ほんとの『好き』を教えて？

第21話 前を向いて

「そうだったの……。大変だったね。でも、よかったね。」

　私が言うと、想太はうなずいた。

「うん。大変やった。でも、よかった。おじさん、無事で」

「そうだね。でも、まさか学校で勉強してすぐ、それを生かせる場面に出会うなんて」

「ほんまほんま。練習しながら、実際はなかなか、そんな場面にはあえへんやろな、って思ってたけど」

「習っててよかったね。週明け、学校に行ったら、先生やみんなにも報告だね。早速役に立ったよ、って」

「うん。あ、でも、オーディションのことは、まだ内緒な」

「うん。わかってる。でも、今回のチャンス、残念だったね。どうするの？」

「もう１回、受けたいですって伝わるように、履歴書また送ろうと思ってる。どんな反応されるかわからへんけど。琉生とも相談して、もう１回送ろうって。絶対、次のチャンスはのがさへん、て話しててん」

「そっか。想太、すごいね。もうしっかり前向いてる」

「ん。……あのな」

「うん？」

「今日な、もし、自分１人だけやったら、ちょっと落ち込んでたかもしれへん。チャンスが、もう二度とめぐってけーへんかったらどうしよう、って」

　想太の、薄茶の瞳が伏せた長い睫毛で一瞬かくれたあと、明るく輝いた。

「でもな、琉生に出会えて、もしかしたら、これは、逆にすごいラッキーなことやったんかもしれへんて、思えてん」

「うん」

「もし、このことがなかったら、オレ、琉生とは友達になってへんかったかもしれへん。ただ、同じ会場でオーディション受けたときにいてた人、てだけやったかもしれへん」

「うん。そうかもしれないね……よかったね。いい出会いがあって」

「おう」

　想太の瞳がキラキラする。とても嬉しそうだ。

　そのとき、ふと私の頭の中に、想太と、私がまだ会ったことのない琉生くんの２人が、ステージで踊っているイメージが、浮かんだ。息の合った２人のダンス。

　うん。きっと、うまくいく。今回は、残念な結果でも。きっと、この２人が出会ったことには、意味がある。想太だけじゃなく、私も、なんだかそんな気がしてくる。

「想太。今日はほんとにお疲れさま。でも、よくがんばったね。すごいよ、想太」

「へへ」

　想太が照れくさそうに笑った。

「オレも、ちょっと、いや、けっこうがんばったな、って気がしてる」

「プリン、もう１個食べる？」

　私は、まだ手をつけていなかった自分のプリンを、想太に差し出した。

「え？　ええの？　やったぁ！」

　受け取ったプリンのふたをいそいそと開ける。　嬉しそうに、プリンをすくって、口に運ぶ。その笑顔は、まるでヒヨコみたい。可愛い。

「へへ……美味し」

　デレデレの顔。プリン１個で、こんな顔が見られるなんて。私の方が、ラッキーだよ。

　ね、想太。