前のエピソード――第6話恋ばなと修学旅行６

「はい夜空君、トーストとミルク、サラダにフルーツです。後、鉄分を取るためにシリアルもどうぞ」

　ワンプレートの上に色鮮やかな食材が彩り、僕の脳から現実感を無くしていく。

「良いのかな？これ」

　あぁ、美味しそうだとか言う単純な思考と、目の前の美小女が僕の為に持ってきてくれたと言う非現実感で、脳の容量がパンクしそうだった。

　あの後、食堂に戻った僕達は、遅いと先生に怒られつつ、この現状。

　終わりに、先生からの『お前達、一体何があったんだ？』と言う一言に、僕らは顔を赤くして『別に……』と言う事しか出来なかった。

　僕は日向さん達と同じ机に連れ込まれ、椅子に座ったまま据え膳下げ膳、日向さんが僕の分まで用意してくれて……。周りの男子の目が痛くてー、周りの女子の目が生ぬるくてー。

　だってさ、本当に動かせてくれないんだよ？

　何度も自分でやるよって言るんだけど、柔らかく笑顔で否定されてしまう。

　遠藤さん達も、面白がって日向さんを煽るから、たちが悪い。まさに火に油。

　日向さんの目がキラキラ輝いてて、もう反論が出来ない状態。

「パンだと、お腹がすくと思いますから、おにぎりも、持ってきました」

　小さな小皿に２つの可愛いおにぎりを持って日向さんが声を弾ませて持ってくる。ノリノリだな。

　その時、近藤さんの目が光る。

「ねぇ天野君、ちょっとメガネ貸してー」

　近藤さんが、急に僕から、メガネを奪い取る。そして、そのメガネを自分にはめ。

「あれれ？オカシイゾ？ねぇねぇ日向姉ちゃん、おにぎりなんてあったー？」

　某メガネ少年探偵の声真似をする。あれれは子供っぽく、オカシイゾは大人っぽく、クオリティ高い、つい僕は吹き出してしまった。

「アハハ、上手いね近藤さん、そっくりで、びっくりしたよ」

　笑う僕に、近藤さんが笑いながら。

「ニヒヒ上手いでしょ？ありがと、天野君…うーん、せっかくだからー私も、よっ君て呼んで良い？、勝手に呼ぶけど」

　流石、近藤さん、有無を言わさぬ話の流れにタジタジになってしまう。

「ねぇよっ君、君この野暮ったいメガネ止めた方が格好良いよー」

　近藤さんが、奪い取ったメガネを、どうぞと、僕に掛けてくれた。

「よっ君？」

　遠藤さんと良い近藤さんと良い、距離感が近すぎるよ。

　あれ？どうしたんだろ？急に悪寒が…。

　ゆーっくり振り替えると、後ろには日向さん。

　満面の笑顔なのに、目が笑っていない。

「よっ君ですか？夜空君、素敵な愛称を頂きましたね」

　その後、小さな声で、

「でも夕凪（ゆうな）あなたは、少し距離を縮めるのが早く無いでしょうか？メガネの件といい、ズルいです。私もまだ、掛けた事無いのに、間接メガネ、私もまだなのに！！大体私もまだ、夜空君なのに。よっ君って！！でも……愛称良いですよね、私も何か、素敵な愛称で呼んでさし上げたら……？」

「よっ君、何か違う気がします。夜空っち、これもちょっと、夜空様？ちょっと良いかも？ご主人様！？最高です！！…でも、流石に、ちょっと早い気がしますね。では他には夜空きゅんとか…夜空きゅん！？新しいかも？」

「日向さん落ち着いて！何か凄い事言ってるよ！！それと、夜空きゅんは勘弁して！！」

　ブツブツ何か話している日向さんに危険を感じてフォローしようとする。

「ひな！！落ち着け！！」

　遠藤さんが、ブツブツ言う日向さんの後頭部に、軽くチョップを入れる。

「はわっ、千早酷いです」

　日向さんは、後頭部を押さえ遠藤さんに抗議する。

　良かった、やっと正気を取り戻したのか？

「それと、ゆーな、ひなが妬いてる、あんたは、距離感が近いんだから！！」

「ごめーん、ひなっち、これは違くて」

　むくれる日向さんに、平謝りする近藤さん。

「ひな、夜空君が見てるよ、おにぎりどうしたの？」

　流石遠藤さん、日向さんの長年友達してないな。

「あっそうでした、あのホテルの方に頼んで少しご飯を頂いて作って見ました」

　空気がフワッとした感じに変わり、遠藤さんを始め、僕らもやっとホッとする。

　うん、少し気をつけた方が良さそうだな。

「えっ？凄っ、これ日向さんの手作りなの？」

「あっはい一応、でもまぁおにぎりなので」

　もじもじしながら、恥ずかしそうにする日向さん。何、この可愛い生き物。

「日向さんの手作りのおにぎりが食べられるなんて凄いな。」

「そんな、あの……エヘヘ。」

「一つ頂いても良い？」

「もちろん！！こちらが昆布とこちらが梅。２つとも夜空君の為に作って来たんですから」

「じゃあ」

　おにぎりの内、梅と言われた方のおにぎりを手に取る。食べようとすると、背後から、異様な気配を感じる。

「天野さんのおにぎりー！」「何で、天野ばかりーって、ややこしいな、じゃあ天野夜空ばかりー」「残った方貰えないかな？」「貴様、男としてのプライドも捨てたのか！？」「プライドを捨てれば、あれを食べられるなら、そんな物ドブにでも捨ててやるわ」「まぁ、捨てても無理だと思うけどな」「では、あのおにぎりと同じ重さの金と交換で！！」「では私は、同じ重さのダイヤと交換で！！」

　まったく、うちのクラスの男子は馬鹿ばかりか！？

　右手に梅のおにぎりを持ちつつ、空いた左手で昆布のおにぎりも掴む！！

　これは、あげません！！

　男子達の絶望の声が響く中、一口ずつ交互におにぎりを食べる！！うめーっ！！僕は味を噛み締める。生涯初めて出来た彼女の、しかも憧れていた日向さんの作ってくれたおにぎり、一粒だって貴様らには、やらん！！

　そう、日向さんは僕の恋人になった。

　僕達天野夜空と天野日向さんはついさっきからお付き合い、つまり、彼氏彼女の関係になったのだ。