ぬいぐるみ転生

りっぷるちゃん

　目を覚ました瞬間、ものすごい違和感が俺を襲った。体が動かない。

　視線は動かすことができたので、辺りの様子を窺う。転生と言われたので異世界を期待していたのだが、なんだか見覚えのある光景だ。

　いや、見覚えもなにも、ここはサラリーマンだった俺がよく行っていた量販店の、おもちゃコーナーではないか。

　人のざわめきと、流行りのアニメのテーマソングが混ざって聞こえてくる。子供の姿が多い。日曜日だろうか。

　視線だけできょろきょろしていると、ふいに視界が大きく動いた。どうやら誰かに掴まれたらしい。一体なんなんだ。困惑する俺の視界の真ん中で、女の子が嬉しそうにはにかんだ。

　俺の1回目の転生先は、ぷるぷるりっぷるのりっぷるちゃんだった。

　ぷるぷるりっぷるというのは、日曜日の朝9時からやっている女児向けアニメだ。りっぷる星からやってきた、ぷるぷるゼリーの妖精。それがりっぷるだ。白い体に赤やオレンジやピンクのプラスチック宝石がついている。（アニメだと、それはフルーツ味のゼリーになっていて、ゼリーを食べた女の子が魔法少女りっぷる☆ガールに変身する）

　俺が、りっぷる。悪夢か何かだろうか。

　とはいえ、転生してしまったものは仕方ない。ぬいぐるみ……りっぷるちゃんとしての生をまっとうしてやろうではないか。

　覚悟を決め、俺は渾身のキメ顔（作中で「きゅぴーん」という効果音と共にりっぷるちゃんがする、可愛らしい笑顔）で、女の子の腕の中におさまった。

＊＊＊

　……ぬいぐるみ生をまっとうする覚悟なんて、必要なかったかもしれない。

　半透明の袋の中で、俺は深く溜め息をついた。俺は生ごみを詰めた袋と、穴のあいた靴下との間にぎゅうぎゅうに挟まっている。

　りっちゃんが、俺に飽きるのは早かった。アニメの放映が終われば、キャラクターのブームも去る。りっちゃんもアニメより化粧やファッションに興味を示すようになり、母親の発した「これ、もう捨てちゃっていい？」に対して、俺の方を見もせずに「うん」と生返事をした。

　ま、ぬいぐるみの一生なんて、こんなもんか。

　ごみ収集車がやってきた音がする。袋ごと収集車につっこまれ、ごみと一緒に潰されて……いや、今は俺もごみなんだっけ。

　そして、俺の意識はぷつりと途切れた。