ほんとの『好き』を教えて？

第22話 投稿

「ねえ、ねえ。これ、想太くんじゃない？」

　ミヤちゃんが、スマホで、SNSに投稿された写真を見せてくれた。

　想太がオーディションを受けそこねた、１週間後の土曜日、私は、サトミちゃん、ミヤちゃん、ナナセと久しぶりに、私のうちで、調べ学習のグループ課題をやっていた。

　写真には、歩道に倒れている男の人に一生懸命心臓マッサージをしている男の子たち２人の姿がある。周りにいる人の顔も、男の子たちの顔も微妙にぼかされている。でも、髪型や服装や、全体の雰囲気から、想太を知っている私たちには、なんとなく、それが想太だろうということがわかる。それに、想太が人命救助したことは、先生やクラスメートたちみんなが知っているし。

「あ。ほら、これ、動画もあるよ。見て」

　ナナセが自分のタブレットを差し出して言う。

　今度は、男の子たちの声が聞こえる。間違いない。想太の声だ。もう１人の声は、琉生くんだろう。

「あ。書き込みもあるよ。なになに、『このイケメン少年たちは、人命救助のあと、爽やかに走り去っていった。そのときちらっと、２人の会話の中にEMエンタテインメント、オーディションという言葉が聞こえた。もしかすると彼らはアイドル志望の子たちなのかも。こんな素敵な子たちなら、絶対応援したい。」

「オーディション。……そうかあ。そろそろかと思ってたけど。受けたんだ」

　ミヤちゃんがつぶやく。

「みなみ、聞いてた？」

　サトミちゃんとナナセが、私の方を見る。しかたなしに、私はうなずく。

　写真も動画も、明らかに想太で、ごまかしようがなくて。

（想太、ごめん。まだ内緒にって言われてたけど。これは、ちょっとむりだ）

「うん。……でも、その日は、受付に間に合わなくて、受けられなかったって」

「え。どういうこと？」ナナセの目が光る。

「まさか、人命救助してて遅刻したってこと？」ミヤちゃんの声も鋭くなる。

「うん。そうらしい。だけど、またもう１回履歴書送って、再チャレンジするって言ってた」

「そっかあ」

「なんか」

「想太くんらしいね」

　サトミちゃん、ミヤちゃん、ナナセの声が連なる。

「うん。でも、想太、その日、すごくいい出会いしたから、これでよかった、って言ってた」

「あ。この一緒に、心臓マッサージしてた子？」

「うん。琉生くんっていう子で。いい友達が出来たって、なんか嬉しそうで」

「そっか……将来２人で、デビューしたりして」

　ナナセがうっとりしている。

　そのとき、スマホの画面を一生懸命見ていたミヤちゃんが、

「あ。……これ」

　そう言って、画面を私たちに差し出した。

　そこに写っていたのは、カッコ可愛い男の子と、切れ長の目で端整な顔立ちの男の子の２人。汗だくになって、心臓マッサージをしている。想太と琉生くんだ。

「え。なにこれ、顔ぼかされてない」

　サトミちゃんが言った。

　２人の顔がはっきり写っている動画までがネットに上がっている。

「さっきみたやつは、顔ぼかされてたけど、これ、何も加工せずにそのまま出てる」

「周りの人たちの顔は、ぼかしてるのに、想太と琉生くんだけは、わざとぼかしてない」

「う～ん。これってどうなの？　でも……いいね、してる人も多いね」

　ナナセが言う。

「かっこいい。可愛い。EMエンタテインメントの子？　推せる。ファンになりたい。……いろいろ書き込まれてる」

　ナナセが眉をひそめながら読み上げる。その中には、悪い言葉はないけれど。なんだか、私たちは不安になってくる。

「なになに、近々デビューか、って。……誰が？」　サトミゃんが読み上げながら、ツッコむ。

「そのためのヤラセ？　何言ってるの。すっごいデタラメ！」　ミヤちゃんが怒る。

　彼ら２人をたたえる言葉もあれば、とんでもないデマを書き込んでる人もいるのだ。

　ほとんどの人は、想太と琉生を褒めているけれど、そもそも、こうやって、勝手にネットに載せるって、どうなんだ。私たちの不安は、さらに大きくなる。

「ねえ。今はまだ、想太はデビューどころか、オーディションさえ受けてないけど。デビューして、アイドルになるって、きっとこういうこともいっぱい起きるんだよね……」

　私がつぶやくと、

「自分の知らないところで、勝手に写真撮られてネットで流されたり、噂されたり」

「デタラメなこともいっぱい言われたりして」

「それがどんどん拡散して……」

　ナナセ、ミヤちゃん、サトミちゃんが、怖そうに口々に言った。

「こわいね……」

「うん。こわい……」

　私たちは、想太のこれからを思って、不安な気持ちで顔を見合わせた。

　全員、思わず黙り込んでしまう。

（想太には、幸せでいてほしい。いつも優しいあったかい笑顔の想太。彼の笑顔を曇らせることは絶対起きてほしくない。）

　私が、祈るように心の中で思ったとき、

「推しの笑顔は、私たちファンクラブが守る！」

「そう！　絶対守る！」

　ナナセとミヤちゃんが、握りしめた両手を顔の前でかまえて宣言した。

「うんうん」

　私とサトミちゃんも、一生懸命うなずいた。

（想太。私たちがついてるよ。自分に何ができるかわからないけど。それでも、いつだって、何があったって、想太の味方だよ）

　私の頭の中に、ほわほわとした柔らかそうな髪を揺らして笑う、想太の顔が浮かんだ。――――大好きで、大切な、想太の笑顔。