【1000PV感謝】水も滴る恋心。～普通を求めた俺の高校生活にワケあり少女たちが寄ってくる～

第8話 ”あいつ”とプライバシー

「お、噂をすれば！」

　半強制的に暦と登校してきた俺は、校内でそれなりにざわつかれていた。

　……どうやら、暦は相当の人気があるらしい。知らないけど。

　そんな噂話が広がれば当然、この男（れーや）が黙っているはずがない。

「噂にするな」

「またまた～ご謙遜を」

「俺は何も知らない」

「いやぁ～まさか、あのけーとがねぇ」

「おい」

「あんな可愛い女子と身を寄せて登校するなんて、君も隅に置けないね」

「……は？　何言ってんだ？　あれは暦だぞ？」

「……え？」

　驚いたれーやは、俺に表情が見えないように俯き始める。

　……ギリっ。

　どこからともなく、歯ぎしりのような音が聞こえた。

「（また……あいつか……！）」

「……れーや？」

「う、ううん！　なんでもない！」

「……？」

　れーやはすぐに顔を上げると、いつもの笑顔を見せる。

「そ、そっかぁ～！　こよみちゃんかぁ～！　でも、彼女があんなことをするなんて意外と気が気でないんじゃない？」

「そうか？　あいつは昔からあんな感じだったぞ？」

「！！」

「……やっぱり、そうなんだね」

　そしてまた、れーやは俯き始める。

「はぁ？」

　この短期間で起きた事全てに心当たりがない俺は、途方に暮れる。

「どいつもこいつもなんなんだよ……れーやは何も教えてくれないし、隣は誘拐してくるし、暦は家の前で待ってるし……」

「……え、けーと、今……なんて？」

「お前が何も教えてくれないって言ったんだよ」

「いや、その後」

「だから～、隣が誘拐してくるし、暦が家の前で……あ」

「ねぇ、けーと……どうして、こよみちゃんがけーとの家を知ってるの……？」

　そうだ。俺の引っ越し先を教えているのは、目の間にいる親友だけ。

「けーと……いつの間に、こよみちゃんに教えてたの？」

「い、いや……暦どころか、誰にも言ってない……」

　いくら実家が隣同士で親の繋がりがあったとしても、俺が引っ越しをする際に両親が『恵人の住所は誰に聞かれても教えない』と約束を交わしてくれた。

　そんな両親が、今更約束を破るわけがない。

（どうやって……暦は家の前で待っていたんだ……？）

　俺は、ついさっきまで一緒にいた少女の笑顔を思い出す。

「っ！！」

　突然、心臓を掴まれた感覚がして、鳥肌が立つ。

　全身に悪寒が走り、背筋が凍り付く。

　冷や汗が止まらない。

　……俺は今、この人生で一番と言える程の恐怖体験をしている。

「ねぇけーと……悪いことは言わない。彼女と関わらない方がいい」

「え、いや、それは──」

「これは、けーとのためなんだ」

　俺にはわかる。

　れーやがいつもの冗談ではなく、真剣に向き合うときの目をしている。

「……考えておく」

　れーやと暦の間に何があったのかは知らない。けれど、れーやが暦のことを何故か毛嫌いしていることは確かだ。

　俺にとっては同じ幼馴染の二人なのに、どうしてこうも差が生まれてしまうのか。

　──わからない。

　そして……俺の個人情報は、一体どこから流出したのか。

　▽▼▽▼▽▼

　ぼくは、物心つく前に引っ越してきた。

　いきなり知らない幼稚園に通い始めたぼくは、周りと馴染めずに独りぼっちだった。

「おまえ、ひとりなの？」

　そんなぼくに話しかけてくれたのが、彼（けーと）だった。

　彼はぼくに同情したからではなく、単に興味本位で声をかけたのだろう。

　それでも、ぼくにとっては大きな出来事で、初めてできた友達だった。

　それからぼく達は、幼稚園や小学校にいる間はいつも話していた。

　一番信頼できる親友として、互いに認識していた。

　だが、彼の傍には知らない女の子がずっといる。

　毎日登下校を共にするあたり、兄妹なんだろうと思っていた。

　──彼女が悲劇をもたらすヒロインであることはつゆ知らずに。

　小学6年生の春。

　ぼくはけーとと同じクラスで彼の前の席に座っていた。

　そして、ある日を境に彼の様子がおかしくなった。

「けーと、昨日の──」

「うん」

「それでさ──」

「うんうん」

「……ねぇ、聞いてる？」

「わかるわぁー」

　会話が成り立たない。

　いつものように顔を合わせて話してもくれない。

　彼は真顔をひとつ変えずに、どこかを見つめていた。

　その視線の先には、一番前の席に座る女の子の後ろ姿があった。

「へぇ～？」

「な、なんだよ」

「いやぁ～？　別になにも～？」

「……ニヤニヤして気持ち悪いな」

　ぼくの親友に、好きな人ができたのだ。

「けーとにも、そういうところがあったんだねぇ～」

「う、うるさいな」

　それから、何度かいじって怒られることもあったけど、とても嬉しかった。

　けーとに、初恋の相手ができたこと。

　それに、相手の方もなんだか満更でもない様子だった。

「これは……将来安泰だね」

　ぼくは自分のことのように誇らしく、彼の初恋を全力で応援していた。

　しかし──、

「そういえばさ──」

「うん」

「今度発売するゲームが──」

「うん」

「……けーと？」

「うん」

　いつも通り顔を合わせてくれないのは承知だけど、以前と違って、彼は下を向いて何かを考え込むようになってしまった。

「……けーと、なにかあったの？」

「いや……なんでもない」

「なんでもないわけないだろ……ぼくにそれが通用すると？」

「……ごめん」

「謝るなら、少しでも話してごらんよ」

「……わからないんだ」

「何が？」

「……女の子の気持ちが」

「！！」

「……こんなやつが、誰かと付き合えるわけないよね」

「けーと……それは」

　ぼくが何かを聞き返す前に、彼は一人で帰り始める。

「けーと！　待って！　ダメだ！」

　どれだけ呼び止めても、彼の歩みは止まらない。

「……けーと」

　……どうして、どうしてこうなったんだ？

　ぼくの知らない間に、彼の身に何が起きたんだ？

『──わからないんだ』

『……女の子の気持ちが』

「誰だ……！」

　あの言葉には必ず、誰かの影響を受けたに違いない。

「誰なんだ……！！」

　あんなに明るくて、気さくで、ちょっとおチャラけて生意気だけど優しかった彼は、全てを諦めたような別人になってしまった。

「ぼくの大事な親友を……あんな風にしたやつはどこの誰だ！！！！」

　ぼくは心当たりがないか、これまでけーとといた記憶を思い返す。

「そういえば……！」

　最近、彼女の姿を見ない。

　──幼い頃からけーとの傍にずっといた、あの女の子。

　思えば今日も、けーとは一人で登校してきていた。

「……あいつ、か！」

　──許さない。

　絶対に、あいつを許さない。

　その時、ぼくはようやく気付いた。

　彼女はけーとの兄妹なんかではなく、彼の恋心を破壊した邪魔者であることに。

「もう二度と、あいつを近寄らせるわけにはいかない……！」

　彼の傍にいるのは、ぼく一人で充分だ。