絶対絶命

俺のケツを舐めろ！

　俺達はセントラルパークのウォーキングコースを、のたりと歩いていた。

　意識を会話に向けている俺達とは違って、周りを歩いている連中は運動服を着て、せかせかと腕を振っている。

　ふと思いつき、すれ違った女のスマートウォッチを覗いてみるが、消費カロリーはおにぎり一個にも及んでいない。

　余程の暇人なんだなと思いつつ、話を続ける。

「――俺はさ、ガキの頃、警察官になりたかったんだよ」

「警察官」

「そう、ポリスマン。親父が刑事でね、憧れてたんだ」

「……そのガタイなら、今でもなれるんじゃないですか？」

「かもな。だが、なれなかった」

「どうして」

「親父に『お前には向いてない』って言われた」

「なんで！？」

「さぁ。それから半年後に親父が死んだから、真相は分からずじまいだ。……なんとなく悟っているけど、推測の域を出ないからなぁ」

「……それで、警官にはならなかったんですか？」

「『勘当する』とまで言われたからな。そん時、俺は高校生。逆らえないさ。……死んだ後も、なんとなく憚られちまったしな」

「………………」

「まぁ……俺は結局、自衛隊に入った。辛かったし、天職とまではいかなくとも、そこそこ楽しかったよ。ISSに入ってなければ、今も続けてただろうな」

「……未練は？」

「ないって言ったら嘘になる。後悔も……少ししている」

「………………」

　ウォーキングコースを抜けて、芝生広場に出た。

　色とりどりのピクニックシートが広がり、その上で家族連れが寝転がっている。

「……疲れてないか？」

「少し」

「じゃあ、ちょっと休んでくか」

　俺は芝生の上に寝転がった。男も隣に座って、ポケットをまさぐりだした。

「煙草、吸っていい？」

「いいぞ。ついでに俺にも一本くれ」

　嫌そうな顔をするが、男はなんだかんだで一本くれた。

　火を点けて、煙を吸う。ヤニの味しかしないのに驚き、飛び起きる。

「やっすい煙草吸ってんな！」

　喫煙習慣は無いが、煙草の味ぐらいは分かる。男も不味そうに吸っていた。

「しょうがないだろ。金無いだから……これしか買えねぇんだよ」

「だったら最初から買うんじゃねぇ！」

「吸うと気が紛れるんだよ」

「別のもんで紛らわせろ、ガムとか飴とか。……灰皿寄こせ」

「持ってない」

「……二度と煙草吸うんじゃねぇぞ、馬鹿野郎」

　煙草の火を靴底で消し、男の手からパッケージとライターを奪う。そして、再び寝転がる。

　手持ち無沙汰になった男も、寝転がった。

　空は青く広がっていて、薄い雲が漂っている。ここは、ビルだらけのこの町唯一のエアポケットだ。

「どうだ？」

「え？」

「まだ、物申したいことあるか？」

「……今のところは、ないっス」

　ひとしきり話して落ち着いたらしい。これなら、俺の話が理解できると判断して、口を開く。

「お前、今何歳だ」

「十九っス」

　予想よりも若かったので、「老け顔」だなと言いかけそうになるが何とか飲み込む。

「お前も知っての通り、この世の中はクソだ。クソで、カスがのさばってる。いっそ、滅んだ方がいいくらいの腐れ具合だ」

「………………」

「けど、そうはいかない。世界はそう簡単に滅びないし、カス野郎共は死なない。……けどな、世の中まだ捨てたもんじゃないと俺は思うのよ」

「……どうしてです」

「運命に潰されそうな高校生が、その運命から逃れられたり、人を沢山殺した奴が罪を背負って、死ぬ時まで前を向いて生きるって決めたり、生き別れた兄妹が再会できたりしたからさ」

「………………」

　何を言っているのか分からないという顔をする男だが、本質はそこの内容ではないので省く。

「つまりな、最後まで足掻いた奴が報われてるんだよ、こんな世の中でもな」

「………………」

「『求めよさらば与えられん（Ask, and it will be given to you）』って言うだろ。どうであれ、求めて動けば与えられるんだよ」

「……だから、行動しろと？」

「ああ。だがな、さっきも言ったみたいに、世の中はクソだ。求めても与えられないどころか、求めるチャンスすら与えないってこともある。それこそ、お前の就職みたいにな」

「………………」

「十九歳、現実は辛いわな。だから世の中恨んだり、こんな社会構造を放置している連中を恨むのも、筋違いじゃない。絶望して、自殺考えるのも不自然じゃない」

「………………」

「つまり、これの本質は、何故あいつ等が勝手に作ったルールや身勝手な行動で、俺が苦しまなければならんのだってことだ」

「………………」

「俺としては、死ぬくらいだったら、死ぬ原因になった連中全員ぶっ殺した方がよくねって思うが、そうはいかない」

「……犯罪ですからね」

「そうそう。でも、このマインドは持っておいた方がいい。『畜生！　いつか殺してやる！』ぐらいだな。で、このマインドってのは生きてないと抱けないんだな」

「………………」

「死んだら、少なくとも現世じゃなにもできやしない。呪いも祟りも、偶然の産物に過ぎないからな。……お前、絶望にかまけてことの原因放っておいて死ぬ気か？」

「………………」

　俺はケケケと喉を鳴らす。

「生きて、連中に目にもの見せてやろうとは思わないのか？　『つまんねえ漫画世の中にひり出しやがって、そんなにクソが好きなら俺の尻（ケツ）を舐めろ』って目の前で言ってやろうぜ」

「………………」

「ま、その前に、求める、もとい行動あるべしだがな」

　俺の笑い声が吸い込まれていく空は、どこまで広く澄み渡っていた。