【KAC20232】 7:58

第1話 僕のヒーロー

　鬱蒼（うっそう）と木々が繁る山の中を抜けると、目の前には草木も生えない荒野が広がる。

　周りの山や大地は、何か巨大な力によって削り取られた様な山肌をみせる。

　誰も立ち寄らない山奥の中に、無の荒野が不自然に大きく口を開ける。

　その時。爆音と共に爆炎があがり、火柱となって空に立ち昇った。

　馬の嘶き、ひずめの音を荒立たせた数十騎の騎馬が荒野を駆けて来る。

　黒いなめし革の軍服に身を包み、長いライフル銃を携え、男たちは馬を操る。

　軍服から露わになった、その腕、その顔は黒い毛で覆われ、ギョロリと剥いた目が、長い体毛の奥で動く。

　鼻と口は前に迫り出し、耳元まで裂けた口に鋭利な牙を覗かせる。　

　人より高い文明を持った猿人。

　そこは謎の星・・・　　

　◆

　馬に跨った猿人たちが、弾き飛ばされた。

　向かって来る猿人たち騎馬隊の正面には、立ち塞がる一人の男。

　男は迫り来る騎馬隊へと真っ直ぐに突進して行く。

　侵略者から人々を救うヒーロー。　

　レジスタンスの若き指導者。

　しかし、彼には過去の記憶が無い・・・

　自分が何者かを探し求め、この危険な星を旅する。

　◆

　少年は目を見開き、ヒーローの後ろ姿を見、小さな拳を握った。

　少年は知っている。

　目の前に立つ、このヒーローの活躍を。

　そして、もう一つの顔を。

　いや、複数の顔を。

　ある時は、仲間たちと知恵を絞り、侵略者からこの星の人々を救う男。

　ある時は、黒装束に身を包み、人とは思えぬ身軽な体術で江戸の町を飛び回る男。

　またある時は、無尽の力で刀剣を操り、正義の決め台詞で悪人を薙倒す男。

　◆

　１９７３年　７：５８

「お兄ちゃんっ」

「そろそろ。全員集合の時間だよっ」

　少年は、丸まった背を伸ばし正座し直した。

　時計の針が、コツコツと時を刻む。

　１５・・・１０・・・７・・・・・・３

　少年は腕を伸ばす。

　そして神業の様なスピードと正確さで、テレビのチャンネルを回した。

　先週から始まった、実写版「猿人の惑星」は続く・・・