捨てられた姫の行方 〜名高い剣士に育てられ〜

第25話

　ミネアが洞窟から地上に戻ると、アメジストが心配そうに駆け寄ってきた。

「火の呪文をくらったか」

「βαγ」

　ミネアは、回復魔法を唱える。緑色の光が全身を覆い、火傷が治癒されていく。

「おぉ。試練をクリアしたか。さすが、姉上の子だ」

　アメジストは、安堵した表情で言った。

「これから、カルデア王国に飛びます。アメジストさん、お世話になりました」

　ミネアは、笑顔を作って言う。内心では、タンジア王子が心配で、いてもたってもいられなかった。

「一晩休んで行ったほうが、、」

　アメジストは休息を申し出たが、ミネアは有無を言わせず、口を閉じて首を振る。

「わかった。また戻ってくる？」

　アメジストは肩をおとし、諦めた口調で聞いた。

「わからない。カルデアで何が起こるのか。行ってみないと、私のこれから先はわからない」

　ミネアは、自分の運命を、この後のカルデア決戦に任せる覚悟であった。

「そうか。サーリャについては、ミネア様に任せる。石油も出るし、他国の利害が絡んでいる。慎重にね」

　アメジストは、気を取り直して言った。

「わかった。答えがわかったら、また来る！色々ありがとう！」

　ミネアは笑って頷き、‘’π3r‘’と、瞬間移動の魔法を唱えた。ミネアは、アメジストの前から瞬時に消えた。

　カルデア城の西の角部屋に、ミネアは降り立った。

（なぜ、この部屋に？）

　ミネアは、部屋を見渡す。ベッドにドレッサー、テーブルに椅子、高級そうて、立派な家具だった。しかし、部屋は薄暗く、何年も使っていないような寒々しさが感じられる。

（もしかしたら、母上とアリシア王の部屋だったのかも？私の幼い記憶が、ここに移動させたのか）

　ミネアは、何か記憶を呼び起こすものがないか、部屋を探ったが、特に気を引くものはなかった。

「こんなところで、時間を使っていては、だめだわ。はやく、タンジア王子のところに行かないと！」

　ミネアは、まずはランビーノと合流しようと、あらかじめ指定されている、城内の大衆食堂へ向かった。

　ランビーノは、端の席で、竹笠を頭にかぶり、いつもの黒衣で、蕎麦を食べていた。

　ミネアは、わかりやすいランビーノの服装を優しく見て、ランビーノの隣に座った。

「お父さん、お待たせ！」

　ランビーノは、食べていた蕎麦の箸を止めて、ミネアを見た。

「ミネア、早かったな」

「ええ、急いだわ。試練もクリアして、魔法を習得したわ」

　ランビーノは、ミネアをまじまじと見た。驚きと敬服の光が、目から発せられた。

「この2日で、よくやったな。やはり、お前は何者かだな。魔法があれば、カリューシャに対抗できる」

「お父さん、タンジア王子はどこに？！タンジア王子のお怪我は、大丈夫なの？カリューシャはどこに？」

　抑えていた感情を爆発させるように、ミネアはランビーノに言葉を浴びせた。

「まあ、焦るな、ミネア。気持ちはわかるが

・・飯はいつから食べてない？」

　ランビーノは、苦笑をしてミネアを落ち着かせた。

「ご飯なんて食べてる場合じゃない！」

「・・いつからだ？」

「最後に食べたのは、アリシア王国を発った日よ。2日、食べてない・・」

　ミネアは、思い出すと、急に腹が鳴るのを感じた。

「まずは、飯だ。蕎麦で良いよな？」

　ランビーノは、予想内の答えを聞くように、ミネアを見て柔らかく笑った。ランビーノは、ミネアが食事をとっていないと踏んで、集合場所を食堂にしたのだった。

（まったく、集中すると飯を食べることを忘れるのは、昔からだな）

　ランビーノは、ミネアが蕎麦を勢いよく啜っているのを、愛おしげに見守った。