gift

猫、ひろいました。

1話

　神田神保町の雑居ビルの中の2階にgift事務所はある。

　連太郎はバイト終わりに、よく寄っている。

　連太郎のバイト先は雑居ビル向かいの古書店だ。

　いつも通り、gift事務所に向かう道すがら……。

「にゃあん」

「で、猫拾ってきちゃった訳かあ！」

　真葛が驚き呆れたように叫ぶ。

　gift内に持ち込まれた段ボールの中には黒と白のブチ猫が入っている。

　段ボールには子どもの字で「ひろってください」と書かれていた。

「すみません。可愛そうだったので」

「紫子さん、どうする？」

「どうするも何も、ここは家主の憂さんが決めるところですよ。確か、ここはペット可の物件のはずです」

「へえ、ここが憂君の家だったとは」

　新入りの宮沢が初めて知ったというように言った。

「ここの３階に住んでます」

「パソコンが４台もあって、すごいですよ！」

「連太郎は入ったことあるんだな」

「はい」

「で、どうします、憂さん？　猫飼いますか？」

「急展開過ぎて……。まだ心の準備が……」

「そうですか」

「も、もし、僕達が、この子を飼わないとなったら、この子はどうなりますか？」

「保健所に連れていくしかないでしょう。最悪……」

　紫子は、その先は言わなかったが、最悪の事態は連太郎にも容易に想像できた。

「これも何かの縁です！　憂さん、この子飼いましょう！」

「え、あ、うん」

　憂は半ば押し切られたように、飼うことに同意してしまう。

「大丈夫かい、有明君。生き物を飼う覚悟はできてる？」

「覚悟……」

「まあ、そんな難しく考えずとも良いじゃありませんか。覚悟なんて後から付いてきます」

「そう、かな……」

「とりあえず何が必要なんでしょう……？」

「キャットフードとか」

「これらを大きなホームセンターに行って、買って来なさい」

　和泉がメモ用紙を連太郎に渡した。

　絶対に必要なものは、キャットフード、爪とぎ、食器、給水器、キャリー、トイレ、猫砂、ゲージ。あると便利なものはキャットタワー、ベッド、爪切り、首輪、おもちゃ、ブラシなど。

　メモの裏には、どういう餌を選べばいいのかや、今後するべきことが書いてあった。

「分かりました！　買って来ます！」

「けっこう大きな物もありますね。私が車を出しましょう」