忠実なるクマのぬいぐるみ

第1話

　ガラガラと、瓦礫が崩れ落ちていく。

　爆撃に遭うも無事だったクマのぬいぐるみは、天井があったはずの、そこ抜けに青い空を眺めていた。

　本当のところを言えば、ぬいぐるみは空を見ていないで、すぐにでも起き上がりたくて仕方がなかった。目と鼻の先で、持ち主の命が尽きようとしているからだ。

　しかし両手両足はきっちり空を向いたまま、ちっとも動かすことができないでいる。

　主は髪の毛がちょっと見えるところに居るのに。

（✕✕✕）

　主の名前を呼ぶけれど、周りの騒音が返ってくるだけである。

（✕✕✕！　✕✕✕！）

　嗚呼。どうして身動きの出来ないぬいぐるみなのだろう。今このときほど嘆きたくなる日はない。

　今までは主の方から来てくれて、このクマのぬいぐるみを癒やしとしてくれていたのに。

　声を出せなくたって、心を通わせられる主とぬいぐるみにコミュニケーションの不都合なんてなかった。

　心の友であり、戦友だった。

　主はいつだってどんな場所にも、このぬいぐるみを連れてきたのだ。

　大人になっても。主が大人になっても、だ。

　それなのに今、主はぬいぐるみの手の届かない場所へ行こうとしている。

　ぬいぐるみは汚れに弱いからと、水に濡れない魔法、ホコリまみれにならない魔法、汚れがすぐ落ちる魔法、カビが生えない魔法、それから、ぺったんこにならない魔法、刃物が通らない魔法、燃えない魔法とか、主が成長し技を覚える度に立派な魔法をかけてもらったのに。

　肝心なときに必要な魔法をかけてもらえていなかった。

「――――……」

　ふいに、クマのぬいぐるみは沈黙した。

　呼びかける理由がなくなってしまったから。

　天井はなく、空は青い。

　外に出られる身体だけど、室内にいることが多かったぬいぐるみ。こんな空を見る機会は、たまのピクニックで主と一緒に眺めるときくらいだ。

　このまま夜になったら、ぬいぐるみは星空観察を思い出すのだろう。

　それもいいだろう。

　だけど、そんな未来はやってこない。主が連れて行かれるから。

　クマのぬいぐるみは、起き上がらなければならない。

　主の最期の言葉を実行する為に。

（✕✕✕。✕✕✕。必ず会いに行くよ。だから、その時は――）

　ぬいぐるみは悲しみを堪えて起き上がる。

　初めての感覚は、主に伝えたかった。

　そして誰かに見つかる前に、早くこの場を離れなければ。このぬいぐるみまで連れられてしまっては、約束を守れない。

　最期にかけられた魔法、ぬいぐるみが自分で動く魔法は、このためにあるのだから。

　だからぬいぐるみは、大地を踏みしむ。

　一歩、一歩。

（✕✕✕。✕✕✕）

　クマのぬいぐるみから、一つ約束させてほしい。

　いつか再会する時、たくさん、お話しよう。それで今度は、このぬいぐるみに寝物語を語せてほしいのだ。

　それじゃあ、それまで、おはようございます。