清らかな朝

第1話

　玄関の扉を空けると、清々しい空気。少し寒いけれど、身が引き締まる気がして、これくらいが丁度いい。

　晶子が日課として朝の散歩を始めたのは、大学に入ってからだ。

　幼い頃はじいちゃんの早朝散歩について行ったり、行かなかったり。中高生のときは部活の延長戦でジョギングをしたり、しなかったり。

　散歩の通り道にある小さな神社。いつもは鳥居で手を合わせるだけで通りすぎるけれど、今朝はふと入ってみる気になった。

　はぁ～、厳かな雰囲気～。

　立派な樹木からは神聖な気配を感じ、一段と気温が下がったようだ。

　昼間に通ったときには、人々の生活に溶け込んでひっそりと佇んでいると感じていたけど。

　朝の神社って気持ちいい～。

　冷たい空気を胸いっぱいに吸って、背筋を伸ばす。

　あっ！お金持ってない！

　入ったのに、ご挨拶もないって失礼よね。お賽銭無いから、ここから手を合わせて、ご挨拶だけ。

『おはようございます。いい朝ですね。』

　明日は、お賽銭持ってこなきゃ～。

　引き返そうとすると、低い木の枝の下。雨が凌げる場所に小さな犬のぬいぐるみ。手乗りサイズで、愛くるしい顔をしている。ちょこんとお利口に座りしているみたい。

　近所の子供の忘れ物かしら。

　狛犬さんね。

　家に帰ると、お握りと味噌汁で朝食を済ませる。

「朝御飯が美味しい！狛犬さんに会ったからかな。ふふふ。」

　食欲があるのは、軽い運動のお陰と思いながらも、ぬいぐるみがあまりに可愛くて、幸せな気分だった。

　次の日の朝、お賽銭をポケットにいれ、散歩に出掛けた。

　昨日の神社、今日も犬のぬいぐるみを探して、ゆっくりと通る。

　あっ！二匹になってる！！素敵な狛犬さんね！

　少しだけ色の薄い、同じようなぬいぐるみが増えていた。二匹ともこちらを向いて、お座りしている。

　お賽銭を入れ、手を合わせ、今の幸せをお裾分けしたいと思う。

『世界中の皆が、昨日よりちょっといい日になりますように。』