戦隊勇者 ～今世代の勇者として召喚された俺たちは“正義”のためには戦わない～

第21話「必要なものってなんだろう？①」

「ご利用まことにありがとうございます」

「ご苦労さまです」

喋る馬が引く馬車から降りると、レイアさんは馬の首から下がった袋に銀貨を入れた。

元の世界で言うところの、バスやタクシーみたいなものらしい。

御者はいないが、すれ違って行った馬車を見る限り、聖獣である馬がタクシードライバーのように話題を振ってくるようだ。

乗ってる途中に聞いたところだと、御者がついてる間はまだまだ新人なんだとか。

移動中はしばらく、街の風景を眺めていた。

荷車を引く牛やサイ、郵便物を運ぶ鳥などが行き交い、人々と会話する光景はとても幻想的だった。

中には前足で器用にレジ打ちしながら接客する猫がいる店や、街角で楽器を演奏してチップを貰う犬耳の2人組など、映画の一幕のような光景もあり、思わず写真に残したくなってしまったくらいだ。

花屋の水やりをしている店主が、顔を上げるとイノシシのような顔をしていたのを見た時には、失礼だけどちょっと驚いてしまったりもした。

王都というだけあって、色んな種族が集まっているようだ。

「ここがリュコス王国、商業区画でございます」

レイアさんが示した方向に目を向けると、その街道の入り口には、大きなアーチがかかっていた。

何やら文字のようなものが書かれているが、俺には読めない。なんとなく商店街っぽいから、通りの名前が書いてあるんじゃないかと認識した。

「すごいすご～い！　人も聖獣もいっぱいいる～！」

「何か美味しそうな匂いもしますね。朝食食べたのにお腹が……」

学生コンビは市場をキョロキョロ見回しながら、興奮をあらわにしている。

確かに甘い匂いや、ソースっぽい香りがする。俺も食べ歩きしたくなってきたな。

「賑わっていますわね」

「アクセ屋とかねぇかな？こっちの世界のイケてるピアスとか欲しくなってきたわ」

弓宮さんと槍木も、歩きながら周囲の店に視線を向けている。

この辺りは野菜や果物、肉や魚介を売っている店が並んでいるが、レイアさんは何を買いにきたんだろうか？

「レイアさん、買い物のリストとかってありますか？」

「ありますよ。今、魔法板（タブレット）にお送りしますね」

そう言ってレイアさんは、袖から取り出した鉱石の板を指でなぞる。

直後、リュックからピロンと音がした。

横ポケットを確認すると、レイアさんの物と同じ鉱石の板が入っていた。

どことなくスマホっぽい？

「レイアさん、これは？」

「これは魔法板（タブレット）といって、連絡や記録に使われる魔導具です」

名前からして、この世界の技術で作られたスマホっぽい端末か？

液晶の代わりに表面が鏡面状になっているようだけど、構造はどうなってるんだ？

「かつての勇者がもたらしたもので、今や大陸全土に普及しております。勇者様たちも見覚えがあるのではないでしょうか？」

「どう見てもスマホですよコレ！？」

「まさかこっちの世界にスマホがあるなんてなぁ」

「インターネットは……多分ないよね～」

「でも、使い方はあまり変わらなさそうね？」

「異世界も結構現代的なんだな……」

他のみんなも驚きながら、魔法板に指を滑らせている。

鏡面にはアプリのアイコンらしき正方形の絵が浮かび、タップやスライドで操作できるのも変わらない。

便箋のような絵をタップすると、なにやらメモ書きが表示された。

おそらくこれが買い物メモだろう。……多分。

「やっぱり読めないな……。聞くことは出来るのに、どうして読めないんだ？」

「召喚式の魔方陣を通った際、勇者様たちにはこの世界の言語を耳にしたとき、頭の中で翻訳される魔法が付与されていると聞いています」

「聞くことはできるけど、見て認識することはできないのか……」

「でも、文字を学ぶことでこの世界を識ることができる。私は必要な不便だと思うな～」

「真魚ちゃんは勉強熱心なのね～」

弓宮さんが感心したように、真魚ちゃんの頭を撫でる。

必要な不便、か。確かにそうかもしれない。

郷に入っては郷に従う。知らないことを知ろうとする事で得られる物は、どんな世界でも同じらしい。

「では、皆さんは商品を持ってきてください。気になる物は私が解説しますので」

「ありがとうございます」

「じゃあ、ショッピングの始まりね。楽しみだわ～」

こうして、異世界で初めての買い物が始まった。

□□□

最初に購入したのは野菜類だった。

王様たちが用意してくれた食料は、缶詰や干し肉といった保存食が殆どで、野菜類は入っていない。

城で用意するよりも市場で買う方が新鮮で、その上この街を直接見ることができる。そういう配慮らしい。

まあ、レイアさんいわく、そういう配慮が出来るのは王妃様の方らしいんだけど。

「キャベツに男爵イモ、ニンジンにタマネギ……なんか、元の世界とあんまり変わらないですね」

「本当の名前は違うのかもしれないわ。私たちに分かるように翻訳されているのかも」

義彦くんと弓宮さんは、店員から受け取った野菜を眺めて呟いている。

確かに、見た目に目立った違いは見られない。なんなら果物の試食を試してみたら、心なしか元の世界で食べたものよりも美味しい気さえした。

「でも、季節が旬じゃない野菜も売られているような……。現代科学が発展していない世界で、そんなこと出来るの？」

「魔法でも使っているんじゃないかな？」

「季節モノではない野菜や果物は、クワァータからの輸入品です。この大陸の中で、最も農業に優れた国なんですよ」

「朝飲んだお茶も、そのクワァータ産だったよね。どんな国か、見てみたいかも～」

そう言って、真魚ちゃんはリンゴとオレンジを何個か購入していた。

「あれ？　ブルーは？」

「あ、あそこ……」

義彦くんが指さす先には、隣の店の売り子さんをナンパしようとしている槍木の姿が。

すぐさま弓宮さんが引っ張って連れ帰ってきたのは、この先も何度か見かけることになりそうな光景に思えた。

□□□

次に訪れたのは、本屋だった。

ここはレイアさんが一人で探すと言っていたので、俺たちはテキトーに店内を見て回ることになった。

といっても、文字は読めないのでパラパラめくって挿絵を見るだけだ。

意外なことに絵だけではなく、写真が使われた本が何冊もあった。どうやら魔法板の機能の中に、カメラ機能もあるらしい。

異世界転移者が何度も現れている世界だという話も、こういうの見てると本当なんだなと実感できる。

「はい、マオさん。ライラ王女おすすめの絵本と、生き物図鑑です」

「ありがとう！　あれ？　レイアさん、それは？」

「植物図鑑です。野宿するとき、毒草や毒キノコを食べてしまわないように持っておこうかと」

「あー、そっか。これから野宿の日もあるかもしれないんだよね」

真魚ちゃんとレイアさんが、どうやら合流したらしい。

「絵本？」

「そう。この世界の言葉を覚えるのには、一番手っ取り早いかなって」

「ああ、なるほど……。それは思いつかなかったな……」

真魚ちゃんの言葉に、俺はとても驚いてしまった。

「ノートと筆記用具も買うから、皆で覚えようね～」

「ノート取って勉強するなんて、学生以来だなぁ」

「わああああああっ！？」

そのとき、店の奥の方から義彦くんの絶叫が響き渡った。

「なんだ！？」

「あちらからです！」

声のした方に向かうと、義彦くんが真っ赤な顔で本を落としていた。

「義彦くん、どうしたの！？」

「あ、いや、これはその……」

慌てふためく義彦くん。いったいどうしたんだ？

不思議に思っていると、槍木が落ちていた本を拾ってペラペラとめくった。

「ん～？　この本が何か……おーおー、こいつはおったまげたなぁ！」

「ブルー、その本は？」

ブルーは視線だけをこちらへと向けると、静かに本を閉じた。

「健全な少年少女には刺激が強すぎる大人の絵本、ってヤツ」

「大人のえ……っておまっ、それ……」

大体察した。たまたまそーゆーコーナーの本を、そうとは知らずに手に取っちゃったワケね。

義彦くん……ドンマイ。

「なになに？　大人の絵本って？」

「真魚ちゃんにはまだ早いわよ」

「そうですね～。この店での買い物はもう終わりましたし、次の店に行きましょうか」

ちょっと災難はあったものの、俺たちは書店を後にした。