インシデントレコード －私とおかしな小説家－

［2］

　舞と勇、猪瀬と小野の四人は、女性看護師の関根志津（せきねしづ）の案内で、地下一階の霊安室に入った。

「この方です」

志津が遺体に被せてある白い布をめくった。その遺体は若い女で、防犯カメラに映り込んだ人物と同じ金髪のロングヘアーをしていた。

「病院内で現在、金髪の女性はこの方だけですので」

話した志津に、猪瀬が訊いた。

「女性の名前は？」

「梅原杏奈（うめむらあんな）さんです。美容師の専門学校に通う学生さんだと聞いております」

志津が答えると、次に舞が問う。

「死因は？」

「市販薬を過剰に摂取したことによる中毒死です」

「オーバードーズってやつか・・・」

猪瀬が顔に憂色を浮かべる。

「亡くなったのはいつですか？」

舞が続けて志津に訊ねる。

「おとといです。自宅で倒れているのをご友人の方が発見して通報したんですが、救急隊員が来たときには、すでに死亡していたそうです。この病院では本来、霊安室の利用は三時間までと決まっているのですが、ご遺族の方が遠方におられていまして、こちらに着くまでの間、特別に安置しています」

志津が説明していると、勇が白い布をめくって足を見た。

「なにしてんだよ！」

猪瀬が怒鳴った。

「裸足ですね」

勇がポツリと言って案を持ちかけた。

「この遺体の足紋と現場にあった足紋、照合してもらいましょうか」

「そうですよ！映像に映ってた人がほんとにこの人なのか、確かめないと」

舞は勇の考えに賛同した。

「必要あんのかよ。それ」

猪瀬が気だるそうに返事をした。

「必要だと思います。だって、気になるじゃないですか」

小野も推す発言をした。

「ああそうか、そんなにやりたいなら勝手にやれ」

味方がいなくなった猪瀬が、手を払いながら投げやりに答えた。

「私、沢渡さん連れてきます」

舞は慌ただしく霊安室を飛び出していった。

　沢渡が足紋採取を終えたあと、捜査一課のふたりと別れた舞と勇は、遺体の第一発見者である看護師から話を訊くため、ナースステーションに立ち寄った。

「あの、遺体を発見した方はいらっしゃいますか？」

警察手帳を掲げて舞が訊ねると、応対した看護師がその第一発見者を呼びに行った。時を置かずに女性看護師の橘沙織（たちばなさおり）がひとりやってきた。

「あれ、舞？」

ポニーテールの若く優しそうな印象を与える沙織が、舞の顔を見て言った。

「え！？沙織？」

舞が驚きの表情を見せた。

「沙織だー」

「舞もめっちゃ久しぶり」

ふたりは両手を繋いでキャッキャッと笑い合った。

「中学卒業して以来だから・・、十一年ぶり？」

沙織が思い返すと、舞がうなずいた。

「そうだね。でもまさか、ここで会うなんて」

「お互い、受験やら、就職活動やらで、いつの間にか連絡取らなくなっちゃってたからね」

「確かに。なんかごめんね。友達なのに」

舞は申し訳なく謝った。

「ううん。いいの、いいの。私も同じだもん」

沙織は気にするなとばかりに首を振ると、舞に訊ねた。

「それより、先輩が警察の人が来てるって言ってたけど、もしかして舞が？」

「うん。今、刑事やってる」

舞が警察手帳を開く。

「へえー、舞が刑事ねー。あっ、そうだ。舞って前にテレビ出てたでしょ」

回想した沙織が舞を指差す。

「あー、その話はやめて。私あれからすっごい冷たい目で見られたの」

舞は嫌そうに手を横に振った。

「沙織こそ、夢叶ったんだ」

笑顔に戻った舞が、沙織が着ている看護師のユニフォームを見て言った。

「まあ、叶ったちゃー叶ったんだけど、理想と現実のギャップは大きかったね。こんなにハードワークとは思わなかった」

沙織が感慨深い声を出した。

「そっか。沙織も苦労してるんだ」

再会したふたりが話に花を咲かせている様子を、黙って横目で見ていた勇が口を挟んだ。

「ご友人ですか？」

「え？は、はい」

勇の存在をつい忘れていた舞が、沙織を紹介した。

「私の小さい頃からの友達で、橘沙織さんです」

「鴨志田です」

一礼をした勇に、沙織も礼を返した。

「遺体発見時の状況をお訊きしたいのですが」

「それは私が訊きますから」

問いかけた勇を遮って、舞は上着から手帳とペンを取り出した。

「話してくれる？」

舞が沙織に聴取を始めた。

「今日の朝、外科の佐伯（さえき）先生がミーティングに土屋先生が来ないから、誰か見て来てくれって言ったから、私が部長室に行ったの。そしたら倒れてる土屋先生を見つけて」

そこで舞が引っかかった。

「ん？沙織、ミーティングって外科部長と看護部長だけじゃなかったの？」

沙織は首を振った。

「違う。ほかにも外科の先生が同席してた。その佐伯先生と、三宅（みやけ）って先生。で、土屋先生なんだけど、呼吸してなかったし、検脈したら脈拍もなかったから、急いでここに戻ってそのこと話したの。すぐに佐伯先生と三宅先生が部長室に向かって行ったわ。殺されたって聞いたのは、警察が来てからよ」

「佐伯と三宅って医者は今、どこにいるの？話訊きたいんだけど」

「今だと多分、外科の医局にいるんじゃない？」

「わかった。ありがとね」

舞が礼を述べたところで、勇が沙織にひとつ質問した。

「僕からもいいですか。橘さんが遺体を発見した際、部屋の中にカードのような物は見当たりませんでしたか？」

沙織は一旦視線を上げると答えた。

「ちょっとわかりません。土屋先生にばかり目が向いていたので、周りがどうなってかまでは・・・」

「そうですか。ありがとうございます」

　舞と勇は、次に外科の医局を訪ねた。外科の医師、佐伯由美子（ゆみこ）と三宅隆一（りゅういち）に話を訊くためである。由美子はミディアムヘアのエリート然とした雰囲気の清潔感のある女性医師で、対して三宅は白衣をだらしなく着崩し、髪の毛には寝癖が残っている。どうやら外見には頓着しないタイプの男性医師だった。医師である以外の共通点を挙げるとすれば、ふたりともスラッとした細身であるということだった。

「私が死亡を確認しました。警察に通報したのも私です。首に索条痕が残っていたので」

三宅が頭を掻きながら話した。

「被害者に恨みを持っている人なんていますか？」

舞が訊ねると、三宅が無言で由美子の方を向く。

「なんで私を見るんですか！」

由美子が声を上げた。

「佐伯先生、前から土屋部長にモラハラ受けてたんでしょ」

「三宅先生こそ、自分が書いた論文、部長に盗られたって怒ってたじゃないですか」

「あのー、喧嘩になっちゃうんでやめてもらえません？」

言い合うふたりの間に、舞がやんわりと仲裁に入った。

「私はやってませんからね。ほんとに」

由美子は開いた両手を前に出して、舞と勇の前で訴えた。

「でも、部長を恨んでるって人は大勢いると思いますよ。あの人ワンマンつーか、傲岸不遜（ごうがんふそん）なとこあったから。院長も見下してたみたいだし」

そう言った三宅は渋い顔になった。

　聴取を終えた舞が勇に訊いた。

「私は署に戻ります。鴨志田さんはどうします？」

「僕はもう少しここにいます。ちょっと調べたいことがあるので」

「そうですか」

舞は勇を残して、病院を辞した。

　一度羽華警察署に戻った舞はひとり、鑑識係を訪れ、沢渡の報告を聞いていた。

「現場から犯人らしき指紋は検出されなかった。だけど足紋なんだがな、さっきあの女性の遺体から採取した足紋と一致したぞ。現場や付近の廊下にもわずかに付着してた」

沢渡から話に、舞が思案顔になる。

「じゃあ・・、ほんとに遺体が現場に向かって歩いて、被害者を殺害したってことですか？」

「それはわからん。だが、一課の方は犯人の目星をつけたみたいだぞ」

「え？誰です？」

「看護師だそうだ。たしか、橘とか言う看護師らしい。今一課の連中が病院に行ってる」

その名前を聞いた舞は驚き、再び青峰病院へ急行した。

　舞がナースステーションへと廊下を走っている途中、勇とばったり出くわした。

「鴨志田さん、まだいたんですか」

「病院の散策がてら、病院長から話を訊いていました。舞さんこそどうしたんです？病院内は走っちゃ危険ですし、迷惑ですよ」

冷静に答える勇に、それどころではない舞は、焦燥感に駆られながらも言った。

「沙織が連行されそうなんです！」

勇の注意を無視して、舞は再び走り出した。気になった勇は足早にその後を追った。