結界魔法しか使えない無能と蔑まれ、人間軍をクビにされた結界師の俺、闇堕ちして魔王軍の守護神となる。結界は永続じゃないから、メンテはそちらでよろしく〜

第15話 アルクさんと手を繋ぎたい

　俺とエミリアは森の中を歩いていた。

　テーベ村から歩いて10分ほどのところにある《迷いの森》。

　背の高い常緑樹が鬱蒼と茂って少し暗い。

　エルフ族が共同で所有する森で、エルフ以外が入ると出られなくなる。

　ここなら人間軍もいないはずだ。

「ふふふんん♫」

　エミリアは鼻歌を歌いながら、スキップしている。

　エルフ族の言葉で、俺には歌詞の意味はわからなかったが、楽しい歌であることは間違いない。

「ねえ、アルクさん。手をつなぎましょう！」

「え？」

　俺の前を歩いていたエミリアは急に振り返った。

　白くて小さな手を、俺に差し出した。

「迷いの森はその名の通り、エルフ族以外は迷ってしまいます。だから手を繋いだほうが安心です！」

「まあ……そうだけど。別の手段はないのかな？」

「えーと……じ、じゃあ、抱き合ちゃいます？」

　……なぜそうなる？？

　エミリアは伏し目がちに、頬を赤くしている。

　足をもじもじさせているし……相変わらず変な子だ。

「……手をつなぎましょう」

「やったあ！アルクさんと手をつなげる！計画通りですう！！」

「計画？」

「あーあー！なんでもないです！先を急ぎましょう！！」

　さらに顔を赤くしたエミリアは、俺の腕をぐいぐい引っ張って歩き始めた。

　しばらくエミリアと手をつないで歩いていると、開けた場所に出てきた。

　澄んだ泉が中央にあって、その周りに美しい草花が咲いている。

「ここはエルフの泉です。周りに薬草がたくさんはえています。エルフ族しか来れない特別な場所なんですよ」

「へえ……きれいだな」

「え？きれい？あ、あたしが……？」

　エミリアが頬に手を当てて恥ずかしがる。

「いや、エルフの泉が」

「もお！アルクさんの意地悪！！」

　エミリアが俺の腕をポカポカ叩いた。

「じゃあ、薬草を積みましょう！」

「でも……俺は薬草のことは何もわからない」

「あたしがアルクさんの先生になってあげますから！えっへん！！」

「有難いよ。いろいろ教えてくれ」

　人間軍では戦うことしか教わらなかったから、俺は薬草のことは何も知らなかった。

　人間軍をクビになった俺は、一人で生きていかないといけない。薬草の知識があると役に立つ。

　エミリアは足元の薬草を摘んで、

「これはね、月光草っていうの。麻痺状態を治癒する薬草で、葉っぱの周りがギザギザでしょ」

「へえ……ギザギザだ」

「指が切れちゃうから気をつけてくださいね！」

「エミリアはいい先生だな。教えるのが上手だ」

「てへへ！嬉しいですぅ！！」

　くるくる身体を回して喜ぶエミリア。

　いくらなんでも喜びすぎだ……

　でも俺の言葉でエミリアがこんなに喜んでくれるなら、これからもっとエミリアを褒めていこう。

「では、次の薬草は――」

　エミリアが俺に次の薬草を見せようとした時、背後から声がした。

「ぐしゃああああああああああああああああああああ！！！」

　俺たちが振り返ると、

「あれは……キラーグリズリー！！」