【フルボイス】追放されたノーベル賞受賞の科学者、異世界に最強国家を作る ～チート無しで転生するが、現代知識で文明を再興～【エアルドネル戦記】

第8-4話「心臓」

　□登場人物

　https://kakuyomu.jp/users/NainaRUresich/news/16817330654753611017

　□本編

　あれから何日たっただろう。

　満月の夜、歩けるようになった早苗は、宿の窓から、外を見ていた。

　息を呑む。星空は、宝石のように輝いていた。２１世紀では見たこともない。

「早苗さま」

「ララ、ちょうど満月だ。プレゼントがある」

　言って、ララに望遠鏡を渡す。

「これ、前に遠くを見るのに使っタ……」

「この世界ではたぶん、１０００年後に登場する、ガリレオ式望遠鏡。倍率は２０倍ほど。これで月を見てごらん」

　その言葉に従うララは、笑顔のまま双眼鏡を覗いた。

　月の方角を見る。

　https://kakuyomu.jp/users/NainaRUresich/news/16817330654748211636

「えっ……」

　ララは、言葉を失った。えっ、これが月なの？

「山や谷がある。月はまるいチーズじゃなイ……」

「いいね。僕の世界の昔の人も、月はチーズだと思っていた」

「……こんなの、きっと誰も見たことがない」

　ララは息を呑んだ。

「これでたぶん、ララはエアルドネル初、月の表面を見た人だ」

　王族や皇族でもなく、君が最初だ、と早苗は言う。

　ララが顔を逸らした。

　嬉しそうに、でも涙を抑えようとする。

「早苗さまの世界は、どんな感じなノ？」

「星空はこんなに綺麗じゃないかな。でも夜も、光と音楽で満ちて、街は眠らないんだ」

「……もっと、聞きたイ！」

　うんと頷いた。

　ララは目を輝かせている。

「……ああっ！　走る鉄の箱！　空飛ぶ船！」

「車と飛行機だね。内熱エンジンの再現は苦労するかな。ジェットエンジンは無理。蒸気機関なら……」

「わたし。早苗さまの世界に行きたいなァ……」

　早苗は、子供っぽいララをあやした。

「この世界に似た物を作ろう」

「……うン！」

　そして早苗は、ララから望遠鏡を受け取る。

　そして、自分自身も月を見た。

「しかし、やっと確信できた」

「……かくしン？」

「僕の世界と同じ月だ。肉眼じゃ自信がなかったけど……」

　早苗は望遠鏡を下ろした後、仮説を言った。

「エアルドネルは地球だよ」

「……どういうこト？」

「一日の長さも同じ。星座、北極星があり、夜空も――見える天体も地球に似ている。コンパスも使えた。地磁気も地球同様、南北に分かれている」

　もちろん、四千個以上ある、地球に天体までそっくりな外惑星の可能性はゼロじゃない。だが……

「カーミットが言っていた異世界って、やっぱ改変された過去の地球なのか？」

　疑問符を浮かべるララに続ける。

「もう１人、科学者が欲しい。心菜は物理学者で、専門だ……」

「……心菜さんとカーミットさん、もし亜人の島に行ってるなら、先についてるかモ」

「そっか。明日、島に向かおう。待たせてごめん」

「ううン」

　心菜さんは、美人だった。ララは不安がる。

　早苗さまはまだ、心菜さんが好きなのかな。

　と……

「なんか欲しい物や、やってほしいことある？　なんでも一つするよ」

「――エ！」

　信じられないことを言われ、硬直したララ。

　普段はこんなことを言わない彼が……

　これはチャンスなのでは。

（……ち、違うのよララ、落ち着いて。よく考えるのヨ）

　そんな風に必死に悩んだ後、やっと一言。

「……取り置き、ダメ？　将来つかいたイ」

「いいけど、僕に何させるつもりなんだい……」

「え、えええっ！？　か、考えてル……」

　言って、ララは早苗の手を取った。

「そろそろ、寝よウ！」

「……そうだね」

　早苗は、ふと気づく。

　人に触られるのを嫌がる彼は、出会ったときからずっと……

　ララには、嫌な感じがしてない。

　きっと前から、僕は……

「早苗さま？」

「……ううん。戻ろうか」

◇

　その時――

　早苗たちの場所から、遥か６００キロメートル離れた王国の首都エフレ。

　その城の塔にいる心菜は、ゴルディと対峙していた。

『ココナ様、貴女の聖痕――』

　ゴルディの声に、牢の中の心菜が目をぐるりと回した。

『どこにあるのかしら？　使用人たちに体を洗わせても、どこにもありませんでした』

　https://kakuyomu.jp/users/NainaRUresich/news/16817330654748281989

『さぁ、Zランクなんじゃない？』

『……うふふ、強がりですわ。そんなことはありえない』

　ゴルディは、眉をひそめた。

　この女は、間違いなくSランクで、神から同じ啓示を受けている。

　脅威だ。だが能力がわからず、下手に処分できない。

『……あなたも統一王の啓示を受けたので？』

『どうでしょう』

『……わたくしたち、組みません？　信頼の証に、聖痕の場所を教えあいましょう』

『アンタ、聖痕切り取って、使えなくするでしょ？』

　ウフフ、とゴルディが笑う。

『下品な笑いかた。好きに処刑しなさい』

　そして鼻で笑う心菜が、ハッとする。

『アンタのオスガキ、王になったんだっけ？』

『……侮辱は許しません』

『私は能力は、遠距離から人を殺せる』

『ハッタリです！』

　拳を強く握るゴルディに、心菜は続ける。

『早苗に手を出さないこと。私はそのために、わざわざ戻ってきた』

　ゴルディは言い返さない。この女に、彼女の能力は効かない。

　床のドア――ハッチを強く閉めた。

（――クソ！　ウソに決まっています！）

　だが、あの余裕っぷりには、何かがある。

『ウィル、あの女に絶食拷問を』

『……よろしいのですか？　もし事実なら』

『ハッタリですもの。そんな力があれば、とっくに使っているはず』

　ゴルディは顎に手を当てて考えた。

『……見張り兵を、あの女が見える位置に置きなさい。拷問中に兵に変化がなければ、遠隔ではない』

　その後はランプオイルでも垂らして、塔ごと焼いて処分すればいい。

　それでＳランクが１人消える。ゴルディはそう考える。

『冬までに決着をつける。いいですわね』

『あと１か月ほどですね……』

　心菜の処刑までの砂時計が、動き始めた。

　それは、全てが闇に葬られるタイムリミットでもあった。

　□現在地

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　□ノエミ

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