うさぎのぬいぐるみ

第8話 再会

　その週末、淳子（じゅんこ）がまた来た。

　また、予告もなしに。

　蒸し暑い昼間だった。窓の外には日の光が躍（おど）り、大家さんの家の庭木が風に揺れて、緑色の葉が窓に近づいたり遠ざかったりを繰り返していた。

　「今日はここで失礼する」

と淳子は玄関に立ったまま言った。何日か前の悲惨な表情が想像できないほどの明るい顔だった。

　そのとき、あの日、駅で再会して以来初めて、こいつ、かわいいかも、と感じた。

　外のまぶしい明かりを斜めの逆光で浴びていたからかも知れない。

　「こないだはあたし泡（あわ）食（く）っちゃって、失礼したわ」

と言う。

　ぼくは、人当たりがよさそうに見えるようにと思って笑いを浮かべただけで、何も言わなかった。

　けっきょく、どっちに決めたんだ、とも聞かなかった。

　淳子が言った。

　「彼とは結婚することにしたわ」

　「いや。それはよかったよ」

　ぼくはそう言った。

　よかったかどうか、なんて、ぼくにわかることではなかったけど。

　「それでさ」

　淳子はいつも持っているのよりも大きめのバッグを体の前に持って来て、まさぐった。

　「預かってたこれ、マッツに返すわ」

　そう言って取りだしたのが、にんじんを食べようとしているうさぎのぬいぐるみだった。

　そのときまで、ぼくはこのぬいぐるみを彼女に連れて帰らせたことをすっかり忘れていた。

　「うん」

　淳子は、両手でそのぬいぐるみを差し出し、ぼくも両手で受け取った。

　「いままでだいじにしててくれてありがとう」

とぼくは言ったけれど、淳子は取り合わずに

「じゃね、マッツ」

と言って帰って行った。

　見送りもしなかった。

　休みの日のことで、たぶん、これからその結婚式の段取りの話とか、そういうのがあるんだろうな、と思った。

　淳子の姿が消えたドアの向こうでは、ただ、向かいの家の白い壁が夏っぽい明かりを照り返しているだけだった。