、はい？」

「決闘しろ」

「……え？」

「聞こえねぇか？　決闘しろつってんだよ。わかんだろ」

　フウカは周りを見回すと、国民はなんとかして欲しいと言う視線でいっぱいだった。

　彼女は、唾を飲み込み答えた。

「決闘、やります」

　To Be Continued