捨てられた姫の行方 〜名高い剣士に育てられ〜

第21話

「え？サーリャの地に？」

　ランビーノはミネアに、山の民の長、アメジストと話したことをそのまま伝えた。

　ミネアは、自分の母親が山の民の長の長女であったこと、そして、自分自身がサーリャの地の後継者であることを知り、息を飲んで考えた。

　ミネアは、まだ見ぬ母が、恋のためにカルデア王国へと行き、サーリャの地を捨てたことが理解できた。

「お父さん、きっと、恋が母を動かしたんだ。それくらいカルデアの王を、サリーンは愛していたんだね」

　ミネアは部屋の窓から空を見上げ、もはや会えぬ母を想った。

「きっと、愚かな行為と見えても、愛は何より、母にとって大切なものだったんだ」

　ミネアは、青い空に微笑んで話す。

（ミネアは、なんだか、大人の色気というか、大人の顔をするようになったな。これが、愛の力か）

　ランビーノは、ミネアの澄んだ目を見ながら感慨深い思いになった。

「それで、お父さんは、これからどうしたら良いと思う？」

　ミネアは、ランビーノを振り返って言った。

「俺は、カリューシャに勝つためにも、サーリャの地へ行き、アメジストと話をしたほうが良いと思う」

「なぜ？」

「サーリャの地の後継者であるなら、魔法を唱えることができるはずだ。カリューシャに勝つためには、魔法を習得する必要がある」

　ランビーノは、冷静な目をして言った。

「前の私なら、剣術だけで闘おうと思った。でも、今は、王子を助けるためにも、魔法を使えるようになりたいと思う」

　ミネアは、サーリャの地へ行くことを了承して言った。

「相成る術を受け入れる。強くなったな」

　ランビーノの表情が、柔らかくなる。

「不思議だけど、王子のためと思うと、違うものも受け入れられる」

　ミネアは、ふつふつと湧き上がってくる愛の力に自分でも驚いていた。

「ミネア、サーリャの地から、そのままカルデア王国へ向かえ。俺は、一足先に、カルデアへ行って、情報を集めている」

　ランビーノとミネアは、お互いに頷き合い、これから起こる決戦に、覚悟を決めた。

　ミネアは、すぐに準備をすると、サーリャの地へと向かった。ランビーノに言われた道を辿り、旋風の如き足で駆けた。

　まだ陽が明るい頃に、サーリャの地へ到着する。山岳の地形を、ランビーノに教えられた道順で進んで行くと滝へと辿り着く。

（確か、お父さんは、滝に着けば、迎えがくると言っていたけど、、）

　ミネアは滝に降りて、鬱蒼と茂る木々を見渡す。

「待っていました。ミネア様」

　声のほうへ振り向くと、木の枝に座っている、豊かな赤い髪を光らせる、アメジストが笑っていた。

「アメジスト？」

「はい。貴方の母の妹です。だから、ミネア様にとっては、叔母ですね」

　アメジストは木々を飛び、ミネアの前に降り立って、再び、ニッコリと笑って言った。