殺戮令嬢は鞭を振るう 〜世界一の令嬢になる物語〜

第9話 蟲人族

　キャンズが誘拐されてから2日後。

「……あの子、怖気付いたのかしらね」

　タランはギャンズを舐め回す様に見る。

　2日間飲まず食わずに居させていると言うのに、ギャンズはなんとも無いような顔をしている。

「お嬢様が、そんな弱い人だと、貴方はお思いで？」

　その時、洞窟の壁が爆発した。

　洞窟にぽっかりと空いた穴には、ローゼスが立っていた。

　彼女の目はまっすぐと、タランを敵として見ていた。

「あらあら、随分と荒々しい入り方ね……」

　ローゼスはローゼンクロイツを鞭状態にし、地面に鞭を叩きつける。

　地面に落ちていた瓦礫が粉砕し、その音が洞窟中に響き渡る。

「貴方が、蠱惑令嬢のタラン・チュリストですわね？」

「そうよ、お嬢ちゃん」

　タランは舌なめずりをして、ローゼスを見下す。

「出会って早速だけど、始めましょうか。決闘を」

　ローゼスは思想薔薇を見せた。

　そしてタランもまた、思想薔薇を見せる。

「「美しき決闘を行う」」

　2人が同時に言った刹那、ローゼンクロイツの鞭がしなり、タランの蜘蛛の脚とぶつかり合う。

　タランの蜘蛛の脚は恐ろしく硬い。

　その脚で巨大な蟹の甲羅を砕いた事もあるそうだ。

　そんな脚にローゼスはローゼンクロイツで弾く。

　そしてローゼスはローゼンクロイツを剣状態に変え、飛び上がってタランの胸にに切りかかる。

　しかし、タランは口から糸を吐き出し、ローゼスを糸で絡めとる。

　ローゼスは壁に貼り付けられ、身動きが取れなくなった。

「さぁ、あんたも終わりだよ！」

　タランが蜘蛛の脚でローゼスを突き刺そうとしたその瞬間、ローゼスはローゼンクロイツを鞭状態に変え、右腕を糸の中から出し、突き刺そうとした脚に鞭を巻き付け、脚の軌道を左にずらした。

　タランは舌打ちをし、ローゼスは糸の中から脱出する。

「私に勝とうと思いで？　蟲人族（インセクターズ）の女王が」

　蟲人族。

　その名の通り、蟲の身体を持った種族である。

　彼らは魔物に近しい種族であり、数百年前までは他の種族からの迫害を受けていた記録も存在する。

　そんな蜘蛛の蟲人族が多く住む国『セクトリア』は昔、ローズダムに領土を追放され、地下に逃げたと言う。

　その復讐をタランはこのEBRにて行おうとしていた。

　過失の死亡としておけば、何も悪い事はしていない。

　タランは自らの領土に引き込み、最高の戦場を用意し、戦いに挑んでいる。

「あなたの様な小娘が……地上でノコノコと暮らしてるなんて……やるしか……無いわよねぇ」

　タランは蜘蛛の胴体の穴から白い糸を出し、即席で蜘蛛の巣を作り上げ、彼女はそれに飛び乗った。

　蜘蛛の巣はタランの重みで沈み、彼女はローゼスに身体を向ける。

　パチンコの様にタランの身体はローゼス目掛けて飛んで行く。

　ローゼスはそれを避けようとするが、その瞬間、タランの口から発射された糸に足を固められしまう。

「死ねぇ！」

　ローゼスは腹部にタランの頭突きを受けた。

　肺の空気が抜け、胃液が込み上げてくる。

　更に、タランは蜘蛛の脚でローゼスをがっちりと掴んだ。

　そして、ローゼスを潰していく。

「地下に追いやった……報復だ」

「……つまらないわね」

　ローゼスの声が聞こえた。

　タランは動揺した。

　もう彼女の身体の骨は何本か折れていてもおかしく無いはず。

　なのに何故、彼女はこんなにも余裕なのだ。

　状況的に考えれば自分の方が優位にある。

　なのに何故、自分はここまで怯えているのだ。

　その答えはすぐに出た。

　何かが切れる音がした。

　そして地面に何かが落ちる。

　あれは、そう。

　タランの脚だ。

　斬られたのだ。

　あの頑丈な拘束を引きちぎり、自分の脚をローゼンクロイツで切断したのだった。

　目の前にローゼスの姿は無い。

　蜘蛛の脚はただ壁にめり込んでいるのみ。

　次の瞬間、全身に巻き付く鞭状態のローゼンクロイツ。

　タランが後ろを振り向くとそこには、狂った笑みを浮かべる、ローゼスの姿があった。

「さぁ……聞かせて貰いましょう……貴方の」

　全身に巻き付くローゼンクロイツが一気に締めあげられる。

　棘だらけの鞭が全身の皮膚にくい込んでいく。

　タランは洞窟中に悲鳴を響かせた。

　その悲鳴は、ローゼスにとって何よりも心地よい、演奏となる……。

　数分後、完全に気を失ったタランの胸元に花弁のちった思想薔薇があった。

　おそらく縛られている内に負けを認め、枯れてしまったのだろう。

　ギャンも解放され、彼は足が振るえていた。

「2日ぶりだと……足すくみますね」

　ローゼスはそんな彼に手を差し伸べた。

「……私が運びますわ」

「いえいえ、そんな滅相もない」

　ローゼスはそんな彼の拒否を無視して、両手で彼を持ち上げた。

　所謂、お姫様抱っこで。

「あの時の借りは、返しますわ。よ、よろしくて」

「……かわいい」

「ふぇっ？！」

　ローゼスは顔が真っ赤になる。

「す、すみません！　こんな状態で失礼な事を……」

「かっ、か……帰りますわよ！」

　2人は足早に洞窟を出ていった。

　蜘蛛達は静かにそれを見届けていた。

　一部の蜘蛛は初々しい初恋だなと感じていた。

だが、まだ2人は気づいていなかった。

上空にいる、巨大な鷹の精霊の存在を。

そしてその上に乗る、少女の姿を。

「ほーん、あの女が殺戮令嬢っちゅーわけやな……やりがいがあるで」

To Be Continued