――After the rain――

第11話 見せたい景色―栞Side

「はい」

　聞き覚えのある声の方を向くと、車椅子に座って景色を眺めている姿を見つけた。

「あれ？　一ケ瀬君！？」

　私は思いきって声をかけてみた。

　夜勤終わりで、少しへこんでいた私は屋上からの景色を眺めていた。昨日は少し失敗をして、本郷先生に迷惑をかけてしまったのだ。

　こんな日は、屋上の景色の中に弱さを吐き出して帰る事にしている。

「あ、中川さん」

　一ケ瀬君は私の事を覚えてくれてたようで、何だか嬉しくなった。

　屋上を吹き抜ける風は暖かくて、一ケ瀬くんの髪の毛をサラサラと揺らした。

　優しい香りがふわりと飛んできた。

(洗髪できたんだね…)

　私は少し嬉しくなった。

「調子はどう？」

「ちゃんと食べてますよ！　しっかり噛んで」

　と、一ケ瀬君は少し笑ってくれる。

「おっ、約束守ってくれてるんだ！」

「窓からの景色を眺めてばかりいるのに飽きてきました。」

「そうだよねー。一ケ瀬君はどんな景色が好きなの？海とか、山とか、街とか」

「ん――」

　そう言って眩しそうに目を細めて太陽の方へ顔をあげる。

　一ケ瀬君の横顔。茶色く光る髪の毛。

　長い睫毛。すーっと高い鼻。

　ポートレートには興味がなかった私は、初めてカメラのシャッターを押してみたいと思った。

「今は木かなぁー？　花が終わって緑色の葉っぱだけになった木。風が吹くとさわさわさわ――って音が聞こえるのが好き」

　と答えて、私の方を見てにっこりと微笑んだ。

　私の胸の奥がトクンっとなる。

　目が離せないまま、私は一ケ瀬君を見つめていた。

「中川さん？　大丈夫ですか？」

　そんな言葉をかけられて、慌てて返事をした。

「そ、そうなんだ。良いよね――。葉っぱが風に揺れる音、私も好きだなぁ。あ、そうだ！　今度、写真撮ってくるよ！」

「中川さんが撮る写真ですか？」

「そう。私の好きな景色、撮ってくるから見てくれる？」

(何て事を言ってるんだろう、私。)

　と思った時には遅かった……。

「楽しみにしてるんで、見せてください！」

　そこには一ケ瀬くんの笑顔があった。

　うんっ！　と私は頷いて、空を見上げた。

　何だか急に恥ずかしくなって、誤魔化す方法が見つからなかったから。

「一ケ瀬君、今日はそろそろお部屋に戻りましょうか」

「はい」

　少し笑顔でお辞儀をして、一ケ瀬君は車椅子を押されながら部屋へと戻って行った。

(ビックリした――。私、写真見てくれる？　――なんて言っちゃったけど……)

　よくよく考えると恥ずかしくなって、屋上の柵に寄りかかった。

　大きな木があって、花も咲いてて、私が好きな空の写真が撮れて……。そうだ、あの場所に行こう！

　私はもう、次の休みが待ちきれないくらいに楽しみになった。

(あっ、もうこんな時間になってる！　早く帰らなくちゃ！)

　私は慌てて、屋上を後にした。

―――

　休日、私が大好きな大きな公園にやってきていた。

　カシャッ……カシャッ……。

　私はお気に入りの景色をカメラで切り取っていく。

　私は大きな桜の木の前に立っている。春には桜がもこもこと花を咲かせていた。すっかり花は散ってしまい、濃くて美しい緑色の葉っぱがところ狭しと集まっている。

　風が吹いて、葉っぱがさわさわさわっと揺れる。

(今だ！)

　私はカメラを覗いてシャッターを切った。

　一ケ瀬君に見せてあげたい、私の大好きな景色を選んで。

　私はどんどん写真を撮っていった。

　カシャッ……カシャッ……。

　シャッターを押すたびに、屋上で目にした一ケ瀬君の笑顔が頭を過る。

(あの笑顔がまた見たい。)

(この風景を見せてあげたい。)

　気がつけば夢中でいくつもの景色を切り取っていた。公園の道に添って咲く、オレンジ色のナガミヒナゲシの花の写真も撮った。

　花びらが風に揺れてとっても可愛いい。

　暖かく、のんびりとした平日の午後。

　近所の保育園児達が大きな大きなカートに乗ってお散歩にやってきている。きやっきゃっと嬉しそうな声が空高く飛んでいく。

　幼い子供を連れたママ友達が、レジャーシートを広げて話に花を咲かせている。持ち寄って広げられたお弁当、転がったまんまのアヒル隊長。

　ゆらゆらと抱かれながら、眠る赤ちゃん。

　私は大きく息を吸い込んだ。

　そしてまた、撮った一枚の写真。

　寝転んで切り取った空。

『青の写真』。

　よく見ると薄い雲が筆で触れたように浮かんでいる。

(何年ぶりだろう……。)

　私は高校生の時に恋をした。

　写真部の先輩だった。写真の取り方も、カメラの手入れの仕方も、その先輩に教えて貰った。先輩に見てほしくて、たくさん写真を撮っていた。結局何も伝える事ができないまま、先輩は卒業していき、私の初恋は終わった。

　私は今、あの頃と同じような感覚になっている。

(一ケ瀬君は、患者さん。)

　わかっているけれど、窓の外を見つめる一ケ瀬君の横顔が頭から離れないでいる。

(とりあえず、楽しみにしてくれているんだから。一度くらい大丈夫だよね……。)

　そんな言い訳を考えながら、写真を撮り終えて家に帰った。

カメラで撮影した写真をプリントアウトする。

(うーん、こっちかな。……いや、これ、かなぁ。)

私はお気に入りの写真を選んで、画用紙に貼って小さなアルバムを作る。

表紙にお気に入りの場所の名前を書いた。

『桜の丘公園』

　私は引っ越しをしてきてからそんなに経っていない為、知らない場所だらけだった。