ほんとの『好き』を教えて？

第9話 つき合ってるの？

「ねえ。もしかして、みなみ、想太くんとつき合ってるの？」

　舞台の翌日、掃除の時間に、ナナセが言った。ちょうど周りに人がいないタイミングを見計らって。

「え？！　な、何それ？」

　私は、びっくりして、思わず大きい声が出た。

　し～っと、口の前に人差指を当てて、ナナセが言った。

「昨日見たのよ。あんたと、想太くんが、劇場のホールで会話してるところ」

「え、ま、まさか、ナナセも、観に行ってたの？」

（恥ずかしい、めちゃくちゃ泣いてるところ見られたかも）

「うん。お姉ちゃんと２人でね。で、なんか、めっちゃ可愛くてカッコいい男の子がいる、って、お姉ちゃんが言うから、そっち見たら、想太くんと、みなみがいてさ」

「そ、そうだったんだ。……声、かけてくれたらよかったのに」

　私が、そう言うと、

「かけようと思ったわよ。だから、すぐ近くまで行ってさ。そしたら……」

「……会話、聞いた？」

「きらいにならないで、ってやつ？　でもって、絶対、きらいになれへん、ってやつ？」

　しっかり聞かれてた……。

　ほっぺたが熱くなる。

「いや、あれは、その場の勢いって言うか、なんていうか」

「ふ～ん。でも、あれって、つき合ってる人たちの会話じゃない？　みなみは、ワンワン泣いてるし、２人、めっちゃ熱い雰囲気だし、で、声なんかかけられなかったよ」

「そうだったんだ……」

「ちょっと、ちゃんと聞かせなさいよ。あれは一体何だったの？」

　ナナセが、じろりとにらんでくる。

「ファンクラブ会長としては、見過ごせないから」

　そこで、私は、昨日、一緒に舞台を見に行ったいきさつから、舞台に夢中になって泣きまくったこと、なだめるために想太があんな風に言ってくれただけなのだと、話した。

「つき合ってるとか、それは、ない。そんな風に言われたこともないし。幼なじみのポジションから、いまだ、昇格したことはないよ、残念ながら」

「そうなの？　まあ、私は、ファンクラブ会長とはいっても、推しがいる気分を楽しみたい派だからいいけど、他の会長たちの中には、ガチで想太くんに恋してる子たちもいるから、気をつけなよ」

「う、うん」

「でも、なんか、昨日の想太くんのセリフ、かっこよかったわ～。ほら、『オレやったら、あんなふうに、別れへん。絶対、もう一回一緒に笑えるようになるように、がんばる。１人で彼女を泣かせたままにせえへん』って。ちょっとドラマチックで。あと、１０年後くらいに聞きたい気がしたわ」

　ナナセは、笑いながら、ホウキを動かし始めた。

　昨日、あのあと、なかなか泣き止まない私を、なだめるように、想太はそっと背中をとんとんしてくれた。大丈夫大丈夫。そう言いながら。

　そこへ、想太のお母さんが、劇中に使用された曲の、ピアノ譜を買ってきてくれて、

「みなみちゃん、これ、おみやげ。さっき、楽譜欲しいって言ってたでしょう？」

そう言って、にっこり笑いかけてくれた。ひまわりみたいな明るい笑顔で、心に光が差す。

「お、さすが、かあちゃん。オレの分もある？」

「あるよ」

「やったあ。なあ、みなみ。これにのってる曲、１つずつ弾けるように練習していって、今度、一緒に弾こう」

　想太が私の顔をのぞきこんで、笑顔で提案する。

「う、うん」

「ほら、行こか」

　想太の笑顔が眩しい。

　帰りの電車の中では、すっかり、私の涙も収まって、３人で楽譜を見ながら、この曲のこのフレーズがいいよね、とか盛り上がった。

　家まで送り届けてもらい、想太のお母さんと私のお母さんが、話をしている間、私と想太は、楽譜集の中の１番目の曲をいつまでに弾けるようになるか、約束をした。

　そして、夜、ベッドの上で、私は、想太の言葉を思い返していた。

『絶対。何があっても、オレ、みなみのこと、きらいになんかなれへん』

『きらいになれへん』ってことは、今、『好き』ってことでもあるよね？

　想太は、私のことが好き、ってこと？　でも、その好きは、どういう好きなんだろう？

　幼なじみとして？

　１人の女の子として？

　そのへんが、よくわからない。

　私自身の好きが、ほんとなのかどうか、という問題もあるけど、想太の好きも、どうなんだろう？

　昨日の夜から、頭の中にぐるぐるしている疑問を、ぼんやり考えていると、ナナセが言った。

「……なんか、ぐるぐる考えてるみたいだけど。とりあえず、今はそうじ！　でもって、すごく素敵な舞台だったから、あとで、舞台の話も、こっそりいっぱいしようよ」

「うん。そうだね」

私は、ホウキをにぎり直す。