捨てられた姫の行方 〜名高い剣士に育てられ〜

第18話

　カリューシャの存在は、闇に紛れ見えなかった。足音も全く感じ取れない。ミネアには、気配が近寄ってくることでしか、存在を嗅ぎ取ることができなかった。

「ミネア様、お久しぶりです」

　闇から声が聞こえてくる。

「！？」

（様付け？私のこと？久しぶりって、前にタンジア王子の部屋で会ってから、そこまであいたかしら。。）

「ミネア様が、私を覚えていないのは、ごもっともです。あれから、15年経ちましたからね」

　カリューシャは、話しながらもそっと剣に手を近づける。

（王子は、ミネア様の背後か。。まずは、ミネア様を眠らせるか。。）

　カリューシャは、ミネアを無傷で眠らせ、その後タンジア王子を殺害してから、ミネアをそのままカルデア王の元に連れて行こうと、一瞬で計画を練った。

　カリューシャは、ダル手製の催眠剤を齧り、暴発する手筈を整える。

「何を、意味不明なことを！」

　ミネアは、相手の話術にのらないように、先手を打って攻撃を仕掛けた。ミネアの動きは、風の素早さ、闇の気配もあり、誰からも目には見えない瞬間移動であった。

　カリューシャは、目を閉じて、

「γγβ」

　と唱え、鞘に入れたままの剣で、背後から切りつけようとしたミネアの剣を受ける。ミネアは、まさか捉えられると思わず、不意をつかれる。

　カリューシャが唱えた術は、隼封じの術であった。その昔、魔術に対抗しようと、剣術を磨いたカリューシャが編みだした。

　風の魔術は、風の流れにのることで、瞬発力が10倍にも速くなる。応用すると、何百km先に瞬間移動ができるようになる。

　それに対抗し、隼封じは、風の力を弱め、移動の術を使えないようにする。だから、ミネアは先ほどから、思うようにスピードが出ないことに焦り始めていた。

（なぜ！？動きを完全に読まれている）

　カリューシャは、ミネアの剣の攻撃を、傷をつけないように、剣の鞘で打ち返す。

　ミネアの息が切れてくる。カリューシャの強い気配に、膝が、ガクガクと震え始める。

（もう、このままでは、やられてしまう！必殺剣をだすしかない！）

　ランビーノに必殺剣を伝授されたとき、自分の生命エネルギーを使うので、自分の身も危なくなると、使う事を禁じられているものでもあった。

　しかし、ミネアには、必殺剣を使うこと以外、この場を切り抜ける術をもたなかった。

（やらなければ、どっちみち、やられる。選択肢はないわ）

　ミネアは、覚悟を決めて、必殺剣の構えをとった。

「α△β必殺剣！」

　ミネアは、両手で剣を持った。ミネアの生命エネルギーが光となり、剣に注がれる。カリューシャが、一瞬、不意を見せたのを見逃さなかった。ミネアは、瞬間移動でカリューシャの脇に入り、渾身の一発をカリューシャに打ちつけた。

（やばい、この技をくらっては、やばい！）

　カリューシャは、鞘から剣を抜き、剣を受け止める。ミネアは、更に強い力を入れて、カリューシャに切りつけた。じりじりとカリューシャは押されていく。

　ミネアの生命エネルギーは、力尽きようと燃えていた。

（このままでは、剣そのものに、ミネア様が生命そのものを奪いとられてしまう！）

「γβγ！」

　カリューシャは、剣に炎を点けた。必殺剣を受け、その力でミネアの剣を砕くためであった。

（ミネア様に、傷がついてしまうが、仕方ない。命には変えられない。。）

　カリューシャは、ミネアの剣を粉砕させようとした、そのとき、タンジア王子がミネアの前に現れ、変わりにカリューシャの剣に切られた。

「うぅっ」

　ミネアは、何が起こったのか、わからなかった。タンジア王子が、血を流して倒れているのを呆然と見ている。

「タンジア王子！！」

　ミネアは、タンジア王子の身を起こした。しかし、カリューシャは、この絶好の機会を逃さなかった。タンジア王子目掛けて、とどめを刺そうと、剣を振り上げる。