捨てられた姫の行方 〜名高い剣士に育てられ〜

第14話

　ランビーノは風に乗り、山々を駆け走った。サーリャの地は、アリシア王国とカルデア王国の間に挟まれている。

　サーリャの地に、魔法陣が敷かれていることを、ランビーノは知っていた。サーリャに一歩でも入ると、不思議な力が働き、鞘から剣が抜けなくなる。

　サーリャは山々に囲まれている。山の民の集落のみが、人々の生息地であった。集落への道を駆けるのは、2度目であった。ランビーノは、幾つかの罠を避けて、風穴の滝へ向かった。滝に着くと、勢いよく流れる水に手をあて、波動を作る。

「何者だ？！」

　白い衣を着た、女の声だった。

（まずい、見つかったか）

　ランビーノは、波動を作る力に一層の力を入れた。

（早く開いてくれ！）

「1826798αβ」

　白い衣の女は、右手の杖を上げ、魔術の記号を唱える。

　女の手から、炎の柱が立ち、炎は火柱のようにランビーノに襲った。

（魔術の使い手か。）

　ランビーノは、波動に力を込める手をやめ、3回転をして火柱を避けた。避けきれず、右手が火に擦り火傷を負う。

（剣が抜けない。やばいな）

「1826798αβ」

　白い衣の女は、再度魔術の記号を唱え、ランビーノに炎を浴びせる。

　ランビーノは、炎の攻撃をするりと避け、鞘で炎を打ち返す。

　炎は、滝に打ち返され、ジュワッと消えた。

「182679468904βαβα…」

　白い衣の女が、より強い炎の魔法を唱えようとしたとき、

「やめよ。我の客人だ！」

　山の民の長が現れ、声高く叫んだ。

　白い衣の女は、長を見ると、魔術の記号を唱えることをやめ、恭しく頭を下げた。

「伝えなくてすまぬ。帰って良い」

　山の民の長、アメジストは、優しい口調で、白い衣の女に言った。

　白い衣の女は、丁重に長に礼をすると、

「6540421α」

　と杖を振って唱え、空を飛んで去っていく。

「久しぶりだな、ランビーノ」

　アメジストは、狼に乗って、ランビーノの前まで走ってくる。

「久しぶりだな。元気か？リャン」

　ランビーノは、狼のリャンの立髪を撫でて笑う。リャンは、ランビーノにすりすりと擦り寄り、ペロペロとランビーノの手を舐めた。

「来るなら、連絡をしてくれば良いのに。こんな手荒な歓迎は、しないぞ」

　アメジストは、苦笑しながら、リャンから降りて、ランビーノに手を差し伸べた。

「すまない。緊急のことでな。連絡する時間がなかった」

　ランビーノは、アメジストの手を取り、恥ずかしそうに笑う。

「タンジア王子のことか？」

　アメジストは、先手をとって聞いた。

　ランビーノは、溜め息をつく。

「そうだ。何が何だか、よくわからん」

　ランビーノは、リャンにキスをして、アメジストの後ろに乗った。

「わかった。とりあえず、我が家に行き、ゆっくり話そう。久しぶりの再会だ」

　アメジストは、柔らかに微笑み、リャンに、

「よし、いけ！」

　と、立髪を愛撫して命令を伝えた。