ほんとの『好き』を教えて？

第14話 楽しんできてね。

　金曜日。想太と私は２人で、家まで帰ってきた。私たちは、マンションの同じ階のエレベーターホールで、右と左に分かれる。

「いよいよ、だね」

　私が言うと、

「うん」

　想太は、にっこり笑ってうなずいた。数日前に、髪をカットしたので、前髪が少し軽くなって、目元がスッキリとして、瞳がいっそう大きく見える。

　私が、面接官なら、この笑顔だけで、一発合格だ。なんてことを、一瞬思ってしまう。

「緊張してる？」

「うん。でも、それよりももっと楽しみや」　

　想太の目がキラキラしている。

「いいね。楽しんできてね」

「うん。ありがとう」

　手を振って、想太は、帰って行った。

『楽しんできてね』

　思わず、その言葉が出た。

『がんばってね』ではなく。

　前に、想太のお父さん、圭さんの舞台の前に、想太のお母さんが、そう言っていたのをふと思い出したのだ。

『がんばれ』という言葉は、もうすでにめちゃくちゃがんばっている人に、言える言葉じゃないと思った。少なくとも、私に言える言葉じゃない。

　想太は、すごくがんばっている。しかも、その努力も緊張も、楽しいと言えるくらい、前向きな気持ちでいる。

　そしたら、私に言える言葉は、『楽しんで！　いい時間を過ごしてね』、それだけかなと思ったのだ。

　そう言いつつ、私は、心の中では、繰り返していた。

（想太、がんばれ！　がんばれ！　めっちゃ応援してるからね。想太。……大好きだよ！）

　私の『大好き』にどれほどの効き目があるのかわからないけど、いっぱい応援してるって気持ちは、きっと想太を守ってくれる、そんな気がする。

　その晩、私は、自分がオーディションを受けに行くわけでもないのに、なんだかドキドキして、なかなか寝付けなかった。羊を何匹数えても、眠れなくて、何度も寝返りを打った。（想太は、ちゃんと眠れてるのかな？　どうかしっかり眠れていますように）

　そうやって祈っている間に、いつの間にか、私も眠っていた。

　翌朝、目覚めるとすぐ、私は想太にスタンプを送った。ポンポンを持って応援している、パンダのスタンプだ。何もしてあげることはできないけど、せめて、想太の好きなパンダで、応援しよう。

　少ししてから、同じパンダがガッツポーズをしているスタンプが、想太から返ってきた。

　想太に『行ってらっしゃい』のスタンプを送ったあと、やっぱり落ち着かなくて、気分を切り替えようと、私はピアノを弾いていた。

　そして、弾きながら、私は気づいてしまった。私が、これほど落ち着かない気持ちになる理由に。

　今回のオーディションは、想太の夢への第一歩になる。そして、その一歩は、きっと大きい一歩になるだろう。

　想太は、きっと合格するはず。こんなに可愛くて、カッコよくて、歌もダンスもピアノもできて、誰からも好かれている、想太。

　人から愛されることって、アイドルには、一番必要な才能だろう。それを持っている、そんな想太なら……きっと。

　今まで、うちの学校の中だけのアイドルだった想太が、本格的にその道を進み始めたら、もう、うちだけの存在じゃなくなる。そしたら、今までみたいに、私がそばにいることは、できなくなるかもしれない。いや、たぶん、できない、と思う。

　彼の合格を祈りながら、一方で、さみしいと思ってしまう自分がいる。

（ごめん、想太。私は、自分勝手だ。こんな気持ちで、応援してるなんて、言えるの？）

　２人で弾いた連弾曲の、１人分のパートだけを繰り返し弾きながら、私は、心の中で、何度も、ごめんとつぶやいていた。