第24話 クラスの人気者
「待ってたぜ、
「おはようハジメくん！ 妖怪退治カッコよかった！」
「完全にヒーローじゃん！ なにあの龍、スゲーって！」
「ハジメくんって魔力保持者だったの!? 早く教えてよぉ～！」
――クラスメイトのほぼ全員が、俺を取り囲む。
これまでほとんど接点のなかったクラスメイトが。
「ちょ、ちょっと皆!? いきなりどうしたの!?」
「皆ニュース見たに決まってんじゃん！」
「私、『いずハジ＠チャンネル』登録したよ！」
「サインして！ サーイーン！」
……なるほど、全員ニュースなりトレンドなりを確認済みってか。
先週までぼっちだったのに、いきなりクラスの人気者とはな。
ハハハ、まったく小学生ってのは流行りに敏感なんだから。
しかしまあ、小学生に囲まれるのも複雑な気分だな……。
俺の中身ってあくまでおっさんだからさ……。
「おーいお前ら、ヒーロー出迎えるのもほどほどにしとけよ。出席取るぞ～」
その時、タイミングよく担任の先生がクラスにやって来る。
ほっ……どうにかおしくらまんじゅうからは解放されそうだ。
――この後、俺は一日中クラスメイトたちからヒーロー扱いされた。
休み時間になる度にダンジョンでの出来事を根掘り葉掘り聞かれ、サインをせがまれ、チャンネルに出演させてくれと頼まれた。
……あと、女子から「付き合って♡」と告られたのが数件。
はい、小学４年生から告白されました。
当然お断りさせて頂きましたが。
まったくマセてるんだから……。
職員室に呼び出されて色々と話をされたりもして――放課後になる頃には、すっかりクタクタになっていた。
「うぅ……今日は疲れた……」
クラスメイトが皆帰った後の教室で、俺は帰宅の準備をする。
ランドセルに教科書やノートを突っ込んでいると、
「ハ、ハジメくん……い、今更だけど、お、おはよう……」
――１人の女子が話しかけてくる。
オドオドした感じの、背の低い女子が。
「！ おはよう、マリアさん。そういえば今日は話せてなかったね」
「う、うん。ようやく話せた……えへへ」
この子の名前は
同じ４年Ｂ組の女子生徒であり、以前からよく話しかけてくれていた子だ。
彼女はアイルランド人と日本人とのハーフで、長い金髪と翠色の瞳を持つ。
他者と目を合わせるのが苦手らしく、前髪を伸ばして目を半分隠しているのが特徴。
だがその顔立ちは陶器人形のように整っており、隠しているのが勿体ないほど。
事実、クラスには彼女の隠れファン男子がいたりする。
身体はとても細く華奢。
身長は１３０センチ前半と、俺より一回りほど低い。
ハーフという生い立ちと地毛の色からどうしても視線を集めがちで、それが原因で友達を作るのが苦手なんだとか。
それでも彼女は、俺にだけは積極的に話しかけに来てくれる。
何故かと言うと――――彼女も、魔力保持者だから。
「でも、僕と話すために残ってくれてたの？ 皆はもう帰ったのに……」
「こ、この時間まで残ってれば、話せるって
えへへ、と不器用に笑うマリア。
――うん、かわいい。
とってもかわいいのだが……たまによくわからないことを言うんだよな、この子。
視えてたとか知ってたとか、自分を将来のお嫁さんだとか……。
それに俺は小学校の中でもずっと〝魔力の収縮〟を維持してるんだけど、マリアは初見で俺を魔力保持者だと見抜いてきた。
どうしてわかったの？と聞いても「知ってたから」として答えてくれない。
纏っている魔力といい雰囲気といい、かなりの不思議ちゃんである。
にしても、将来のお嫁さんって言うのはやめてほしいなぁ……。
俺の中身はおっさん。
彼女は正真正銘の小４女子。
……犯罪臭がヤバすぎるんだよ。
「と、と、ところで、あの、あの……」
「？ どうかした？ ゆっくりでいいから言ってごらん？」
「えっと、あの……今日、ハジメくんのお
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近況ノートで『督姫マリア(10歳)』のキャライラストを公開しております。
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