既読スルーを繰り返すクール美女が俺にだけ返信をくれる理由。〜孤高の美女は孤独の俺を知りたがる〜

57話 知ってる。全て知ってる。

「お、おい佐伯？」

「……っ」

　普段のクールな面持ちから一転、急に佐伯が泣き出したので、俺はどうすべきか分からないままでいた。

　このまま祭りに行くわけにもいかないか。

「……なあ、少しここで話さないか？」

　大通りを歩いていく浴衣を眺めながら、俺と佐伯は路地裏の隅っこでしゃがんだ。

「お前と知り合ってから、色々あったな。文化祭があって、焼肉行って、海キャンプして……佐伯は、楽しかったか？」

　佐伯はまだ薄らと下瞼に残った涙を拭いながら、頷いた。

　普段はクールな孤高な美女でも、よっぽど怖い思いをしたからか、表情が落ち着くまでに時間が掛かっていた。

　あと少し、あと数分遅れていたら佐伯を守ることが出来なかったと思うと、俺自身も鳥肌が立つ。

「こんな私でごめんなさい……」

「きゅ、急になんだよ。謝んなっ」

「あなたの前では！　いつも何でもできるって言い張ってるけど……本当の私は、料理もできないし英語も苦手で美代みたいに天才じゃない。それに食費ばっかり嵩むし……今だって自分の身すらも守れなかった」

「佐伯……」

「私はあなたの前でカッコつけたかっただけ！　ただそれだけの、意地ばっか張ってる普通の……女子高生なのっ」

　佐伯は今にも消えそうな声でそう言って、俺の方に少し充血した瞳を向ける。

　なるほどな。佐伯はそんなこと思ってたのか。

「ふっ……」

「何？　文句でもあるのかしら！」

「そんなの知ってる。全部知ってるに決まってんだろ？」

「え……」

「佐伯雪音は気が強くて、ワガママで、興味があること以外は点でダメ。ずっと住む世界が違う存在なんだと思ってたけど、佐伯もちゃんと女の子なんだって思った」

「……っ」

「けど俺は、そんなお前といると楽しい。だからさ、今から花火大会、一緒に行ってくれないか？」

　先に立ち上がった俺は、しゃがみ混んでいる佐伯に右手を差し伸べる。

　自分でも小っ恥ずかしい誘い方してると思ったが、なんとなくそう言いたかった。

「……バカね」

　佐伯は小さくそう言って俺の右手を取る。

　真っ白で冷たい佐伯の手が俺の手と重なり、指と指が絡まった。

「今日、私はこの浴衣をあなたに見せるためにここまできたのよ？」

　佐伯は立ち上がりながら、その白と紫の浴衣を見せびらかすように左右に身体を揺らした。

「……改めて、ありがとう大狼くん」

　佐伯は今まで見せたこともないような、笑顔を俺に向けた。

　全く曇りのない、優しさに満ちたその笑顔は俺の頭に焼き付いて離れない。

　佐伯って、こんな笑顔できたのか……。

「大狼くん？」

「お、おお！　じゃあ行くか、佐伯」

　手は繋いだまま、俺と佐伯は大通りの人の流れに沿って歩き出した。

　もう、離れないように、指を絡めて——。